О, Страна улыбок. Дружелюбные люди, вкусная уличная еда, богатая культура и доступные цены - не нужно быть гением, чтобы понять, почему Таиланд является таким популярным туристическим направлением.
По данным Business Insider, это 15-я по посещаемости страна в мире. И хотя городские достопримечательности и горные пейзажи в равной степени заставят вас отвиснуть, Таиланд в основном известен как экзотическое место, где можно покопаться в песке, попить Май Тай, сделать массаж и побаловать свои глаза бесконечным раем.
Некоторые из наиболее популярных островов - это Ко Пхи-Пхи, Ко Самуи и Ко Тао, в основном расположенные в районе Пхукета. Хотя их белый песок, пальмы и пышные зеленые горы всегда привлекают внимание, эти места часто бронируются только дорогими туристическими компаниями, и впечатления далеко не подлинные. Большую часть времени с вами обращаются как с дойной коровой, и туры предусматривают лишь ограниченное количество времени в фактическом пункте назначения.
Однако хорошая новость заключается в том, что Таиланд окружает множество островов. К югу от восточного побережья, недалеко от Камбоджи, в провинции Трат расположен эклектичный остров. Когда я впервые приехал в Таиланд, я никогда не слышал о Ко Чанге. Судьба распорядилась так, что, когда я подавал заявку на преподавательскую работу на Пхукете, мне предложили работу в Трате. Я влюбился в фотографии, которые показал мне Google, и собрал чемоданы для нового задания.
Я быстро понял, что местом, где я буду преподавать, был город, где люди останавливались по пути на Ко Чанг, а не то великолепие, которое я ожидал. Тем не менее, Трат - это хороший способ заглянуть в настоящую тайскую жизнь, и здесь можно провести день или два по пути на Ко Чанг.
Фото сделано Кристиной Луизой
Ко Чанг с населением около 6 000 человек, также известный как «Мальдивы Таиланда» и «Восточный рай Востока», может многое предложить любому путешественнику. Благодаря обширной гористой местности пляжи сильно различаются: от рыхлого белого песка до тропинок из гальки, но все с великолепными видами. Являетесь ли вы роскошным путешественником, желающим остановиться на курорте, работающем по системе «все включено», или бедным туристом, желающим остановиться в крошечном бунгало, вы легко и комфортно разместитесь.
Конечно, некоторые районы Ко Чанга уже стали туристическими пристанищами, например, Lonely Beach и Bangbao Beach. В этих местах вы увидите гораздо больше иностранцев, чем жителей Таиланда, но это не значит, что эти места менее красивы только из-за вездесущего звука голоса Боба Марли или того факта, что почти каждый второй человек, с которым вы сталкиваетесь, только что сделал татуировку. (Нет ничего плохого в небольшом боди-арте, верно?)
Лично я остановился в Перл-Бич в скромном красивом бунгало. Эта местность больше напоминала мне лес, и настоящего пляжа не было видно. Тем не менее, у меня был, пожалуй, лучший вид на офис в моей жизни: волны разбивались о близлежащие камни, напевали большие гекконы, печатали на своем ноутбуке в гамаке, и меня ждало потрясающее обслуживание. (И, кстати, я больше из тех, кто путешествует без гроша в кармане.)
Фото сделано Кристиной Луизой
Что касается развлечений, на Ко Чанге так много развлечений! Подводное плавание, каякинг, походы, походы по джунглям, езда на велосипеде, подводное плавание, наблюдение за волнами, шоу крокодилов, катание на слонах и множество других однодневных поездок - это лишь некоторые из возможностей, которые может предложить остров. Хотя это идеальное место, чтобы расслабиться, поплавать и насладиться витамином D, если вы ведете активный образ жизни, вам здесь точно не будет скучно.
Я решил заняться сноркелингом - что я делал на Гавайях и в Мексике - но на острове Ко Чанг, безусловно, было самое красочное разнообразие подводной флоры и фауны, которое я когда-либо видел. В довершение всего, рядом с нашей лодкой минут десять плавала стая дельфинов. К сожалению, капитан не остановил лодку и не позволил нам заняться сноркелингом в этом месте, что было бы незабываемым опытом.
В общем, Ко Чанг - настоящий рай. Было довольно болезненно покидать свое бунгало и возвращаться в город, чтобы преподавать, но посещение этого острова было одним из главных событий моих шести недель в Таиланде. Неудивительно, что Ко Чанг с его неоспоримой природной красотой, разнообразием отелей и бесчисленными развлечениями быстро набирает популярность.
Мой совет: иди, и иди сейчас же. Вы не пожалеете.