Поскольку поездки в Португалию и Исландию резко возросли, United Airlines догоняет эту тенденцию.
За последние несколько лет американские путешественники совершенно по уши влюбились в два направления - Португалию и Исландию. В конце концов, это имеет смысл. Португалия - это идеальный баланс гор, пляжей, виноградников, модных городов и сонных деревень, плюс это чрезвычайно выгодное место для кошелька. Между тем, Исландия - это сбывшаяся мечта для всех, кто хочет погрузиться в мир природы. Мы говорим о вулканах, пещерах, ледниках, водопадах, фьордах и - зимой - о северном сиянии.
Так что, это был только вопрос времени, пока не позвонят United Airlines - они недавно добавили прямые рейсы из своего хаба в Ньюарке в обе страны. На самом деле рейс в Порту - единственный беспосадочный маршрут из США. Мы попросили двух наших редакторов - Дженнифер ДеПрима и Шантель Делулио - собрать чемоданы, поторопиться в аэропорт Ньюарка, запрыгнуть на борт бизнес-класса Polaris United и совершить первые рейсы в Порту и Рейкьявик соответственно.
Аэропорт Ньюарка, зал ожидания и (совершенно секретно) ресторан United
Дженнифер ДеПрима (Порту): Рейсы «Юнайтед» в Порту отправляются из международного аэропорта Ньюарк-Либерти каждый вечер в 9:45; если вы один из тех счастливчиков, которые могут заснуть в самолете (я нет) или иметь ксанакс в дождливый день в ручной клади (я не сделал), время вылета максимизирует шансы получить приличное количество сна на этом относительно коротком трансатлантическом перелете.
Как и большинство ньюйоркцев, я бросил желтушный взгляд на пункты отправления моего города - жаловаться на аэропорты в районе Нью-Йорка - наш неофициальный вид спорта, поэтому я уже ворчал, когда локтями пробирался через толпу- час толпы на Пенсильванском вокзале и помчались, чтобы успеть на поезд до Нью-Джерси.
Мое отношение изменилось, когда я добрался до Терминала C; эта часть аэропорта претерпела некоторые серьезные изменения, и теперь удобства здесь довольно хорошие. У меня была дополнительная привилегия посещения Classified, ресторана-лаунджа United, доступного только по приглашениям, в стиле спикизи, чтобы расслабиться перед полетом. Я не думаю, что мне разрешено раскрывать, где именно он находится, и подробности о том, как получить приглашение, немного туманны, но обладание билетом класса Polaris, безусловно, помогает. Оказавшись внутри небольшого стильного помещения, меня встретили вежливые официанты, и я насладился ужином, который мог бы соперничать во многих прекрасных ресторанах за рекой: выдержанный стейк, вареный лобстер, идеально обжаренный тюрбо, свежие салаты и обширная карта вин в завершение. с бокалами мягкого портвейна 1985 года.
Шантель Делулио (Рейкьявик): Я прибыл в Ньюарк с большим запасом времени, так как должен был поужинать в ресторане «Юнайтед» только по приглашениям, Classified. Единственной проблемой было найти его. Я не ожидал, что это будет названо так буквально, но однажды услужливый бармен в одном из баров посреди коридора терминала направил меня на правильный путь (после того, как я заверил их, что у меня есть бронирование), я был взбит. далеко за кулисами терминала C. Стало ясно, что секретные обеды доступны только по приглашению, но то, как человек считается достойным приглашения, гораздо менее ясно. Существует веб-сайт, на котором вы можете ввести свой номер MileagePlus и свою фамилию, чтобы узнать, будет ли вам одобрено участие, но это очень похоже на ситуацию «Не звоните нам, мы позвоним вам».
Те, кому посчастливится быть приглашенным, окажутся в мире, который кажется далеким от звуков ревущей громкой связи и скрежета сумок по полу. Единственное реальное напоминание о том, что вы все еще находитесь в аэропорту, - это ваш пластиковый нож - даже секретный должен соблюдать правила безопасности. Это стремление изменить ваш опыт работы в аэропорту, конечно же, распространяется и на еду. В меню ужина есть множество изысканных вин, закусок и основных блюд, включая декадентское плато из морепродуктов (к счастью, именно так оно и звучит). Но самое красивое зрелище - это тележка с напитками, которая снабжена элитными спиртными напитками.
Кабина и сиденье
Порту: Перелет в восточном направлении занимает чуть более шести часов, поэтому United не использует свои самые большие самолеты для этого маршрута. Салон Polaris небольшой, всего четыре ряда 2×2, поэтому он может показаться немного тесноватым, но в нем есть полный набор удобств бизнес-класса. Что наиболее важно, пассажиры наслаждаются полностью раскладывающимся сиденьем с регулируемой спинкой и постельным бельем с высокой плотностью нитей от Saks Fifth Avenue (включая то, что стюардесса в шутку назвала «макси-подкладкой» - дополнительным верхом, чтобы сделать ваше сиденье ровным). уютнее). Моей главной критикой салона был бы туалет - он не больше и не лучше оборудован, чем в эконом-классе, и даже с меньшим количеством людей, которым он пользовался, существовала серьезная конкуренция с другими пассажирами (а также с летным экипажем) за использование. это, особенно перед сном и первым делом утром.
Рейкьявик: Места бизнес-класса Polaris - это именно то, на что вы рассчитываете в пятичасовом ночном полете. Вместо традиционного сиденья у вас есть собственная маленькая капсула с аккуратным каморкой на плече. Я не знаю почему, но есть что-то захватывающее в том, что у тебя есть место, где ты можешь хранить свои вещи. Постельные принадлежности включают подушку для матраса, одеяло и подушку, все они мягкие, больших размеров и разработаны Saks Fifth Avenue. Это означает, что вы не будете тратить свой полет, пытаясь игнорировать то, насколько колючей является ваша подушка или как ваше одеяло закрывает только середину вашего туловища. Пассажиры салона Polaris также могут запросить гелевую подушку, у которой есть дополнительное преимущество, позволяющее сохранять прохладу, поэтому любая сторона, которую вы используете, будет «прохладной стороной» подушки.
Дорожный набор
Порту: Я всего лишь человек - я люблю крошечные высококачественные туалетные принадлежности. Пассажиры Polaris получают аккуратный дорожный набор в ретро-стиле с продуктами Cowshed, британского бренда, чьи полностью натуральные продукты носят дерзкие названия, такие как Sleepy Cow (лавандовый спрей для подушки) и Cow Slip (крем для рук), а также контурный маска для глаз и носки для сна.
Рейкьявик: Дорожный набор услужливо отмечает вещи, которые вы, возможно, не взяли с собой, но имеет огромное значение, когда речь идет об улучшении вашего ночного опыта в полете. Я только начал сожалеть о своем решении надеть походные ботинки (я не могу отказаться от немодного совета всегда носить в самолете самые тяжелые вещи, а не возить их в багаже), когда заметил удобную маленькую пару кроссовок. носки для сна. Здесь есть все необходимое, чтобы помочь вам заснуть (вышеупомянутые носки, маска для глаз) и помочь вам проснуться (зубная щетка и зубная паста, бальзам для губ). Но есть место и для чего-то, о чем я никогда бы не подумал, например, салфетки с ароматом ромашки. Оглядываясь назад, я считаю, что он был предназначен для моего лица, но мои руки пахли чудесно, что совсем неплохо.
Питание
Porto: Пассажиров Polaris угощают блюдами из нескольких блюд, разработанными в сотрудничестве с The Trotter Project, который наставляет молодежь, интересующуюся кулинарным искусством. Меню на каждом маршруте разное, поэтому вдохновение и ингредиенты должны быть как можно более местными. меню на моих рейсах включало свежую пасту, стейк, курицу-гриль, сезонные салаты и мороженое, приготовленное на заказ. Утро принесло очень желанный свежеприготовленный омлет (я не могу работать без нормального завтрака) и масляный круассан.
Рейкьявик: Так как я только что пообедал всего за час или около того до взлета и я, увы, не настолько хоббит, чтобы ужинать подряд, я не стал Я ужинаю сам. Но еда, которая была предложена, состояла из нескольких блюд с основными блюдами, включая обжаренные короткие ребрышки, острую курицу в тайском стиле, грибы портобелло и карамелизированный лук. Фирменная тележка с мороженым не появилась, но пассажиры по-прежнему могли завершить трапезу сладким угощением или сырной тарелкой.
Завтрак был достаточно простым - свежие фрукты с овсянкой или хлопьями, к которым прилагались йогурт, хлеб для завтрака и фруктовые варенья.
Развлечения на борту
Порту: Я не выключал экран во время вылета в надежде выспаться как можно больше, но по дороге домой я был взволнован, обнаружив полный список последних оскароносных фильмов (я выбрал «Я, Тоня») и, что еще лучше, несколько эпизодов потрясающего сериала BBC «Голубая планета II». Обычно возможности мультимедиа в полете настолько ужасны, что я в конечном итоге смотрю трекер полетов и впадаю в отчаяние из-за нашего медленного продвижения по земному шару, так что это было долгожданным отвлечением.
Рейкьявик: Хотя я летал на рейсах, которые предлагали большее количество билетов, я был приятно удивлен качеством фильмов и телепередач, доступных в развлекательной программе на спинке сиденья. Если есть дорогой сезон наград, который вы просто не удосужились посмотреть, он, вероятно, доступен. (Я ничего не смотрел по дороге в Исландию, но на обратном рейсе я посмотрел The Florida Project.)
Хотя это больше похоже на развлечение «вне полета», когда мы приземлились в пункте назначения, нас встретили водным салютом (когда две пожарные машины обрызгивают прибывающий самолет двумя дугами воды). Кто не любит небольшую церемонию во время авиаперелетов?
Зал возврата
Порту: Мы приехали в аэропорт Порту на пару часов раньше, чтобы вылететь обратно, поэтому я решил немного расслабиться в холле, прежде чем отправиться в свой ворота. Аэропорт Порту довольно мал по международным стандартам, но зал по-прежнему хорошо оборудован с мягким освещением, удобными креслами, полным ассортиментом кофе и соков, легкими закусками и хорошо укомплектованным баром. Примечание: зал ожидания находится перед тем, как вы пройдете паспортный контроль для выезда из страны, поэтому не забудьте выделить для этого время.
Рейкьявик: В аэропорту Кефлавик нет зала ожидания United как такового, но у нас был доступ в зал Saga Lounge компании Icelandair. Он яркий и просторный, стильный минималистский дизайн сочетается с уютной и уютной атмосферой. Есть много уютных мест для отдыха, вариантов еды и даже душевые. Но, самое главное, барная зона самообслуживания. Хотя я не пил, я чувствую, что у меня определенно должна быть возможность выпить немного игристого вина до полудня (или даже до 11 утра), если я того пожелаю.
Общие впечатления
Порту: Признание: хотя я очень веселый и покладистый путешественник, как только я доберусь туда, куда я направляюсь, я капризный и нервный летчик, не упомянуть ужасного спящего. Я высоко ценю «Юнайтед» за то, что они делают все возможное, чтобы владельцы премиальных билетов чувствовали себя комфортно, но из-за короткого времени полета и моих собственных проблем (усугубляемых довольно ухабистым полетом) я прибыл в Порту с затуманенными глазами и сердитый. Я чувствовал себя намного лучше на дневном обратном рейсе, когда я мог в полной мере насладиться питанием, развлечениями и удобствами.
Рейкьявик: Авиаперелеты по своей сути вызывают стресс, потому что большая часть того, что происходит, находится вне нашего контроля. Так что это действительно имеет значение, когда авиакомпания берет вещи, которые можно контролировать, и делает их лучше и даже приятнее. United делает это, предлагая больше маршрутов до популярных направлений и открывая больше залов ожидания Polaris. Возможно, единственным недостатком этого конкретного рейса является то, что рейс United в Кефлавик носит сезонный характер (работает в мае и октябре), поэтому, если вы думаете отправиться за северным сиянием, вам придется изучить другие варианты. Но если вам интересно познакомиться с Исландией, даже если это всего лишь длинные выходные, United поможет вам.