Во время нашего первого погружения мы с мужем повторили: «Мы здесь живем», ошарашенный, когда капитан лодки провел нас через Скалистые острова, которые издалека выглядели как доисторические слоны, окаменевшие в бирюзовой лагуне. Мы только что переехали в Палау, островное государство в западной Микронезии, и хотя микрооператор был оперативным дескриптором - только девять из примерно 340 островов населены, общая численность населения 20 000 человек - мир чувствовал себя увеличенным. Вблизи мы могли видеть, как эры эрозий и моллюсков, пасущихся из водорослей, высекали известняковые основания островов так, что они вспыхивали с поверхности, как массивные поганки, густые с пальмами и звездными цветами элилай.
Психоделический опыт был усилен под водой. Мы бросили якорь и спустили стиль «Алиса в стране чудес» вниз, вниз, в потусторонний мир Big Drop-Off. Здесь была вертикальная рифовая стена высотой 900 футов, гипнотически изогнутая и изогнутая колониями мягких и твердых кораллов - животных! крикнул мой внутренний пятиклассник. Когда мы дрейфовали на 60 футов ниже поверхности, наш гид указал акул медсестры со щенками внизу и черепахами ястреба, выкармливающимися в ветвях кораллов наверху.
Статья продолжается под рекламой
Палау был фантастическим местом для дайверов и снорклинга с тех пор, как в 1960-х годах Жак Кусто начал свой аква-лёгкий. Его южная лагуна, необитаемый островной комплекс сложных рифов и морских озер, является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО. Озеро медуз на острове Эйл-Малк плывет над тобой как в сказочном мире среди миллионов безжалостных золотых желе Голубой угол около острова Нгемелис, который часто входит в число лучших в мире погружений, обещает, казалось бы, хореографический танец чумных наполеоновских губан, морских черепах и стая барракуд, циркулирующих мимо лучей и акул. Мое первое наблюдение за катящимися в бочках чёрными мантами на Немецком канале заставило меня заплакать.
Но рифы Палау, как и все рифы, находятся под угрозой исчезновения - они находятся под угрозой коммерческого рыболовства и незаконного вылова акул, которые совершают набеги на пищевую цепь, и изменениями климата. Потепление океана обесцвечивает кораллы, и тайфуны могут оставить поврежденные рифы на своем пути. Восходящие моря поглощают береговые линии, сокращая и без того ограниченный ресурс пригодных для жизни земель.
Это может быть одна из самых крошечных стран на Земле, но усилия Палау по борьбе с этим Голиафом сил огромны. В 2009 году Палау назвал первый в мире «заповедник акул». Для защиты акул, которые играют ключевую роль в рифовых экосистемах, отлов акул и другие методы промысла, угрожающие акулам, были запрещены.
В 2015 году Палау пошла еще дальше, объявив 80 процентов своей исключительной экономической зоны - территории, примерно равной размеру Франции, в которой в основном океан, - морской охраняемый район, где рыболовство и бурение запрещены. Островитяне скажут вам, что это западная версия палауской традиции, называемой бул, в которой руководители кланов объявляют мораторий на рыболовство, когда определенные виды или рифы нуждаются в регенерации. Когда вы выживаете у океана, экология не является тенденцией; это традиция
Исследования показывают, что меры работают. Рыбные запасы и популяции хищников растут, и мы привыкли к тому, что морские биологи и доктора наук изучают сравнительно здоровые рифы Палау.
Статья продолжается под рекламой
Но Голиаф ревет назад. Во время жары Эль-Ниньо 2016 года, самой сильной засухи на острове за последние 65 лет, медузы исчезли из их одноименного озера. Это событие произошло однажды, в 1999 году, и потребовалось почти два года, чтобы популяция медуз выздоровела. На данный момент озеро закрыто для посетителей.
Теперь, в дополнение к умолению других стран принять Парижское соглашение о климате, президент Палау сосредоточил внимание на воздействии человека, ограничивая полеты из Китая, крупнейшего источника посетителей Палау, и предлагая правила, которые ограничивают будущее развитие туризма роскошными пятизвездочными отелями. только отели Он надеется, что это мера в бутанском стиле будет означать меньшее количество посетителей (с большими бюджетами отпуска) и, следовательно, более здоровые рифы.
Таким образом, вам, возможно, придется сэкономить на этом или дождаться своей очереди, но испытайте этот удивительный микроугол нашей планеты и осознайте это, пока вы можете: мы все живем здесь. >> Далее: Где испытать некоторые из самых мрачных дней на планете
популярные истории
-
Мощное землетрясение разрушает знаменитое чудо природы в Пуэрто-Рико
Советы + Новости
-
Что делать, когда у вас паническая атака в отпуске
Здоровье + Велнесс
-
Эта авиакомпания обслуживает лучшие развлечения в полете (и дешевый Wi-Fi)
Советы + Новости