Большинство людей, посещающих город Оксфорд, приезжают из-за его исторического, академического и религиозного величия. Тем не менее, многие посетители упускают из виду Оксфордский замок, средневековое нормандское сооружение с темным прошлым.
Построенный бароном Робертом Д'Ойли-старшим в 1073 году, Оксфордский замок изначально был деревянным замком с моттом и бейли. К 13 веку большая часть построек замка была перестроена из камня. Он сыграл ключевую роль в защите города от саксонских захватчиков и сыграл важную роль во время анархии, будучи базой кампании императрицы Матильды с 1141 по 1142 год.
Несмотря на свое выгодное положение, Оксфордский замок так и не стал королевской резиденцией Генриха I, который построил поблизости более королевский дворец Бомонт. Ко временам Генриха III часть замка уже была превращена в тюрьму. Он использовался для размещения пьяных и непослушных ученых из Университета.
С годами замок постепенно приходил в упадок. После Гражданской войны в Англии замок стал уголовным судом и тюрьмой Оксфорда с виселицей. Его статус тюрьмы сохранялся и в викторианскую эпоху, а в 1888 году замок был переименован в тюрьму HM Prison Oxford.
Одной из наиболее известных заключенных, содержавшихся в Оксфордском замке, была Мэри Блэнди, убийца 18-го века, отравившая своего отца мышьяком. Она считала, что мышьяк был любовным зельем, которое заставит его одобрить ее жениха, шотландского дворянина, который уже был женат. Ее повесили 6 апреля 1752 года. Говорят, что ее дух до сих пор бродит по замку.
В викторианскую эпоху детей нередко сажали в тюрьму. Джули-Энн Крамплинг, самой молодой заключенной оксфордской тюрьмы, было всего семь лет, когда ее приговорили к семи дням каторжных работ якобы за кражу детской коляски.
Замок оставался тюрьмой до 1996 года, после чего он был перестроен в туристическую достопримечательность и бутик-отель Malmaison Oxford. Всего в Мальмезоне 94 комнаты, многие из них перепрофилированы в тюремные камеры в крыле А, а также несколько в Доме губернатора и Исправительных учреждениях, расположенных через двор.