До колледжа я посещал католическую школу, но только в старшем классе средней школы мне посчастливилось иметь учителя, который побуждал нас сомневаться в нашей вере. Он объяснил нам, что вместо слепой веры, которой учили наших родителей, бабушек и дедушек, мы должны подвергать сомнению все. Он преподавал с философской подготовкой, и к концу года я почувствовал себя более твердым в своих убеждениях, чем когда-либо прежде.
Независимо от религиозной принадлежности, путешествия открывают нам глаза на все религии. Я всегда считал, что человек не может по-настоящему понять свою веру, если не изучает веру других. Одна из моих любимых вещей в поездках в другие страны - это знакомство с их местными традициями. На мой взгляд, между конфессиями гораздо больше сходства, чем различий, но так много людей не видят это таким образом.
Религия - это то, что становится неотъемлемой частью чьей-либо идентичности, и когда эта идентичность подвергается сомнению и нет возможности что-то доказать тем или иным образом, часто возникают проблемы.
В любом случае, когда я шел, чтобы занять свое место на Пасхальной воскресной мессе, я не мог не смотреть на большую картину, которая служила фоном для алтаря. Картина не слишком отличалась от тех, что я видел в других церквях; это была та самая сцена Распятия, которую я видел бессчетное количество раз, когда рос.
Но было что-то другое в том, чтобы увидеть это сейчас, потому что я действительно был в этом самом месте в прошлом мае. После многих лет католического образования Иерусалим и Вифлеем всегда казались такими далекими. Это были далекие страны, которые я мечтал однажды посетить. Во время моей поездки в Израиль и Палестину прошлой весной я посетил место рождения Иисуса в церкви Рождества Христова, прошел крестный путь (Виа Долороза) и плавал в Мертвом море.
Тем не менее, я помню, что в то время я чувствовал себя совершенно равнодушным к многим из этих религиозных мест. Я думаю, что большая часть этого была связана с тем, насколько они были переполнены туристами. Когда у меня были моменты размышлений, меня всегда отвлекали яркие вспышки фотоаппарата или громкие разговоры, и мне было трудно по-настоящему оценить землю, на которой я стоял.
Поэтому, когда я сидел там во время пасхальной воскресной мессы, глядя на картину, которую я видел в бесчисленных церквях, я чувствовал себя ближе к тому, что она представляла. Независимо от того, насколько духовен или религиозен человек, я всегда буду ценить время, проведенное в Израиле и Палестине.