Ник и Клинт Слон просто хотели лучшего велосипедного звонка. Невзирая на недорогие, общие варианты звучания, братья Bay Area увидели решение: колокол премиум-класса из нержавеющей стали и латуни, который выглядел так же хорошо, как и звонил. И, говоря о звонках, эта вещь прорезала бы шум городской жизни, через разговор, даже наушники.
Таким образом, они выпустили лазерный резак, чтобы возиться с фигурами, и заключили контрактную трехмерную типографию для некоторых прототипов. Год спустя у них была близкая к финальной версии то, что было бы звонкой Spurcycle, и приземлились на площади в разгар расцветающего движения в велоспорте: источник изобретателей, мастеров и ремесленников, которые пересматривают то, что это значит быть предпринимателем. (Узнайте обо всех замечательных нишах велосипедной культуры в Bike Tribes!)
В последние годы в индустрии велосипедов наблюдается взрыв новых независимых производителей каркасов, производителей компонентов и дизайнеров одежды и аксессуаров. Это все часть более крупного движения: в 2014 году, по оценкам, 135 миллионов взрослых американцев определили себя как создатели. В рамках велоспорта точное число новых предпринимателей сложнее, но их энергия и вибрация проникли даже на таких крупных игроков отрасли, как Giro и Specialized, чьи составные группы теперь имеют ограниченную продукцию и сотрудничество с художниками по всему, от схем окраски до обуви до шлемы.
Не то, что сделали Slones или другие, легко. Но рост движения производителей стал возможен благодаря аналогичному взрыву в доступных им инструментах. Являетесь ли это физическими возможностями, такими как трехмерная печать или охват и диапазон платформ обработки изображений, таких как Kickstarter, в настоящее время больше возможностей для предпринимателей, чем, возможно, в любое время в истории.
Если бы Slones делали свой колокол 25 лет назад, они бы воспользовались сбережениями для финансирования производства или, возможно, привлекли инвесторов или вывезли банковский кредит с высоким процентом. Вместо этого они обратились к Kickstarter, который представлял собой низкорисковый способ увеличить умеренную сумму денег за то, что, по их мнению, было бы несколько тысяч колоколов. Они продали 7500 человек. «Это было намного больше, чем мы ожидали», - говорит Клинт Слон. «Но деньги от этого сделали это, чтобы мы могли инвестировать в инструменты».
Crowdfunding заманчиво, потому что это недорогой вариант, который объединяет сбор средств и маркетинг. Крис Шанс, который возобновил Fat Chance Bicycles в Марин, штат Калифорния, в 2015 году после 15-летнего перерыва, говорит, что он выбрал crowdfund, потому что легче получить аудиторию напрямую, чем через традиционные средства массовой информации. «Была возможность информировать людей о том, что мы вернулись, больший канал, чем мы обычно имеем доступ», - говорит он.
Crowdfunding сайты дают возможность рассказать более полную историю, говорит Джереми Уолл, основатель Lumenus, Лос-Анджелесской компании, которая разрабатывает одежду с LED-усилением, которая может автоматизировать сигналы поворота и торможения. «Это не просто« Вот наш продукт », - говорит он. «Речь идет о том, что такое наш бренд и для чего мы стоим. Люди могут отстать от компании и ее миссии, а не просто покупать продукт ».
Механизм изготовления вещей также более доступен, чем когда-либо. В предыдущую эру Slones сначала набросали несколько итераций своего колокола на бумаге. В какой-то момент им пришлось бы инвестировать средства в производственную оснастку или совершить массовый заказ от производителя контракта. Последствия обнаружения дефекта дизайна или другого вопроса были бы чрезмерно дорогими. Больше не надо.
«Трехмерная печать - большое благо», - говорит Брендан Мур, соучредитель компании «Wolf Tooth» из Миннесоты. Он говорит, что вместо дорогостоящих инвестиций в прототипы на уровне производства он говорит, что «мы работаем с компаниями, которые будут печатать прототип за 100 долларов, и через неделю мы сможем выполнить два или три раунда быстрого уточнения».
Фактически, трехмерная печать продвигается так быстро, говорит Мур, что умнее работать с услугами печати, чем покупать машину, которая вскоре может стать устаревшей. Но другие инструменты для создания прототипов более доступны для стартапов. Spurcycle использует компьютерный лазерный резак для срезания простых деталей из пластмассы. «Десять лет назад эти вещи были 20, 30 великих», - говорит Клинт Слон. «Теперь их две тысячи. Вы можете вырезать детали из пластмассы, чтобы попытаться поместиться и функционировать, или у нас может быть партнер, разрезающий 2-D металлические детали, а затем согните их в форме. «Есть даже полностью функциональные станки с числовым программным управлением (CNC) для настольных компьютеров с программным обеспечением для меньшего количества чем $ 3000, как Nomad Carbide.
Сделай сам! Научитесь делать свой собственный upcycled кошелек для велосипедной трубки:
Программные решения также широко доступны. Доступные программы автоматизированного проектирования, такие как TurboCAD и SketchUp, предлагают точные чертежи проекта и легкую переносимость для партнеров по производству, и теперь они бесплатны или дешевы для самостоятельных предпринимателей. «С помощью САПР вы прыгаете вперед, где вы были бы в старом процессе, - говорит Шанс. «В мои ранние годы у меня был калькулятор, редакционная коллегия и моя изобретательность», - говорит он. «Для прототипирования потребовалось много итераций прототипирования».
Сегодня, помимо CAD, Chance использует программное обеспечение для анализа конечных элементов, которое может исследовать структурные свойства конструкции рамы, для настройки качества езды для каждого размера и стиля езды. «С помощью этих инструментов, - говорит Шанс, - вы можете доработать проекты относительно быстро в очень высокой степени».
Подобно тому, как финансирование и производство стали серьезными изменениями, искусство выведения слова изменилось. Варианты включают все, от старомодного прямого контакта, например, торговых выставок, до целевой рекламы в социальных сетях.
«Тот факт, что Facebook знает обо мне, ужасен», - говорит Джош Пуртнер, который спас 2013 год от окончательного банкротства, и превратил почти 100-летнего производителя насосов и инструментов, сосредоточив внимание на принципах, благоприятных для производителей, таких как используя кустарные материалы, а также мастерство и уровень техники. Но потенциальный пул продаж для напольного насоса на $ 450 не очень большой. Чтобы эффективно охватить эту аудиторию, Poertner частично использует мощные рекламные возможности для малого бизнеса на Facebook, которые могут просеивать аудиторию по критериям от zip-кода до привычки поиска к доходам. «Это самый эффективный маркетинг, который мы делаем», - говорит он.
Целенаправленная социальная реклама является премиальным продуктом, и Мур говорит, что Wolf Tooth начал с более органичного, бесплатного общения с социальными сетями и либерально использовал влияние брендов. Эти голоса посла, в свою очередь, усиливаются социальными сетями.
И как только у вас есть эти потенциальные клиенты, вы можете продать им гораздо проще, чем в прошлом. Spurcycle и Wolf Tooth продаются по нескольким каналам, в том числе непосредственно с их сайтов. «Пять лет назад для этого нам понадобилось бы специальное программное обеспечение стоимостью 50 000 долларов», - говорит Мур. Теперь обе компании используют услугу Shopify в электронной коммерции. «Это консервировано, - говорит Мур, - но довольно гибкий, чтобы интегрироваться с вашим сайтом». Он предлагает варианты исполнения и управления запасами, а Мур использует данные, которые Shopify предоставляет для прогнозирования объема продаж в будущем и определения того, когда нужно переупорядочивать детали.
Даже с доступными, автоматизированными технологиями, возможно, самый большой инструмент - это тот, который всегда существовал: способность использовать ваши связи, чтобы узнать, чего вы еще не знаете.
«Я разговаривал со всеми, у парней, которые делали обычную одежду для Burning Man для людей, которые работают в мобильной связи для Verizon, - говорит Стена Люменуса. Ему 24 года, и он просто начинает, поэтому ему не хватает личной сети, построенной за карьеру, но он восполняет ее такими инструментами, как LinkedIn. «Я бы сказал, что около 85 процентов людей готовы и даже рады помочь, даже если вы простужались». Ключ, который он находит, - это дать и принять. «Дело не в том, что вам нужна информация, и вы никогда не поговорите с ними снова», - говорит он. «Вы остаетесь в контакте и снимаете обновления».
Poertner платит за это, разговаривая с деловыми и инженерными студентами и наставничая других предпринимателей. Его послание: не бойтесь действовать. «Я говорю студентам:« Ты оставишься здесь, думая, что есть правильные ответы на вещи, потому что так работает школа. Но нет. Вы можете парализовать себя нерешительностью. Неправильное решение, принятое быстро и исправленное, лучше, чем правильное решение, принятое за две недели слишком поздно ».
Сегодня барьеры для въезда во многие отрасли упали или уменьшились. Это интересно для молодого предпринимателя, такого как Уолл, который не просто входит в велосипедную индустрию, но и пытается создать совершенно новую категорию продукта. «Вы можете взять рисованный эскиз и параграф информации и получить пару образцов, - говорит он. «В течение нескольких недель вы можете получить очень реалистичное представление о том, что вам нужно для создания этого продукта. Это интересное место прямо сейчас, как демократизировано это стало. Если у вас есть немного денег и идея продукта, каждый может, по крайней мере, проверить воду ».