Гора. Асо, название, данное группе вулканических пиков в центре Кюсю, самого южного из четырех основных островов Японии, является самым активным вулканом Японии. Это также одно из лучших мест в Японии, где можно испытать влияние огня и воды на ландшафт и жизнь людей, которые здесь живут.
Огонь

Гора. Асо и его кальдера
Кальдера горы Асо, протянувшаяся на 18 км с востока на запад и на 25 км с севера на юг, является одной из крупнейших в мире. Оно возникло в результате мегаизвержения нескольких вулканов в центре острова Кюсю между 270 000 и 90 000 лет назад, сила которого разбросала пепел и обломки горных пород на тысячи километров (около 10 см пепла от это извержение было обнаружено на далеком Хоккайдо).
Воздействие этого древнего извержения до сих пор можно увидеть на Кюсю, но особенно в префектуре Кумамото, где находится кальдера, образовавшаяся, когда вулкан рухнул сам на себя от силы извержения.
Хребет Асо все еще активен, и восхождение на вершину часто закрыто. Но если вы приедете, не беспокойтесь - за активностью вулкана внимательно следят, а окружающая зона безопасности регулярно корректируется, чтобы вы могли рассмотреть его как можно ближе, не опасаясь чрезмерной опасности.
Из Музея вулкана Асо часто можно увидеть массивные облака, вздымающиеся с горы. Кратер Асо Накадаке, примерно в трех километрах отсюда. В большинстве дней облака, исходящие из вулкана, белые - в основном это пар, образующийся за счет тепла вулкана. Но в октябре 2021 года произошло более сильное извержение вулкана, в результате которого в воздух поднялись серые облака пепла примерно на 3,5 км.

Глобальный геопарк ЮНЕСКО Асо
Из-за особенностей геологии этот район был внесен в список Всемирного геопарка ЮНЕСКО. Лучший способ начать свое погружение в геологию этого района и его характерные экосистемы - посетить музей вулкана Асо. Затем, когда вы будете готовы исследовать, совершите самостоятельную экскурсию по кальдере и вокруг нее, чтобы увидеть и испытать геологические особенности, оставленные четырьмя крупными древними извержениями Асо. Обученные геогиды также доступны для индивидуальных туров.
С Дайканбо, смотровой площадки на северном краю, посетители могут насладиться обширным видом на кальдеру и вулканические вершины, которые сформировались за сотни тысяч лет с момента образования кальдеры. Местные жители говорят, что линия этих пиков, включая дымящийся в настоящее время Накадаке, имеет вид лежащего Будды. Крупный рогатый скот пасется на травянистых склонах вулканических вершин - этот район славится своей нежной и вкусной говядиной акауши.
Вода

Под воздействием вулкана
Вода - ключевая особенность вулкана горы Асо. Известно, что кальдера была озером по крайней мере три раза за последние 90 000 лет, что объясняет ее плоское дно, теперь покрытое полями и домом для города Асо.
На западной стороне кальдеры линия разлома образовала трещину, через которую в конечном итоге вытекли древние озера. Именно здесь вы найдете водопад Сугару, стремительный выход рек кальдеры, который падает с 60-метровой высоты. Имя Сугару означает «нескольких оленей смыло» - легенда гласит, что бог Такейватацу открыл эту трещину, чтобы на дне кальдеры можно было выращивать рис, но вода хлынула с такой неожиданной силой, что унесла с собой несколько животных.
Эта же линия разлома была источником землетрясения, которое произошло раз в столетие в Кумамото в апреле 2016 года. Землетрясение силой 7 баллов вызвало оползни и разрушило дороги, мосты и здания. Он также претендовал на ворота башни ромон (историческое сооружение, внесенное в список памятников архитектуры) и главный зал храма Асо внутри кальдеры - одного из старейших храмов в Японии, который, как говорят, является домом Такейватацу.
Реконструкция продолжается. Хотя многие мосты и дороги - и даже главный зал храма Асо - уже отремонтированы или заменены, окружающие склоны холмов будут нести шрамы от оползней на десятилетия вперед.

Водопады Огуни
К северу от кальдеры простираются обширные пастбища, фермы и город Огуни, расположенные на вершине пирокластического потока возрастом 90 000 лет. Посмотрите на два обязательных для посещения водопада в этом районе: водопады Набегатаки и водопады Симондзё, оба являются результатом скальных образований, оставленных древними потоками лавы.
Водопад Набегатаки представляет собой 20-метровую полосу воды, изливающуюся на 10 метров над твердыми каменными остатками лавового потока. Под твердым камнем находится более мягкий слой древних речных отложений, который медленно размывается, образуя впадину за падающей водой. Гончие могут захотеть побродить по берегу реки и подобрать кусок или два обсидиана - древние народы раскалывали эти камни для изготовления ножей и наконечников стрел.
Неподалеку находится водопад Симондзё, узкий поток воды, падающий на 30 метров в глубокую расщелину, на его отвесных стенах виднеются базальтовые колонны, образовавшиеся в результате остывания лавы. Выше находится водопад Набекама, ряд порогов, которые превратили жесткое русло реки в необычные выбоины.

Расслабление в онсене
Тем не менее, везде, где есть разрушения, часто можно найти омоложение - и это особенно верно в отношении кальдеры горы Асо.
Непрекращающаяся вулканическая активность обеспечивает обилие онсенов (горячих источников) как внутри кальдеры, так и вокруг ее края. Курокава, одна из нескольких небольших деревень, известных своими онсэнами, находится всего в нескольких минутах езды от Набегатаки и водопадов Симондзё. В этой живописной деревне, расположенной в глубокой речной долине, преобладают традиционные гостиницы (называемые рёканами), каждая из которых имеет собственную ванну онсэн. Столетия назад феодалы, путешествующие между Кумамото или Нагасаки и Эдо (современный Токио), прерывали свое путешествие в Курокаве, чтобы насладиться этими ваннами.
В некоторых рёканах есть несколько купален, в том числе открытые купальни на берегу реки (известные как ротэмбуро) и даже одна в пещере.
В долине так много разных онсэн-источников, каждый из которых имеет разное содержание минералов, что одним из популярных занятий для посетителей является прыжки в онсэн. За 1300 иен (около 12 долларов США) посетители могут купить специальный пропуск, который разрешает вход в любые три из 28 участвующих онсэн-ванн. Блуждая по узким улочкам деревни, нередко можно увидеть людей в хлопчатобумажных юкатах, предоставленных их отелями, и с небольшими сумками с полотенцами и туалетными принадлежностями, когда они переходят из ванны в ванну. Их присутствие способствует непринужденной атмосфере этого идиллического места.

Переночевать в рёкане Курокава - сплошное удовольствие. Вам подадут роскошные ужины и утренние блюда, приготовленные из местных ингредиентов и фирменных блюд, а дружелюбный персонал в целом побалует вас. Большинство рёканов могут удовлетворить особые диетические потребности по предварительному уведомлению.
Являясь цепью вулканических островов, в Японии есть много мест, где посетители могут насладиться ваннами онсэн, но лишь немногие из них находятся в тени все еще действующего вулкана, такого как гора Асо. Это идеальное место, чтобы по-настоящему оценить влияние огня и воды - стихийных сил, которые продолжают формировать жизнь на этом легендарном острове.
Город Кумамото: идеальное место для знакомства с культурой Кюсю