После Сэнди все внимание было обращено на укрепление Нью-Йорка. Но другое место на восточном побережье сталкивается с более непосредственной угрозой.
Норфолк, штат Вирджиния, находится в опасном месте. Уровень моря вокруг города с населением 243 000 человек, где находится крупнейшая военно-морская база страны, повышается быстрее, чем где-либо еще на Восточном побережье. Масломеры показывают увеличение на 14,5 дюймов между 1930 и 2010 годами - в Нью-Йорке было девять дюймов - и одно исследование предсказывает, что уровень моря там повысится на 18 дюймов в следующие 20-50 лет.
Причины сложны. Во-первых, тонет город. Он был построен в болотистой впадине, оставшейся после падения метеора возрастом 35 миллионов лет, в районе, где земная кора все еще оседает после оледенения ледникового периода. Во-вторых, из-за замедления Гольфстрима, который уводит воду от побережья, океан вокруг Норфолка поднимается быстрее, чем в других местах. В настоящее время в городе ежегодно бывает 250 часов наводнений по сравнению с 25 часами в 1930-х годах. Два недавних урагана - Изабель в 2003 году и Ирен в 2011 году - вызвали наводнение более чем на шесть футов, а шторм категории 3 может затопить город.
В 2008 году Норфолк нанял голландскую инжиниринговую фирму Fugro для оценки угрозы. Площадь в 122 акра в центре города уже защищена заливной стеной длиной в полмили с двумя затворами и насосной станцией для отвода стоков. Fugro рекомендовала создать обширную дополнительную сеть шлюзов, стен, берм и насосных станций. Ориентировочная стоимость: 1 миллиард долларов.
Цена, говорят лидеры гражданского общества, скромная, если учесть миллиарды потенциальных убытков от попадания по категории 3. Тем не менее, федеральному правительству придется взять на себя от 75 до 90 процентов счета. Городские власти надеются на федеральное одобрение к 2016 году. Тем временем они бьют в барабан для предотвращения, надеясь, что их голоса будут услышаны до того, как прозвучит громкий удар.