Есть сотни способов влюбиться в Нижнюю Калифорнию.
Возможно, это махающий хвост синего кита, когда он ведет свое тело размером с песчаную отмель в водах менее чем в пятидесяти ярдах от вашего корабля. Возможно, он загорелся, пока вы ищете жеоды на пляже, усеянном морскими пещерами и крабами-отшельниками.
Это может быть связано с тем, как ночное небо превращается в галерею созвездий, или просто с ароматом свежего омара, приготовленного на ужин.
Какая бы причина ни заставляла вас открыть свое сердце Нижней Калифорнии, вы обязательно найдете ее, когда присоединитесь к капитану Биллу Бейли на борту M. V. Отправляйтесь на запад, чтобы совершить судьбоносное путешествие вдоль полуострова к югу от американского штата Калифорния.
Биенвенидос в Нижней Калифорнии
Я присоединился к Westward, когда она путешествовала на север из Ла-Паса в Лорето в начале этого года. Хотя судно имеет долгую историю работы на Аляске и на северо-западе Тихого океана, это был его первый сезон в море Кортеса.
Нашу небольшую группу путешественников встретили в аэропорту Лос-Кабос капитан Билл и повар корабля Трейси. Оттуда у нас было два часа езды на север до Ла-Паса, порта отправления для нашего шестидневного круиза, ведущего на север изЛа-Паса в Лореторанее в этом году..
Хотя судно имеет долгую историю работы на Аляске и Тихоокеанском северо-западе, это был его первый сезон в море Кортеса.
Поиск кактусов
Во время поездки в Ла-Пас Билл был нашим гидом, а также нашим водителем. Мы осмотрели пустынный пейзаж, когда он указал на кактусы кардон (крупный родственник сагуаро) и множество птиц, в том числе на каракару с голубым клювом.
Мы проехали несколько небольших городков к северу от Лос-Кабоса, где проекты по развитию туризма, похоже, были заброшены. Билл сказал нам, что эти общины медленно восстанавливаются после урагана Одиль, урагана 4-го класса, который пронесся по полуострову предыдущей осенью.
К тому времени, как мы добрались до Ла-Паса, наше краткое знакомство с полуостровом заставило нас жаждать узнать больше. Мы ступили на борт «Вестворда» и отправились в путь.
Жизнь на борту Westward
При длине 86 футов и почти столетнем возрасте Westward представляет собой интимную альтернативу современным круизным лайнерам. Традиционный рейс включает не более восьми пассажиров и чуть меньше членов экипажа. В нашей поездке было всего десять человек.
Корабль Westward был благоустроен с момента своего крещения в 1924 году с отдельными каютами и современными ванными комнатами, но корабль сохранил большую часть своего исторического облика.
С открытого носа мы могли искать морских обитателей днем и любоваться небом ночью. Дизельный двигатель выключали каждый вечер, позволяя нам заснуть под шум морских черепах, поднимающихся из воды, чтобы перевести дух.
Нет телефона, Интернета и ТВ
Не было ни телефона, ни доступа в интернет, ни телевизора. Большая часть нашей поездки была посвящена изучению полуострова Баха и всего, что он мог предложить. Тем не менее, команда Westward сделала все возможное, когда дело дошло до одного особенно важного события на борту: ужина.
Трейси имеет репутацию превосходного повара, и наша поездка не разочаровала. Каждый завтрак включал горячее блюдо из яиц, только что испеченную выпечку и свежие фрукты. Обед состоял из таких блюд, как домашняя пицца и салаты со всего мира.
Ужин: главное событие
Ужин, однако, был главным событием: ужин из трех блюд каждый вечер, который демонстрировал идеально сочетающиеся закуски и местные вина, основные блюда, такие как свежая рыба-спинорог и лобстер, и декадентские десерты. Мы ели на обеденной палубе на свежем воздухе, и нас любезно обслуживала команда.
Еда Трейси сама по себе была событием, и будет немалым комплиментом сказать, что мы с нетерпением ждали ее так же, как мы с нетерпением ждали новых приключений каждый день в магазине.
Авентурас-эн-эль-Мар-де-Кортес
Билл неторопливо плыл на запад между портами, позволяя погоде, преобладающим ветрам и капризам группы определять, каким будет наш график на день. Экипаж обладал обширными знаниями и опытом, поэтому на каждой остановке было что-то новое.
В первый день нашего выхода в море мы отправились на каяке к колонии фрегатов недалеко отИсла-Эспириту-Санто. Несколько лет назад фрегаты обосновались на искусственном барьере возле старой фермы жемчужных устриц.
Теперь барьер был полностью покрыт сетями из белого помета и беспорядочно расположенными гнездами, на которых сидели сотни черных птиц и их взъерошенных белых птенцов. Члены колонии почти не обращали на нас внимания, паря над нашими головами и перекликаясь в непрекращающемся шуме.
Иногда они проходили так близко от нас, что мы могли бы протянуть руку и коснуться их.
Сара-натуралист
В нескольких других портах мы совершали прогулки на байдарках и прогулки по островам под руководством Сары, натуралиста. Разнообразие ландшафтов, разбросанных по этому участку моря, поражало.
Мы путешествовали от водно-болотных угодий, наполненных птичьими криками, к огромным кардонным лесам, которые стояли как стражи ландшафта в течение сотен лет.
Одна прогулка на закате вдоль Исла Ла Партида огибала край островного болота, зеленый оазис в пустынном ландшафте.
Мы провели несколько часов, бродя по пляжу недалеко от сельского городка Тимбабичи, играя с дикими крабами-отшельниками и ползая по сети морских тоннелей и пещер, вырубленных в валунах, выстроившихся вдоль воды.
На полпути к Лорето мы остановились в рыбацкой деревушке на изолированном островеПардито..
Этот крошечный остров практически не защищен от непогоды и не имеет источника пресной воды. Его жителям приходится путешествовать по несколько часов, чтобы продать свою рыбу и купить необходимые припасы в городе, а попасть на остров или покинуть его во время шторма невозможно.
Несмотря на трудности жизни на Пардито, местные жители не могут представить себе, что какое-либо другое место можно назвать домом. Их преданность своему образу жизни равняется их доброте. Они были рады отвлечься от обработки дневного улова, чтобы встретиться с нами и позволить нам совершить экскурсию по их деревне. Мы ушли со свежей рыбой на ужин - и еще один набор историй, которыми можно поделиться.
Лас-Бальенас: Киты
Во время нашего путешествия на север мы видели большую стаю обыкновенных дельфинов и несколько китов, включая взрослого синего кита, за которым мы следовали почти час.
Но самые феноменальные впечатления от дикой природы были еще впереди.
Заключительный этап нашего путешествия привел нас по дороге клагуне Сан-Игнасио, расположенной на тихоокеанской стороне полуострова.
Наш маршрут пролегал через полуостров в тени возвышающихся вулканов и ряд исторических городов, а затем завершился у устья лагуны. В спокойных водах серые киты ежегодно устраивают убежище, где выращивают своих детенышей перед миграцией на север.
Небольшим лодкам разрешено путешествовать по части лагуны, где пассажиры имеют возможность увидеть и, возможно, потрогать дружелюбных, любопытных китов.
Этот этап путешествия был организован совместно с Kuyimá, местной туристической группой, которая проводит экскурсии по наблюдению за китами в лагуне. После того, как мы прибыли в базовый лагерь Куима, мы надели спасательные жилеты и камеры и разделились на две панги (лодки). Мы собирались лично встретиться с одними из крупнейших живых животных в мире.
Выход на лодке выдался дождливым, но это вряд ли испортило настроение группе. Повсюду вокруг нас взмывали вверх и ныряли в воду взрослые серые киты, время от времени выныривая из воды или подкрадываясь к ней, чтобы получше разглядеть восторженную аудиторию. Десятифутовые телята резвились рядом со своими матерями.
Кит Ла Си
Нас встретила одинокая взрослая самка, получившая прозвище Ла-С за выступающую отметину на ее спинном плавнике. La C провела большую часть нашего путешествия на поверхности рядом с скифом, чтобы мы могли погладить ее и сфотографировать. Для тех, кто был на борту панги, это был опыт, граничащий с трансцендентным. Почти час прошел незамеченным, пока пассажиры и киты пересекали барьеры своих видов, чтобы соединиться друг с другом.
Мы выехали на берег в последний раз, наполненные смесью удивления и недоверия. После десяти коротких дней в Нижней Калифорнии наша небольшая группа узнала и полюбила полуостров так, как мы и представить себе не могли. Капитан Билл был бы горд.
Билл Бэйли будет капитаном Westward в следующем сезоне туров по Нижней Калифорнии с середины ноября этого года до середины марта. Чтобы узнать о датах, тарифах и наличии мест, посетите их веб-сайт.
Лорен Буххольц - писатель-фрилансер и фотограф, чья миссия - изменить то, как люди видят мир, по одной истории за раз. Посетите ее фотогалерею.