Антуанетте всего 38 лет, но у нее запущенная стадия рака молочной железы. К тому времени, когда я встретил ее в больнице Project Medishare в Порт-о-Пренс, Гаити, опухоль разъела кожу груди, образовав зловонную рану.
Опухоль в ее правой груди росла в течение двух лет, прежде чем она признала, что не исчезнет сама по себе. Врачи в Соединенных Штатах часто требуют маммографии, УЗИ и повторных биопсий для диагностики. Врачи на Гаити диагностируют рак молочной железы еще до того, как женщина снимает бюстгальтер. К тому времени, когда Антуанетта обратилась за медицинской помощью, опухоль была больше, чем вся здоровая левая грудь.
Эти врачи подтвердили опасения Антуанетты по поводу стоимости операции по удалению груди, а затем сообщили ей цену химиотерапии - в общей сложности более 1000 долларов. О хирургии и химиотерапии не могло быть и речи для семьи, которая зарабатывает всего 1000 долларов в год. Она бегала по больницам в поисках помощи, которую могла себе позволить ее семья, но не нашла.
У Антуанетты красивые зубы, но в последнее время она редко улыбается. Я сказал ей, чтобы она не беспокоилась о деньгах, что Project Medishare лечит всех женщин, независимо от их финансового положения, и она скептически посмотрела на меня, когда я провожал ее к инфузионному креслу. Она сняла клетчатую куртку, чтобы медсестра могла поставить капельницу, и повернула голову к молодой женщине в кресле рядом с ней. В течение следующих трех недель сотрудники Project Medishare лечили дюжину других женщин химиотерапией, некоторые из них излечимы, а некоторые получали лекарства, которые продлевают их жизнь и уменьшают их боль.
Я начал работать в Руанде с Partners In He alth в 2011 году, только что закончив стажировку в Нью-Йорке. За предыдущие девять лет я время от времени работал в полудюжине стран и знал, что хочу жить и работать за границей полный рабочий день. В течение первой недели пациентка с раком молочной железы пришла на второй сеанс химиотерапии.
“Химиотерапия?” - с удивлением спросил я своего коллегу из Руанды, осматривая палату этой сельской больницы в Африке к югу от Сахары, заполненную пациентами, страдающими инфекционной диареей, терминальной стадией СПИДа и туберкулезом.
“Уи. У нас есть несколько пациентов на химиотерапии. Если мы можем вылечить такое сложное заболевание, как ВИЧ, почему бы не лечить и рак?» - ответил он с улыбкой. Мы искали дозировки лекарств и читали литературу по раку; Я отправил электронные письма коллегам в онкологии, заручившись их помощью. Год спустя организация Partners In He alth и правительство Руанды официально открыли национальный онкологический центр, первый в своем роде в этой части Африки.
Люди часто спрашивают: «Разве деньги, которые вы тратите на лечение рака, не лучше потратить на другие болезни, которые дешевле и легче поддаются лечению?» Считается, что люди должны умирать от рака, даже в развитых странах.
Я помню, как слышал подобный аргумент в конце 1990-х о биче СПИДа. Некоторые говорили, что ВИЧ/СПИД слишком сложен для лечения в развивающихся странах, что стоимость лекарств слишком высока, и что в первую очередь следует заняться другими более простыми заболеваниями. Таким образом, СПИД обратил вспять десятилетия развития в странах с высоким бременем, и мировое сообщество смирилось с тем, что миллионы людей умирают. Затем, в последние дни своего правления, президент Билл Клинтон неохотно согласился не применять патенты на лекарства от СПИДа в бедных странах. Цена на лечение резко упала, и в 2003 году президент Джордж Буш-младший предложил амбициозный план лечения и профилактики ВИЧ/СПИДа во всем мире. К концу 2012 года 10 миллионов человек получали лечение от ВИЧ/СПИДа, и было спасено более миллиона жизней.
Как и эпидемия СПИДа, которую можно было лечить с 1996 года, раковые заболевания, уносящие жизни людей на Гаити или в Руанде, можно предотвратить и вылечить с помощью простых средств, доступных в настоящее время. Фактически, большая часть химиотерапии, используемой в развивающихся странах, существует уже четверть века. Как и ранее ВИЧ/СПИД, рак концентрируется в странах, которые меньше всего могут позволить себе бороться с ним: две трети всех случаев рака приходится на страны с низким и средним уровнем дохода.
Рак молочной железы является основной причиной смерти от рака среди женщин во всем мире. Женщины в развитых странах заболевают раком после 50 или 60 лет; более половины пациентов, участвующих в программе Project Medishare на Гаити, моложе 45 лет. Без доступа к лечению рак груди во всех случаях приводит к летальному исходу, обычно менее чем за три года. По данным Всемирной организации здравоохранения, к 2030 году более 13 миллионов человек будут умирать от рака ежегодно, если мы ничего не предпримем.
Вопрос, который мы должны задать себе, состоит не в том, «Почему мы должны лечить рак в развивающихся странах?» но «Что нам потребовалось так много времени, чтобы попытаться?»
Проект Medishare, основанный в 1994 году, медленно доказывает, что лечение рака возможно в условиях ограниченных ресурсов и по разумным ценам. На Гаити полная стоимость лечения одного пациента, включая диагностику, операцию и химиотерапию, составляет 1 500 долларов США по сравнению со средней стоимостью 25 000 долларов США в США. По мере того, как все больше программ будут присоединяться к борьбе с раком, цены будут падать, как это произошло с лекарствами от ВИЧ за последние 10 лет.
Эпидемия ВИЧ/СПИДа научила мировое сообщество здравоохранения тому, как осуществлять программы здравоохранения в развивающихся странах. Сети клиник и больниц, которые были построены на деньги и политическую волю для победы над ВИЧ/СПИДом, оказали огромное влияние на здоровье бедных людей во всем мире, сократив материнскую и младенческую смертность, увеличив уровень вакцинации и охват обработанными инсектицидами надкроватными сетками для профилактика малярии. Точно так же мировое сообщество здравоохранения надеется, что лечение хронических заболеваний, таких как рак, высокое кровяное давление и диабет, будет способствовать доступу к базовой первичной медико-санитарной помощи. Регулярное взаимодействие с медицинским сообществом поможет распространить информацию о вреде табака, жареной пищи и большого количества сахара - образование в области общественного здравоохранения с нуля.
Программа Project Medishare сосредоточена на трех областях борьбы с раком: сотрудничество с национальной системой здравоохранения, исследования и кампании по информированию общественности. Мы работаем с онкологической программой Университетской больницы Гаити, а также с Гаитянским онкологическим обществом над созданием государственной программы лечения рака. Мы изучаем причины агрессивного рака молочной железы у молодых гаитянок, чтобы найти генетическую причину, которая также может привести к целенаправленному лечению.
После двух поколений кампаний с розовыми лентами в Соединенных Штатах нам может быть трудно представить население, где подавляющее большинство женщин думают, что у них инфекция, когда они чувствуют опухоль в груди. Мы распространяем информацию в средствах массовой информации о том, что женщинам следует ежемесячно проводить самообследование молочных желез и как можно скорее обращаться за медицинской помощью, если они обнаружат уплотнение.
Антуанетта имеет такое же право на базовое лечение, как и любая женщина в любой точке мира. Лекарству, которое она принимает, уже 40 лет, но оно до сих пор является основой терапии в Соединенных Штатах из-за его эффективности и благоприятного профиля побочных эффектов. Она не умирает от рака груди, она умирает от нищеты.
По 5 долларов за флакон, разве она не заслуживает лекарство, которое облегчит открытую рану на груди? Разве три часа работы медсестры каждые три недели слишком много для лечения 38-летней матери? Должен ли я взглянуть в круглые темные глаза Антуанетты и сказать ей, что лечить ее не стоит?
Идея о том, что предоставление женщине, больной раком, шанса на излечение, каким-то образом высасывает деньги, которые можно было бы потратить в другом месте, предполагает, что мы достигли предела того, что следует тратить на здравоохранение. Однако, по данным Всемирной организации здравоохранения, Гаити тратит всего 58 долларов на человека в год на здравоохранение. Этой суммы едва хватает даже на самые элементарные медицинские нужды. Конституция Всемирной организации здравоохранения, которую подписали Соединенные Штаты, гласит, что каждый имеет право на «наивысший достижимый уровень здоровья». Мы не контролируем, как раскрошится печенье - осложнения родов, инфекционные заболевания или рак, - но мы обязаны обращаться с каждой крошкой, какой бы она ни падала.
Если повезет, Антуанетта полностью излечится от рака. Люди с неизлечимой болезнью будут жить значительно дольше, порядка лет, с улучшенным качеством жизни. Философские размышления и разглагольствования о том, какую часть пирога мы должны потратить на каждую болезнь, можно оставить тем, кому не хватает видения, чтобы представить больший пирог. Для Антуанетты будущее глобального здравоохранения - лечения всех хронических заболеваний, как в любой стране на Земле, - наступило уже сегодня.
Полная версия этой статьи изначально была опубликована в журнале Notre Dame Magazine.