В июле прошлого года тогдашняя 28-летняя Александера Хоучин выиграла женский тур Tour Divide, гонку на 2 745 миль из Канады в Мексику через континентальный раздел. Следующий в ее списке? Новый Dirty Kanza XL, 350-мильная гонка без поддержки по Канзасу.
31 мая Alexandera Houchin выстроится вместе с 66 мужчинами и 15 женщинами на старт второго ежегодного Dirty Kanza Extra Large. 350-мильная гонка на сверхпрочном гравийном велосипеде, доступная только по приглашению, может показаться достаточно безобидной - в конце концов, она в Канзасе, - но в этом году гонка поднимается на высоту более 15 433 футов по часто обдуваемым ветром и залитым грязью склонам штата. Флинт-Хиллз. Это мазохизм по меркам любого велосипедиста, но Хучина это не беспокоит.
«Я ем только« Сникерс »и пью Powerade, потому что эти короткие забеги - хороший толчок», - говорит она. «Я не беру с собой спальное белье и никогда не ношу мягкие шорты. Я просто надену свои короткие шорты и ботинки. Я всегда езжу с плоскими педалями ».
В июле прошлого года Хучин, которая является участницей группы Fond Du Lac Band озера Верхнее Чиппева в северо-восточной Миннесоте, была первой женщиной, финишировавшей в том году в Tour Divide, гонке на 2 745 миль, которая началась в Банфе, Альберта, и закончилась. в Антилопе Уэллс, штат Нью-Мексико, работа, которая заняла у нее 23 дня 3 часа. Это большая победа, но вряд ли кто-то, кто не следит за велоспортом на выносливость, видел или слышал о Houchin. Она категорически против социальных сетей и не может публиковать селфи, потому что, по ее словам, все еще раскладывает телефон. Однако видеть, как она говорит лично, как я однажды холодным вечером прошлой зимой на собрании Клуба исследователей Дулута, означает знать, что она не похожа ни на кого, кого когда-либо видел мир велоспорта.
«Александера - это позитивная сила природы, к которой тянутся люди», - говорит Джордж Капиц, владелец студии Broken Spoke Bike Studio в Грин-Бей, штат Висконсин, и один из двух спонсоров Houchin. (Другой - компания Chumba, производитель кастом-байков, Остин, штат Техас.) «Нет проблем. На самом деле, чем сложнее, тем лучше. У нее есть решимость и способность проявлять настойчивость ».
График тренировок, гонок и учебы у Хоучина очень плотный. За зиму она установила рекорд женской дистанции на 80-мильном Tuscobia Winter Ultra в Висконсине, несмотря на то, что у нее было восемь квартир; вычеркнутый из 300-мильной гонки Arizona Trail Race в апреле после серии логистических сбоев; и, за две недели до Dirty Kanza, преодолела 390-мильную дистанцию на скрытом от радара мероприятии Almanzo в южной Миннесоте на своем фэтбайке. И все это при завершении полного семестра занятий по количественному анализу, физике, органической химии и исследованиям американских индейцев в Университете Миннесоты в Дулуте. Она надеется получить высшее образование в следующем году.
Несмотря на свою безумную жизнь, 29-летняя девушка соглашается встретиться со мной за чашкой кофе в ветреный весенний день, прежде чем она доберется - часто на велосипеде - за 35 миль до резервации, где она живет со своей мамой после восстановления отношений с ней. мать и оджибве корни, будучи взрослыми, чтобы поговорить о победе прошлым летом и предстоящем DKXL.
«Я могу просто идти, идти, идти», - смеется Хоучин, одетый в колье-чокер, кольцо в носу и толстовку Broken Spoke Bike Studio. «Я могу быть не самым быстрым человеком, но я определенно могу пройти дольше тебя. В этих гонках вы сражаетесь только со стихией и дикой природой. У меня прекрасные отношения с землей и погодой ».
У Хоучина не всегда была связь с природой. Она выросла в парке трейлеров со своим разведенным отцом-одиночкой в Джейнсвилле, штат Висконсин, и весила более 300 фунтов, когда окончила среднюю школу. Ее первый опыт езды на велосипеде был в поездке на тяжелом старом Schwinn, который она выкрасила в фиолетовый цвет и проехала 20 миль туда и обратно до своей работы в университетской больнице в Мэдисоне.
«Мне было 20 лет, и я весила 70 фунтов», - говорит она. «Чтобы проехать десять миль, потребуется два часа».
Когда ее велосипед был украден, Хоучин обыскала Craigslist, купила фиксированное снаряжение и поехала на нем домой.
«Именно тогда я поняла, что на моем новом байке нет тормозов, но продолжила ездить на нем, потому что это был единственный мотоцикл, который у меня был», - говорит она. Ее мастерство с фиксом произвело впечатление на друга-велосипедиста, который привел ее к тому, что она устроилась на работу доставщиком велосипедов для Джимми Джона, что привело к тому, что она похудела, что побудило ее придумать велосипедный тур из Тусона в Канаду с велосипедным курьером. друг. Ее план состоял в том, чтобы ехать в Канаду, а затем участвовать в гонке Tour Divide обратно в Тусон. Вместо этого Хоучин влюбилась в свою подругу, у нее кончились деньги к тому времени, когда она добралась до Уайтфиша, штат Монтана, и она потеряла свое расовое колдовство.
«Было так плохо бросить курить, потому что во всем, что я делаю, я стараюсь жить и дышать тем, что говорю, а я этого не делал, поэтому мне пришлось вернуться к себе», - говорит Хучин. Она заключила договор с собой, чтобы участвовать в восьми гонках на своем 28-м году жизни, включая Smoke and Fire Ultra, 400-мильную гонку через Пилообразные горы в Айдахо, и предприняла еще одну попытку участвовать в Tour Divide, на этот раз с успехом.
«В этом году у меня было действительно большое осознание, - говорит мне Хоучин. «Я выиграл Tour Divide, и мне представилась куча возможностей, но я был разорван. Я мог бы стать лучшим велогонщиком, если бы мог проводить больше времени на своем велосипеде, но очень важно, чтобы я оказал влияние на индийскую страну, отдавая дань своему сообществу ».
После колледжа Хушен планирует поступить в стоматологическую школу и стать первым зарегистрированным членом группы Fond du Lac, практикующим стоматологом в резервации. По данным Общества стоматологов американских индейцев, стоматологами являются менее 200 зарегистрированных членов племен, но по всей стране существует потребность в 3000.
«Мне не нравится, что резервации - это бедные, бедные места, но я вижу, что людям здесь действительно тяжело», - говорит Хоучин о своем собственном доме. «Я бы не смог поступить в институт без поддержки моего племени. После всех этих лет мы все еще остаемся нацией внутри этого большого механизма Соединенных Штатов. Когда я катаюсь на велосипеде, я думаю об этом. Мы все еще существуем, потому что никогда не сдаемся ».