Мне понравилась эта рекламная кампания, которую я впервые увидел на аргентинском канале в своей съемной квартире в Буэнос-Айресе. Это было Рождество 2008 года, и мне оставалось еще четыре месяца путешествия, прежде чем я смог въехать на территорию Колумбии.
Кампания была довольно агрессивной, представляя Колумбию как туристическое направление, полное опасностей: опасность влюбиться в ее пляжи, опасность влюбиться в ее жителей, опасность попасть в сети ее счастливой культуры и хороших типичных блюд, опасность …нежелания возвращаться в свою страну. Было ясно, что это была пропаганда, проводимая самой страной, чтобы побудить вас посетить ее и продвигать туризм, но это был тот случай, когда у путешественников, с которыми я встречался до сих пор, и у тех, кого я встречу в последующие месяцы, были только хорошие слова. …для этой страны на севере Южной Америки с Карибским и Тихоокеанским побережьем.
2 мая я въехал в Ипиалес, городок недалеко от границы с Эквадором, и провел в Колумбии три лучшие недели своего путешествия по Южной Америке.
Я буду публиковать статьи о каждом из мест, которые я посетил, о впечатлениях, которые я там получил, и о людях, которых я встретил. Не зря - на мой вкус - колумбийцы были самыми добрыми людьми по отношению к неизвестному путешественнику, которого я встречал за все свое путешествие по континенту.
Имидж Колумбии за рубежом - особенно, я бы сказал, в Европе - сильно ухудшился за годы борьбы с партизанами ФАРК, военизированными группировками, выступающими против ФАРК, и картелями наркобаронов. Однако правительство президента Урибе направило максимум усилий на то, чтобы помочь создать гораздо более безопасную страну, чем та, которую оно получила от предыдущего президента. И он этого добился.
Сегодня, хотя война еще не выиграна, территория, контролируемая партизанами, гораздо меньше и ограничивается участками джунглей Амазонки и другими труднодоступными местами. Похищения действительно необычны - и сосредоточены только на колумбийских магнатах - и количество смертей в результате картельных войн резко снизилось.
Я путешествовал ночью на автобусе, игнорируя советы устаревшей «Lonely Planet» - издания 2006 года, которую дал мне французский друг - я выходил ночью почти во все прибрежные города, Медельин и Боготу, я гулял один через национальный парк в Пасто (на юге страны), я делил автобусы… и т. д… И у меня было большее чувство безопасности, чем в других странах, теоретически более безопасных (например, в Перу и Эквадоре).
Присутствие армии на дорогах очень часто является частью правительственного плана обеспечения безопасности, и правда в том, что последствия заметны.
Неслучайно Колумбия является страной с самым высоким уровнем иностранных инвестиций на континенте, что позволило экономике стать самой быстрорастущей после Бразилии. Новым необработанным алмазом является туризм, и все больше и больше иностранных компаний осознают это и идут на «риск» приземляться в этой замечательной стране.
Мне жаль Хуана Пирата - 55-летнего испанского персонажа, живущего в Санта-Марте, о котором я расскажу вам хорошую историю, - который сказал мне не говорить о преимуществах Колумбии, чтобы - и повторяю дословно -» туристы не начинают прибывать и прикручивать нас к этой теме. Скажи им, что тебя похитили, как только ты вышел из самолета! Мне очень жаль, Хуан… Все приезжайте в Колумбию!