Холодной зимней ночью 1874 года Энг Бункер знал, что скоро умрет. Рядом с ним в постели лежал его мертвый брат Чанг. - Тогда я ухожу, - с тоской воскликнул Энг.
Вызвали врача. «Но врач приехал слишком поздно, - говорит Таня Джонс. «Энг Банкер умер вскоре после своего брата».
Братьям было по 62 года. Причиной смерти Чанга стала пневмония. Для относительно здорового Энга причиной был назван «страх». Самые известные в мире сиамские близнецы умерли так же, как и жили - вместе.
Когда я был ребенком, я думал, что название «сиамские близнецы» используется для описания всех сиамских детей. Я не знал, что на самом деле в Сиаме родились два брата с перевязью из плоти, соединяющей их на груди.
Маунт-Эйри, Северная Каролина
Я также не знал, что братья оказались в Маунт-Эйри, Северная Каролина, где они посещали баптистскую церковь, женились на сестрах, стали отцами 21 ребенка, умерли 17 января 1874 года и похоронены в местном церковное кладбище.
Каждый год потомки собираются на воссоединение семьи в Маунт-Эйри в последние выходные июля.
Я посетил Маунт-Эйри, чтобы написать о родном сынеЭнди Гриффите, поэтому я был удивлен, узнав о близнецах. На нижнем уровне Театра Энди Гриффита спрятан увлекательный экспонат, посвященный братьям Банкер.
Но настоящее сокровище, которое я обнаружил, - это директор Совета искусств Сарри - Таня Джонс, праправнучка Энга Банкера, и огромное количество информации о ее предках.
Выжить шансы
Рожденные на рыбацкой лодке в бедной деревне в Сиаме (ныне Таиланд), Чанг и Энг вошли в этот мир 11 мая 1811 года. «Они родились лицом к лицу, но их мать работала с ними, растягивая повязку. пока не смогли стоять рядом», - говорит Таня.
Однажды американский капитан дальнего плавания увидел плавающих братьев и решил, что может заработать деньги, взимая плату с публики, чтобы увидеть странности-близнецы.
«Он предложил их матери крупную сумму денег, чтобы взять близнецов на четыре года», - говорит Таня.
“Он сказал их матери, что они вернутся по истечении их четырехлетнего контракта. Чанг и Энг так и не вернулись в Сиам».
Покидая свой дом 1 апреля 1829 года, сиамские близнецы путешествовали по миру. «Их не держали в клетках, где люди платили за то, чтобы на них посмотреть», - говорит Таня.
“Люди платили за то, чтобы войти в комнату, где они могли видеть и разговаривать с Чангом и Энгом. Близнецов обучали, потому что чем интереснее они были, тем больше денег люди платили, чтобы увидеть их».
Популярные Знаменитости
Очаровательные и умные, близнецы стали популярными знаменитостями. Врачи просили осмотреть их, и братья всегда обращались за советом, как их разлучить, как разорвать 5,5-дюймовую связь шириной с детскую руку.
“В то время считалось, что такая операция будет слишком опасной. Они бы оба, наверное, погибли», - говорит Таня. «Сегодня это можно было безопасно сделать».
По истечении четырехлетнего контракта 21-летние близнецы объявили о независимости от своих агентов и начали жить собственной жизнью. Врач из Северной Каролины, ставший их другом, пригласил братьев к себе в гости.
«Чанг и Энг любили охотиться и ловить рыбу, - говорит Таня. «Они устали от путешествий и свиданий на одну ночь и подумали, что было бы здорово иметь дом и что Северная Каролина будет идеальным местом».
В 1939 году близнецы подали заявление на получение гражданства США, взяли фамилию Банкер в честь друга и стали фермерами. «Это было большое дело, - говорит Таня. «Чанг и Энг были первыми буддистами, прибывшими в этот округ, и первыми выходцами из Азии, получившими гражданство этой страны».
Остепениться, создать семью
Братья женились на двух сестрах - Аделаиде и Саре Йейтс, дочерях квакеров Северной Каролины. «Большую озабоченность в то время вызывало не то, что они были сиамскими, а то, что они были азиатами, - говорит Таня. «Межрасовые браки очень осуждались».
Братья и их жены жили в одном доме 12 лет, пока семья его не переросла. Строя еще один соседний дом, Чанг и Энг попеременно проводили три дня в одном доме, где Чанг был хозяином, затем три дня в другом доме, где Энг был боссом.
Чтобы заработать денег, чтобы поддержать свои семьи после того, как их активы были потеряны в Гражданской войне, сиамские близнецы снова отправились в путь.
По возвращении из Ливерпуля у Чанга случился инсульт, частично парализовавший его правую сторону. На здоровье Энга, похоже, не повлияло увядание тела его брата за последние два года их жизни.
Музейные фотографии, сделанные после инсульта Чанга, показывают, что Энг, кажется, поддерживает обмякшее тело своего брата.
Проблемы с алкоголем
В связи с усугублением проблем со здоровьем и пристрастием к алкоголю Чанга, местный врач принял меры, чтобы разделить их двоих, если Чанг умрет.
Но все пошло не так, как планировалось. Чанг и Энг похоронены на кладбище баптистской церкви Уайт-Плейнс недалеко от горы Эйри.
Одним из интересных музейных экспонатов является завещание близнеца. «Я призываю людей взглянуть на свою волю, чтобы увидеть суть того, чем они были», - говорит Таня.
При жизни братья позаботились о том, чтобы их дочери получили образование, что было необычно для того времени. В своем завещании они также оставили деньги для двух глухих детей Чанга, чтобы они могли посещать специальную школу для глухих.
«Сиамские близнецы, возможно, были известными и необычными, - говорит Таня, - но они очень много работали, чтобы сохранить свое достоинство и жить хорошей жизнью. Они любили свои семьи так же, как и другие отцы».
ДОПОЛНИТЕЛЬНАЯ ИНФОРМАЦИЯ:Свяжитесь с Центром посетителей Маунт-Эйри по телефону (800) 948-0949, visitmayberry.com