На маленьком гористом острове Ла Гомера, одном из Канарских островов, дети разговаривают друг с другом на расстоянии миль друг от друга, используя один из самых необычных языков в мире. Известный как Сильбо, свистящий язык острова Гомера имеет словарный запас более 4000 слов и используется «Сильбадорами» для передачи сообщений через высокие вершины острова и глубокие долины.
«Язык свиста» на самом деле не является отдельным языком, а способом говорить на любом существующем языке с помощью свиста. Эль Сильбо имеет хорошо известную историю. Считалось, что коренные жители Ла Гомеры были иммигрантами из части нынешней Мавритании, и они говорили на тональном языке. Тона были настолько важны для фонологии языка, что можно было говорить простыми предложениями, используя только эти тона, и не терять смысла. Эта рудиментарная система эволюционировала, чтобы включать плавное скольжение и остановки для имитации согласных, что позволяло свистящим передавать более сложные фразы. В 16 веке, когда остров завоевали испанцы, местные жители были вымерли.
Испанские иммигранты адаптировали гомеранский свисток к своему родному испанскому языку. В испанском нет фонологически значимых тонов, поэтому для обозначения гласных используются вариации высоты тона. Система отлично работала для пастухов и фермеров. В 1990-х годах, когда модернизация привела к тому, что число вистлеров достигло опасного минимума, правительство Ла-Гомеры сделало Эль Сильбо обязательным предметом для учащихся начальной школы, что успешно положило начало возрождению вистлинга.
Хотя язык Сильбо был на грани исчезновения в 1990-х годах, гомерцы предприняли согласованные усилия, чтобы возродить свой язык, включив его в учебную программу государственных школ. Сегодня его изучают 3 тысячи школьников. В последний день сентября 2009 года ЮНЕСКО присвоила Эль-Сильбо статус охраняемой культуры для дальнейшей защиты культуры.