Сиракузы, или, как сицилийцы предпочитают писать, Сиракузы, отличное место, чтобы начать исследование острова с носка «сапога» Италии.
Здесь начинается письменная история Сицилии - в 734 г. до н.э. - когда греческие колонисты из Коринфа высадились на небольшой остров Ортигия и остались там.
Несмотря на то, что растущее поселение быстро распространилось на материк, атмосферный клубок переулков Ортигии, соединяющих дворцовые площади, создает отличные условия для прогулок (и, да, по пути есть множество магазинов и кафе).
Наслоения истории очевидны даже для стороннего наблюдателя. Например, дуомо - римско-католический собор - построен на остовах древнегреческого храма Афины, а дорические колонны из оригинала хорошо видны как внутри, так и снаружи. Статуя Девы Марии стоит на крыше на том же месте, где когда-то стояло золотое изображение Афины.
Папирус когда-то в изобилии рос в реках вокруг Сиракуз, завезенный греками из Египта примерно в третьем веке до нашей эры. Фонтана Аретуса на Ортигии включает в себя небольшой родниковый пруд с рыбой, птицей и пышными зарослями папируса. Вы можете узнать больше об этом когда-то незаменимом письменном материале в Музее папируса.
Музей Леонардо
Более оживленное место для посещения - Музей Леонардо да Винчи и Архимеда. Последний - греческий математик, физик, инженер, изобретатель и астроном (работал в третьем веке до н. э.) - был уроженцем Сиракуз. Среди его выставленных изобретений - винтовой насос (используемый для перекачки воды в оросительные каналы), а также различные шкивы и рычаги.
Да Винчи (который был, конечно, НЕ из Сиракуз, а из Тосканы) представлен масштабными моделями многих его изобретений, которые, как считается, возникли благодаря работе Архимеда. Веселая часть? Почти все машины «работают». Если в вашей путешествующей группе есть подросток или подросток, это обязательная остановка.
Палермо
Палермо, расположенный на северо-западном побережье, является крупнейшим городом Сицилии и ее административной столицей. Ему более 3000 лет, он был основан финикийцами, а затем захвачен волнами режимов-преемников (среди них римляне и арабы).
Возможно, он наиболее известен как столица норманнской Сицилии. Именно здесь в 1072 году установил свое правление первый норманнский король. Да, верно. Всего через шесть лет после того, как его соотечественник Вильгельм Завоеватель убил последнего саксонского правителя Британии, Роджер I установил правление норманнов в «царстве солнца».
Сохранились многие остатки норманнской Сицилии: например, мозаика Христа, венчающего Рожера II в Кьеза-ди-Санта-Мария-дель-Аммиральо (более известная как Ла-Марторана - справа) и Палаццо деи Норманни, занятый в эти дни Сицилийский парламент.
Музей Инквизиции
Более свежую сицилийскую историю можно увидеть в Музее инквизиции (Сицилия подвергалась инквизиции, когда она находилась под властью Испании) и в большом неоклассическом оперном театре Массимо.
Недалеко от города находится Кафедральный собор Монреаля, который считается одним из величайших сохранившихся образцов нормандской архитектуры. Он был начат в 1174 году последним норманнским королем Вильгельмом II Сицилийским. С 2015 года он является частью арабо-норманнского Палермо и соборных церквей Чефалу и Монреале, внесенных в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Чефалу
На северном побережье Сицилии находится город, известный своими прекрасными пляжами вдоль Тирренского моря. Тем не менее, в старом центре города сосредоточены великолепные остатки норманнского периода, которые включены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Собор Чефалу - римско-католическая базилика, возведенная в 1131 году. Его стоит посетить по единственной причине: на полукуполе апсиды находится мозаика в византийском стиле с изображением Христа Пантократора (" Христа Всемогущего"). Нормандские правители искали в Константинополе художественного и религиозного вдохновения, и эта огромная мозаика - один из результатов. Он на десятилетия старше, чем в Монреале.
Ното
Примерно в 24 милях к юго-западу от Сиракузы находится горный город Ното, изначально заселенный сикелами, италийским племенем, населявшим восточную Сицилию в железном веке. («Сицилия» происходит от Sicel.)
Хотя древнее поселение было уничтожено землетрясением 1693 года, Ното был полностью (и изящно) перестроен в начале 18 века. Из-за его расположения в предгорьях Гиблейских гор повсюду крутые склоны и длинные лестницы.
Ното и его собор (законченный в 1776 году) были включены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО в 2002 году.
Эрис
Считающаяся самой живописной деревней на вершине холма Западной Сицилии, Эриче расположена на горе Эрикс почти в полумиле над портовым городом Трапани.
Дорога в Эриче
Он сохранил большую часть своей средневековой стены и архитектуры - здания были построены из белого камня, добытого в местных карьерах, - хотя его главная претензия на известность связана с его более ранней историей как центром культа Венеры (когда там были римляне) а до этого культ Афродиты (у греков) и до этого культ Астарты (у финикийцев). Норманны использовали камни из храма, посвященного Венере, для строительства Кастелло-де-Венере, эффектно расположенного на отвесной скале. Замок и более ранний храм были настолько огромны, что служили навигационным ориентиром для моряков.