Океанская гребля, когда-то являвшаяся приключенческим аттракционом, набирает обороты благодаря новой технологии, которая упростила рекордные переходы, а спасение с высокими ставками стало неизбежным.
Во время своего предыдущего плавания через Атлантический океан в 2006 году команда OAR Northwest, базирующаяся в Сиэтле из четырех бывших гребцов колледжа, столкнулась с 30-футовыми волнами, пристально посмотрела на акул и едва увернулась от грузового судна. Но их самая сложная задача возникла через две недели после поездки на 3 200 миль, когда они поняли, что резко недооценили, сколько еды им понадобится. Таким образом, группа нормировалась на следующие 56 дней, в сумме сбросила 147 фунтов и все же сумела стать первой командой, которая гребла из Соединенных Штатов в континентальную Англию.
Греби на лодке
Внутри современной 30-футовой 4-х гребной лодки Woodvale Ocean от компании OAR Northwest.
«Наступает день 16, и нам говорят, что у нас недостаточно еды, - говорит капитан OAR, 30-летний Джордан Ханссен. «Мне пришло в голову, что самой опасной вещью, которую мы взяли на борт, были мы сами».
В декабре OAR Northwest снова отправляется через Атлантику с другой целью: первое плавание на весельной лодке без посторонней помощи из Африки в Северную Америку - Дакар - Майами - на 1000 морских миль дальше, чем стандартный атлантический ряд, от Канарских островов до Карибы. На этот раз они приносят достаточно еды, и есть хорошие шансы, что к марту команда установит новый мировой рекорд.
Нишевый вид спорта - океанская гребля - переживает бум. С 1997 года более 450 команд отправились по морям мира, что почти в девять раз больше, чем в остальной части ХХ века. Одной из причин является привлекательность того, чтобы быть первыми или устанавливать рекорды скорости. За последние два года 45-летняя Брит Роз Сэвидж стала первой женщиной, которая гребла в одиночку через три океана, а Левен Браун, также британка, возглавил команду из четырех человек, которая побила рекорд скорости при пересечении Северной Атлантики. Этим летом американская команда провела первую беспосадочную греблю через Северный Ледовитый океан.
Спешка происходит отчасти потому, что улучшенная лодка и коммуникационные технологии позволяют современным гребцам избегать опасностей, с которыми сталкиваются такие пионеры, как Джон Фэйрфакс, который совершил первое одиночное пересечение Атлантики в 1969 году на деревянной гребной лодке. В наши дни спорт открыт для всех, у кого есть сильное тело и готовность страдать.
«Теперь стало проще, - говорит Крис Мартин, соучредитель Ассоциации океанских гребцов и член первой команды, которая в 2009 году пересекла северную часть Тихого океана, от Японии до Сан-Франциско. - У вас есть спутниковые телефоны. У вас есть производители воды. У вас есть сублимированная еда. Я заказал цветы для невесты прямо посреди океана ».
Всплеск интереса привлек внимание и аутфиттеров. Недавно предприимчивые искатели приключений организовали катамараны с оплатой за греблю, которые позволяют любителям подписаться на лодку с капитаном по цене около 10 000 долларов за поездку. У одной компании, Roc Expeditions, есть предстоящие выступления по Тихоокеанскому и Карибскому регионам. По словам капитана Давида Давлианидзе, кандидатам не нужен опыт работы на море - они должны быть просто «в хорошей форме и командными игроками».
Конечно, чем больше людей отправляется в большую синеву, тем больше риск и больше спасений. Большинство гребных лодок самовосстанавливаются при опрокидывании, но неправильно закрепленный люк может вызвать экстренный вызов. Когда это происходит, правило моря таково, что ближайшая лодка отвечает. Но спасательные работы могут быть огромными расходами для ближайшего корабля или, если вмешается береговая охрана, для налогоплательщиков. По данным Ocean Rowing Society International (ORSI), лондонского судьи по установлению рекордов в этом виде спорта, около трети всех экскурсий закончились пикапом. Это включает в себя опытных авантюристов, таких как Сара Отен и Чарли Мартелл, оба из которых были спасены японской береговой охраной этим летом после борьбы с 50-футовыми штормовыми волнами.
«Многие люди решают, что находятся в неудобном положении, и попадают в EPIRB» - радиомаяк, указывающий положение в чрезвычайной ситуации, - «который запускает спасательные операции и стоит кому-то больших денег», - говорит Кеннет Кратчлоу, исполнительный директор ОРСИ. «Ведутся серьезные споры о том, должно ли так много людей делать это».
«Мы не хотим, чтобы неопытные гребцы думали, что они могут встать с дивана и пересечь океан», - говорит Пол Ньюман, специалист по безопасности на прогулочных лодках 11-го округа береговой охраны. «Но океан - довольно хороший уравнитель. Вы не уйдете далеко, если не будете готовы ».
Со своей стороны, OAR приняла меры предосторожности. Ханссен перестроил свою команду, подписав трех новых членов: 32-летний Адам Крик, золотой медалист Олимпийских игр 2008 года; Пэт Флеминг, 29 лет, бывший гребец из колледжа; и Маркус Пуконен, 30 лет, ветеран выносливости. Изготовленная на заказ 30-футовая лодка из стекловолокна и кевлара, James Robert Hanssen, имеет беспрецедентную систему спутниковой связи, которая может транслировать видео в реальном времени. Команда также наняла врача скорой помощи, специалиста по навигации и метеоролога, которые будут дежурить во время экспедиции. Нет ничего определенного, если вы плывете по 30-футовым волнам и три месяца живете в лодке размером с комнату в общежитии, но группа настроена оптимистично.
«Езда на велосипеде в Сиэтле, вероятно, более опасна», - говорит Флеминг. «Я не говорю, что нас остановить. В этом нет ничего, что бросалось бы мне в глаза, что было бы очень опасно ».