Соревновательный гребец и ученый-эколог Кристен Подолак работает на слиянии воды и огня в качестве специалиста по охране природы.
Кристен Подолак устроилась на милую стажировку в National Geographic сразу после колледжа и пять лет проработала в фотоотделе журнала. Именно там, работая над фильмом о долгой, затяжной битве за защиту Чесапикского залива от разрушительных действий цивилизации, и другим фильмом о ландшафтном архитекторе Фредерике Лоу Олмстеде, она почувствовала свое профессиональное призвание. Если обычная реставрация водосборов терпит неудачу, можно ли исправить это в сотрудничестве с градостроителями и ландшафтными архитекторами?
Ее любопытство привело ее в Беркли, где она получила докторскую степень в области реставрации рек. В прошлом году она начала работать специалистом по охране природы в The Nature Conservancy. Мы сели с Подолак, чтобы поговорить о ее работе по защите водосборов от лесных пожаров и ее отношении к искусственному гребному спорту на угольной воде.
СНАРУЖИ: Итак, какова ваша дневная работа?
ПОДОЛАК: Я работаю в северной части Сьерра-Невады, от Батл-Крика на севере до водораздела Мокелумне на юге, включая реки Траки, Карсон и Уокер, которые текут в сторону Невады. В частности, я работаю над проектами, связанными с прореживанием лесов для снижения риска лесных пожаров и потенциального увеличения водоотдачи, защиты земель от застройки и принятия решений по зеленой инфраструктуре для борьбы с изменением климата, таких как восстановление лугов, которые могут увеличить сток в конце лета за счет накопления грунтовых вод.
Идея состоит в том, чтобы способствовать естественной способности водосбора фильтровать и подавать воду, а также обеспечивать другие функции, известные как экосистемные услуги, от которых выигрывают все мы. Я пытаюсь связать восстановление лесов и лугов с более здоровыми водосборами, работая с теми, кто пользуется чистой водой.
В водоразделе Мокелумне мы работаем с Лесной службой и другими партнерами (муниципальный коммунальный округ Ист-Бэй, заповедник Сьерра-Невада, Sierra Pacific Industries, Foothill Conservancy и др.), Чтобы узнать, сколько денег и ресурсов они могут сэкономить за счет прореживания лесов в до верховья Мокелумне, прежде чем потенциальный лесной пожар повлияет на водоснабжение района Ист-Бэй и его городских районов, таких как Беркли и Окленд. Осадки после пожара ухудшают качество воды и заполняют водохранилища, уменьшая их вместимость. Высокий уровень наносов также может повлиять на рыбу и другие водные виды в ручье.
Я не думаю, что люди обычно не связывают лесные пожары с качеством воды. Но это большая часть вашего внимания.
Думаю, люди смотрят на леса Сьерра-Невады и говорят: «Ну, это здоровый лес». Зачем вам рубить деревья? Я думаю, что есть большое препятствие, которое необходимо преодолеть в повышении осведомленности о необходимости прореживания лесов и предписанных выжиганий для обеспечения водоснабжения и устойчивости лесов.
После большого пожара, когда идет дождь или тает снег, много наносов вымывается со склонов холмов в воду, что ухудшает качество воды, среду обитания и заполняет водоемы, уменьшая запасы воды. Удаление отложений может быть очень дорогостоящим, и в некоторых случаях городам приходится искать альтернативные источники воды сразу после пожара.
Похоже, что экосистемные услуги только начинают становиться частью основной экологической дискуссии.
Я думаю, что некоторые города очень рано осознали важность сохранения истоков, например, город Нью-Йорк, для обеспечения водоснабжения. Кроме того, одной из задач Лесной службы является охрана водоснабжения. Сегодня концепция экосистемных услуг больше ориентирована на экономику, и цель состоит в том, чтобы обосновать эти услуги с экономической точки зрения.
Из-за повышенной загрузки топлива в лесу пожары не просто разгораются, они горят с высокой интенсивностью и могут убить большинство деревьев, даже самые большие и старые. Пожары повышенной интенсивности являются результатом нашего прошлого управления землепользованием, от рубок до тушения пожаров. Было бы здорово вернуть огонь в пейзаж, но нужно предпринять определенные шаги. Вы должны разбавить огонь, чтобы убедиться, что огонь не горит с интенсивностью, выходящей за пределы нормального диапазона.
Сегодня Лесная служба обрабатывает около 88 000 акров в год, или 18% земель, которые исторически горели в Сьерра-Неваде. Отсутствует финансирование для обработки леса и очевидная потребность в восстановлении здоровья леса для обеспечения чистой и надежной воды.
Является ли пожар в Хеймане в Колорадо в 2002 году, в результате которого питьевые резервуары Денвер-Уотер залили осадком, примером того, чего не следует делать?
Денвер думал, что им удастся извлечь много наносов из водохранилища Стронция-Спрингс, но на самом деле это было дороже и сложнее, чем предполагалось. Поэтому, чтобы предотвратить будущие дноуглубительные работы и другие расходы на лесные пожары, Лесная служба и Denver Water разделили 32 миллиона долларов инвестиций в течение пяти лет на прореживание лесов в определенных районах для обеспечения водоснабжения.
Санта-Фе был более активным, чем Денвер, и посмотрел на пожар на Серро-Гранде недалеко от Лос-Аламоса, штат Нью-Мексико, в соседнем водоразделе, и сказал: «Мы должны что-то предпринять, потому что наше водоснабжение действительно уязвимо». Таким образом, они инвестировали 4 миллиона долларов за 20 лет. Лесные обработки были предписаны выжиганием и рубкой ухода за лесом. Такой проактивный подход встречается редко, и нормой является реактивный подход Денвера.
Напишите нам краткое резюме о своей карьере гребца.
Я начал заниматься греблей в колледже в Дартмуте. Я плавал в колледже, но потом перестал плавать и начал заниматься греблей. Это было в 97-м году. Я начал соревноваться и выиграл серебро на чемпионате мира по фристайлу 2005 года, серебро на национальном чемпионате США по слалому 2007 года и бронзу и золото соответственно на национальном чемпионате США по серфингу. Я до сих пор занимаюсь каякингом и серфингом в развлекательных и соревновательных целях.
Как конкурентоспособный спортсмен и защитник окружающей среды, видите ли вы большой потенциал с точки зрения снижения воздействия гонок на окружающую среду? А с точки зрения использования спорта как платформы для передачи сообщений?
Определенно. Это действительно очень близкая мне тема. Одна из вещей, которую я изучал, - это искусственная порода. Эти курсы изначально были созданы, чтобы сделать воду более безопасной для лодок и лучшей для рыб. Но затем слалом с бурной водой стал олимпийским видом спорта. В Сиднее, Австралия, у них не было реки с бурной водой, на которой можно было бы соревноваться, поэтому они построили рециркуляционную реку с перекачиваемой водой. Не самое экологичное.
Я тренировался по слалому и проводил много времени на искусственной воде в восточной части США, и я понял, что хочу тренироваться и поехать на Олимпиаду, но я был очень недоволен греблей на курсах на угольной электростанции. Это нашло свое применение, и я понимаю, что соревновательная потребность контролировать поток или желание, чтобы препятствия были полностью подвижными, но это заставило меня усомниться в спорте и понять, что я хочу вместо этого проводить свое время, исследуя новые места, что всегда было тем, что гребля позволяло мне делать.
Я думаю, что организаторы гонок могут сделать гораздо больше с точки зрения дизайна дорожек с бурной водой, чтобы они были устойчивыми и в любом случае.
Есть ли что-то, что можно сделать, чтобы сделать искусственную породу менее вредной?
Олимпийский курс в Пекине был действительно большим подспорьем. Но в Англии для последних Игр построили две отдельные площадки с двумя отдельными насосами: одна помпа для соревнований, которая действительно большого объема, и одна с помпой меньшего размера, которая используется круглый год. Это был их способ обойти проблему постоянного использования большего насоса, который потребляет много энергии. У нас есть два курса в США, но ни один из них не использует два насоса. У нас есть куда идти.