Риф, кишащий более чем 500 видами морских обитателей, затонувший корабль охотников за пиратами и 144-летний маяк находятся всего в четырех морских милях от Исламорады во Флорида-Кис.
Построенный в 1873 году маяк Alligator Reef Lighthouse стоит на страже в честь своего тезки, USS Alligator. В 1822 году, всего через два года после выхода из верфи, шхуна военно-морского флота совершала обходы, чтобы отбить и освободить корабли, захваченные в кишащих пиратами морях Карибского моря. У Аллигаторового рифа, печально известного места, где трудно ориентироваться, молодой корабль сел на мель.
Моряки отчаянно пытались спасти его, но в конце концов были вынуждены отказаться от корабля. Чтобы уберечь его от рук пиратов, они лишили его всего, что можно было спасти, и подожгли. Корабль вскоре взорвался, оставив только осколки и обломки на дне мелководья.
Многие другие суда были погружены в глубины этого рифа, что в конечном итоге привело к созданию маяка. В то время отдельно стоящая установка и фонарь стоили 185 000 долларов, что в пересчете на сегодняшние доллары составляет более 3 750 000 долларов. Для поддержки конструкции требовались железные сваи толщиной 12 дюймов, которые были вбиты в 10 футов коралла специальным молотом, весившим (буквально) тонну.
Несмотря на свое зловещее начало, 136-футовый маяк все еще стоит почти полтора столетия спустя. Окружающий риф со средней глубиной 20 футов идеально подходит для любителей снорклинга и дайверов, желающих исследовать Карибское побережье Флориды. Колючие омары, рыбы-попугаи, барракуды и обильные кораллы - все это беспорядочное кладбище кораблекрушений. Где-то внизу есть остатки USS Alligator.