Кинорежиссер Крис Тэнджи записал вышеупомянутое видео огненного вихря, проносящегося по австралийской глубинке около Алис-Спрингс 11 сентября. С тех пор клип перешел с новостных сайтов на блоги и социальные сети по всему миру. Вслед за этим последовало это простое объяснение климатолога штата Нью-Йорк Марка Высоцкого о том, как формируется огненный дьявол, в книге «Маленькие тайны жизни»:
Как пыльные дьяволы, которые возникают в ясные солнечные дни в пустынях
юго-запада, огненный дьявол рождается, когда непропорционально жарко
клочок земли поднимает шлейф горячего воздуха. Но пока пыльные дьяволы
находят свой источник тепла на солнце, огненные дьяволы возникают из горячих точек в
ранее существовавшие лесные пожары.
«Эти шлейфы образуются на очень маленькой территории над землей», - говорит Высоцкий.
объяснил. «Они начинают расти очень быстро, и по мере того, как все начинает расти.
Поднимаясь, они всасывают окружающий воздух, как вакуум. Тогда вы получите это
скручивание, которое начинает напоминать вихрь ».
По мере того, как вихрь поднимается и всасывает пламя вместе с ним, его диаметр начинается
сжаться и, как фигуристка, тянуть конечности, чтобы набрать скорость
при вращении его вращение ускоряется.
На странице лаборатории пожарных наук Миссулы, посвященной огненным вихрям, говорится, что они могут быть от нескольких футов до более мили в диаметре, а ветры способны вырывать с корнем деревья, подбирать автомобили и срывать крыши домов. Они образовались повсюду, от поля в Бразилии до склона вулкана на Гавайях и до города в Японии. Исследования показывают, какой ущерб может причинить вращающееся пламя. Горение на пути дьявола может увеличиться более чем в семь раз, а горящие обломки, выпущенные из его шлейфа, могут значительно увеличить дальность огня. По имеющимся сведениям, огненный вихрь, образовавшийся во время пожара в Чикаго в 1871 году, обрушил большие доски на расстояние более 1 900 футов перед основным ожогом. В тот же день огненный вихрь, образовавшийся в Пештиго, штат Висконсин, по сообщениям, подхватил дом и сдвинул его более чем на 100 футов.
Лаборатория призывает пожарных проявлять осторожность, находясь поблизости от пылающих дьяволов. По крайней мере, дюжина пожарных от Японии до Калифорнии были ранены после того, как вращающееся пламя вспыхнуло и взлетело. Самый смертоносный огненный вихрь за всю историю наблюдений произошел после землетрясения 1921 года в Токио. Считалось, что за 15 минут погибло 38 000 человек. Толпа собралась в районе с низким уровнем топлива, думая, что они в безопасности, когда водоворот охватил их. Огненный вихрь, образовавшийся в Гамбурге, Германия, после бомбардировки Соединенными Штатами во время Второй мировой войны, увеличился до более мили в диаметре и простирался на три мили в небо.
Вы можете узнать больше о науке, лежащей в основе огненных вихрей, прочитав «Огненные бури» из выпуска журнала Discover за 1994 год и «Обзор вихрей в лесных пожарах», опубликованный в 2011 году в Journal of Combustion.
Если вы хотите посмотреть, как огненные водовороты разрывают ландшафт, или демонстрации того, как они создаются в лаборатории, или домашнее видео о том, как построить их в мусорном ведре (не рекомендуется), у YouTube есть канал только для этого.