Вирджиния-Сити была не только большим ярким фильмом Warner Bros. и местом действия телешоу «Золотое дно», но еще во времена Comstock Lode это была важная остановка в западной театральной сети. А центром культуры и гражданской гордости был оперный театр Пайпер.
Сегодня Вирджиния-Сити - небольшой городок с населением менее тысячи человек, но в конце 19 века, в разгар серебряной лихорадки в Неваде, население достигло 25 000 человек. занято.
Пайпер вмещал почти тысячу человек, и, что типично для «оперных театров» 19-го века, он редко, если вообще когда-либо, видел оперу на своей сцене. Это было эклектичное место - больше похожее на мюзик-холл - но никогда не было слишком много места для политических дебатов или встреч возрождения, грязных медвежьих боев, светских танцев или даже случайных боксерских поединков.
В Piper’s принимали участие самые известные исполнители того времени, в том числе Лили Лэнгтри, Эдвин Бут и Лилиан Рассел. Сэмюэл Клеменс тоже выступил с некоторыми речами - местный газетчик, который не только назвал Вирджиния-Сити своим домом, но и здесь превратился в Марка Твена. В более поздние годы, когда Водевиль пришел к власти, такие известные исполнители, как Энрико Карузо, Мари Дресслер, Эл Джолсон и Гарри Гудини, обязательно записались в Pipers.
Оперный театр, который стоит сегодня, был построен в 1885 году, но его история восходит к 1860-м годам. Джон Пайпер, немецкий иммигрант, законодатель и бывший мэр, купил свой первый театр в 1868 году. Он был уничтожен в 1875 году во время Великого пожара в Вирджиния-Сити, пламя, которое сожгло целую квадратную милю города. Через пару лет Пайпер построила новый театр, и тот тоже сгорел. Но в третий раз это прелесть, и в 1885 году он построил снова, и с тех пор это место стоит на углу Юнион и Б.
К началу 20-го века жила пришла в упадок, как и Вирджиния-Сити. Старый зал использовался как кинотеатр, роллердром и даже импровизированный спортзал, но к 1929 году пришло время свернуть его. Двери были закрыты, и несколько десятков лет здание пустовало.
В конце концов, старый театр был восстановлен, усилиями руководила в 1970-х годах собственная праправнучка Пайпер. Сейчас он внесен в Национальный реестр исторических мест, и с помощью штата Невада и Службы национальных парков до сих пор ходят по доскам в этом пережитке старых времен мюзик-холла, водевиля, медвежьих боев и немого кино. Знаете… старые добрые времена.