Первая школьная команда штата Магнолия по горным велосипедам хочет создать культуру езды на велосипеде, нажимая педаль за педалью.
Штат Магнолия преследует множество удручающих статистических данных. Уровни бедности, безработицы, ожирения и подростковой беременности являются одними из самых высоких в стране, в то время как равенство в образовании и ожидаемая продолжительность жизни находятся на очень низком уровне. Согласно ежегодному отчету State of Obesity, финансируемому Фондом Роберта Вуда Джонсона, национальной благотворительной организацией в области общественного здравоохранения, более 40 процентов детей школьного возраста имеют избыточный вес или страдают ожирением. Почти столько же живут за чертой бедности.
47-летняя Селена Шварцфагер видит, что данные оживают каждый день, когда она руководит Советом по экономическому образованию штата Миссисипи, некоммерческой организацией, работающей над повышением экономической и финансовой грамотности жителей штата. Но, как основатель и тренер годовой команды Mississippi Blues Composite Mountain Bike, она также видит потенциал для решения некоторых из этих проблем среди крошечной части населения штата. Мать двоих детей живет в пригороде Джексона и основала велокоманду отчасти для того, чтобы ее 15-летний сын, участвовавший в местной лиге для взрослых, мог участвовать в гонках против других подростков. Но она также верила в преобразующую силу велосипеда для детей, у которых в противном случае не было бы возможности выйти на улицу и быть активными.
Поэтому Шварцфагер, которая описывает себя как начинающую байкершу среднего уровня, решила получить тренерский сертификат Национальной ассоциации межшкольного велоспорта (NICA). «Я не быстрая, но мне это нравится», - говорит она. Затем она наняла двух других людей - Шеннона Эстеса, инженера и гонщика категории 1 на горных велосипедах, и помощника тренера Элисон Харки, члена правления местной ассоциации горных велосипедов, - чтобы они помогли ей возглавить «Миссисипский блюз». Оба добровольно отдают свое время, что составляет около четырех часов в неделю для Харки и вдвое больше для Эстеса, плюс поездки на выходные на гонки, которые находятся в пяти часах езды, несмотря на то, что в команде нет детей.
Весной 2017 года трио вместе с 11 студентами-спортсменами из 11 средних школ штата Миссисипи отправилось на ближайшие соревнования, санкционированные NICA, в Алабаме. «Мы были похожи на Clampets, явившись на нашу первую гонку с несоответствующими камуфляжными палатками и велосипедной стойкой, сделанной из ПВХ», - говорит Шварцфагер. Несмотря на то, что команда вышла в гонку без каких-либо ожиданий, команда показала пару лучших результатов. «Электричество и азарт гонки NICA заразительны», - говорит Шварцфагер. «Все подбадривали друг друга и рассказывали истории после гонки».
В 2016 году Департамент здравоохранения штата Миссисипи разработал План действий по борьбе с ожирением. Одна из его целей заключалась в том, чтобы увеличить долю людей, регулярно занимающихся аэробной физической активностью. В плане упоминается обзор Американской кардиологической ассоциации 2011 года, согласно которому каждый доллар, потраченный на строительство велосипедных дорожек и пешеходных дорожек, может сэкономить три доллара на медицинских расходах. И все же Миссисипи далеко отстает от Алабамы с точки зрения культуры езды на горных велосипедах и гонок. На веб-сайте MTB Project перечислены 407 миль троп и 34 поездки в Алабаме по сравнению с 173 милями троп и 14 поездками в Миссисипи. Межшкольная велосипедная лига Алабамы может похвастаться 26 школьными командами по маунтинбайку, серией из пяти гонок, в которой участвуют более 250 гонщиков средней и старшей школы, а также командой менеджеров, состоящей из 18 человек. Миссисипи? Команда Blues Composite остается единственной велосипедной программой для подростков в штате.
Никто не работает так усерднее, чтобы восполнить пробел в велосипедной инфраструктуре, чем Ассоциация горных велосипедов округа Три (TCMBA), членский клуб горных велосипедов IMBA, базирующийся в Джексоне, штат Миссисипи. Клуб, который, по словам президента TCMBA Джереми Полка, за последние шесть лет вырос с 30 до 400 членов, разрабатывает маршруты и организует групповые поездки. Он также послужил двигателем, позволившим новой команде старших классов стартовать с мертвой точки. «Создание команды NICA и внедрение программы в ваш штат требует реального участия кого-то или нескольких человек», - говорит Полк, владеющий велосипедным магазином Bicycle Revolution в Глюкштадте и центром маунтинбайка в Миссисипи. «Кто-то должен обладать энтузиазмом и способностью заниматься этим постоянно. Надеюсь, составная команда зацепит детей и их родителей. Нам это очень нужно. Он нужен нам для общего психического и физического здоровья наших детей и семей ».
Команда Mississippi Blues Composite Mountain Bike начала свой второй сезон гонок в конце февраля 2018 года. Она по-прежнему работает исключительно со страницей в Facebook и имеет менее 20 студентов-спортсменов, но становится все более организованной. В этом году команда тренируется дважды в неделю, начиная с декабря, включая катание на тропах по выходным и еженедельные уроки спиннинга в Bicycle Revolution. Swartzfager говорит, что следующий шаг - лучший маркетинг. «Я знаю, что в этом районе есть дети, которые хотели бы присоединиться, если бы знали, что мы существуем», - говорит она. В настоящее время группа набирается из уст в уста. «Совсем недавно вечером я был на рабочем мероприятии и встретил одного из родителей пятиклассника», - говорит Шварцфагер. «Я сразу же спросил, нравится ли ей кататься на велосипеде, и предложил заехать за ней на тренировку в следующем году».
Более 40 процентов детей школьного возраста имеют избыточный вес или страдают ожирением, и почти столько же живут за чертой бедности.
Велоспорт не находится в поле зрения многих помешанных на футболе жителей штата Миссисипи, но он должен быть в поле зрения: в старшеклассниках маунтинбайк не используется - каждый ученик-спортсмен составляет команду, и все участвуют в гонках. «Там, где я живу, люди не смотрят на велоспорт как на что-то серьезное, - говорит Такер Хенигес, юниор из команды« Блюз »из Брукхейвена, штат Миссисипи. Это не дает мне покоя. Все дело в футболе, бейсболе. Я снова и снова пытаюсь уговорить своих друзей покататься, но они не слушают.
Хёнигес - лучший игрок команды на подиуме в этом сезоне, который завершится в июне. В 14 лет Хенигес получил свой первый горный велосипед и пару месяцев пробовал участвовать в гонках, прежде чем присоединиться к составной команде. «Я был не очень хорош, но мне это нравилось с самого начала», - говорит он. После своего первого выступления на подиуме его зацепило. «Для этого действительно не нужен талант», - говорит Хенигес. «По большей части это тяжелая работа. На гонке, если кто-то вас побьет, он не лучше вас - он просто тренируется усерднее, чем вы ».
Он закончил сезон 2017 года третьим в общем зачете для второкурсников и продолжил соревноваться на Национальном чемпионате США по горному велосипеду в Западной Вирджинии в июле прошлого года, где занял 15-е место в своей категории. Хенигес тренируется от 11 до 15 часов в неделю, и все это самостоятельно. На своем уровне - Хенигес сейчас участвует в гонках Cat 1 - тренировки с составной командой больше связаны с духом товарищества и наставничеством более молодых товарищей по команде. Он живет 15-минутной педалью от одной из лучших трасс штата, горы Сион, где Хенигес может потратить до трех часов на девятимильной петле длиной 900 футов. «У Миссисипи нет долгих и устойчивых подъемов, но мы работаем с тем, что у нас есть», - говорит он. «И это творчество».
Шварцфагер говорит, что все в команде быстрее, чем в прошлом году. «Когда я начинала год назад, я могла идти в ногу с младшими детьми», - говорит она. «Теперь они все бросают меня в пыль. Их навыки обращения с велосипедом, их физическое состояние - все улучшилось. И со стороны родителей не требуется никакой мотивации, потому что катание на горных велосипедах по своей сути является развлечением.
«Вы можете впасть в депрессию - нам нужно преодолеть так много проблем», - говорит она. «Мы не собираемся спасать мир, но если мы сможем положительно повлиять на жизнь команды молодых людей, это будет успех. Вот откуда приходит надежда. Потенциал у этой команды огромен ».