«Лай ищейок, лихорадочно ищущих запах убийцы, превратился в обычный хор рождественского веселья, леденящий праздничное настроение». - Остин Стейтсмен, Рождество 1885 г.
После серии ужасных убийств город Остин приобрел 31 огромную башню, чтобы освещать улицы города с высоты. 165-футовые башни излучают свечение, «достаточно яркое, чтобы можно было прочитать часы» в радиусе 1500 футов (460 метров) вокруг каждой башни. Несмотря на ранние опасения по поводу бесконтрольного роста растений (в стиле Дня триффидов) и бессонных животных, башни быстро стали любимыми символами города и бросили вызов временам: 17 из них освещаются каждую ночь и по сей день.
В 1884 году население Остина составляло около 23 000 человек. Хотя в других городах начался процесс электрификации - обычно начиная с отдельных установок в роскошных домах или правительственных зданиях с автономными генераторами энергии - Остин продолжал гореть фонарем после наступления темноты. Однако это изменилось, когда в течение следующего года город потрясла серия ночных убийств.
После смерти двух женщин местная пресса назвала убийцу «Уничтожителем служанок», освещая места преступления в жутких подробностях. К Рождеству 1885 года пять женщин были убиты, еще трое ранены, а подозреваемых не было. Все подвергшиеся нападению были чернокожими женщинами, и пресса обвиняла их непосредственно в чернокожем сообществе Остина. В ту ночь почти одновременно были убиты еще две женщины. Обе были белыми женщинами, сидящими дома со своими мужьями.
В день Рождества было проведено собрание запаниковавших граждан по поводу безопасности их сообщества. Полицейские патрули были усилены, и планировалась установка электрических «Лунных башен», подобных тем, которые уже используются в Детройте..
Пресса и возможный суд над мужьями обеих женщин, убитых в Рождество, были сенсацией в СМИ в свое время. Одну из жертв, Юлу Филлипс, обвинили в подрабатывании проституткой, а в ходе судебного разбирательства имена известных граждан Остина были опущены как клиенты публичного дома. В конце концов, обоих мужей отпустили на свободу - одного в силу присяжных, другого по апелляции. Как писала газета Dallas Morning News: «Суд над мистером Филлипсом продемонстрировал три вещи: миссис Филлипс была не такой, какой должна быть, что несколько правительственных атташе не такие, какими должны быть, и что никто не может возможно, знаю, кто совершил это убийство».
Любопытно, что после той рождественской ночи убийства прекратились.
Башни были куплены подержанными в Детройте и фактически не устанавливались до 1894 года, когда убийства прекратились. Впервые они были зажжены 3 мая 1895 года на торжественном празднике.
Первоначально доступ к 6 лампам осуществлялся через внутренние лифты с ручным приводом (которые все еще там) для обслуживания дуговых ламп на основе паров углерода, которые нужно было подрезать ежедневно, они ионизировали воздух вокруг себя и, возможно, убили несколько человек. птицы тоже. Позднее в 1920-х годах лампы были заменены на лампы накаливания, а в 1930-х годах - на ртутные. В 1940-х годах был установлен главный выключатель, позволяющий отключать город во время чрезвычайных ситуаций без необходимости взбираться на каждую башню. Капитальная реставрация башен была проведена в 1993 году к их 100-летнему юбилею.
17 оставшихся башен теперь являются достопримечательностью штата Техас и внесены в Национальный реестр исторических мест. Каждый год башня в парке Зилкер с помощью огней превращается в «Самую большую рождественскую елку в мире». Теперь они также являются последними башнями лунного света в мире.