4 сентября 1622 года флот из двадцати восьми испанских кораблей покинул порт Гаваны, Куба. Корабли перевозили богатства Испанской империи из Центральной и Южной Америки на родину в Европу. На следующий день флот настиг ураган, и к 6 сентября восемь кораблей оказались на морском дне, разбросанные между Маркизскими островами и Драй-Тортугас..
Одним из восьми затонувших кораблей был Nuestra Senora de Atocha. На борту «Аточи» вместе с пассажирами находился груз серебра, золота, меди, бронзы, изделий из серебра, табака, драгоценностей и индиго. Точные суммы были указаны в манифесте, но на борту находились дополнительные непроявленные сокровища, чтобы избежать налогообложения.
Из 265 пассажиров, утонувших вместе с кораблем, выжили только пятеро. Спасая выживших, спасатели попытались проникнуть на затонувший корабль, но техника 17 века не смогла преодолеть 55-футовую глубину затонувшего корабля. Они отметили местонахождение Аточи и поклялись вернуться.
Удача не была на стороне испанцев, и прошел второй ураган, который потерял маркер и еще больше развеял обломки Nuestra Senora de Atocha. В течение следующих 60 лет испанцы безуспешно пытались найти затонувшее сокровище.
В 1969 году, почти три столетия спустя, американский охотник за сокровищами Мел Фишер и его команда начали непрекращающиеся шестнадцатилетние поиски останков корабля. Много раз, в течение месяцев подряд, команда терпела неудачу, борясь с финансовыми трудностями, чтобы продолжать поиски.
В 1973 году было найдено несколько серебряных слитков, которые соответствовали манифесту Аточи. А затем, в 1975 году, было найдено несколько подходящих бронзовых пушек. К 1980-м годам большая часть останков Санта-Маргариты была найдена вместе с некоторыми сокровищами, что укрепило веру в то, что охота близится к завершению.
Однако только пять лет спустя Мел Фишер и его люди наткнулись на Аточу. Среди останков лежали золото, серебро, драгоценности и всевозможные драгоценные камни. Тайник Фишера, известный как «Материнский груз Аточа», оценивался примерно в 450 миллионов долларов, и спустя годы судебных тяжб со штатом Флорида и другими заявителями Верховный суд решил, что Фишер действительно был законным искателем и, следовательно, владельцем тайника. все сокровище.
Сегодня посетители музея могут увидеть многие сокровища, найденные Мелом и его командой. Золотые слитки, слитки серебра, испанские монеты, ювелирные изделия и драгоценные камни заполняют музей, все датируется 1500-ми годами. В музее также хранятся другие важные сокровища и находки Мела Фишера, в том числе товары из Генриетты Марии и церкви Св. Развалина Джона. Несмотря на то, что было найдено золото и драгоценности на сумму 450 миллионов долларов, по оценкам охотников, это лишь половина сокровищ Аточи. Остальное остается на дне океана.
Общество приглашает инвесторов низкого уровня и любителей повседневных сокровищ вкладывать небольшие суммы (от 2 000 до 10 000 долларов) в их текущие поиски и раскопки. В качестве благодарности инвесторы имеют право на небольшой процент от потенциальных находок сокровищ и приглашены в несколько экспедиций, будь то погружение на место Аточа или поиск драгоценностей на поверхности, что включает в себя возможность сохранить любое сокровище, которое они лично найдут.
Некоторые из сокровищ Мела также можно найти на выставке «Сокровища моря» в Техническом и общественном колледже Делавэра.