Все началось с взрыва. Очень громкий хлопок. И нам не потребовалось много времени, чтобы осознать, что произошло. Прицеп для лодки, который мы буксировали, оторвался от нашей машины, и одна из лодок на нем влетела прямо в наше заднее лобовое стекло. Началась паника. Днем мы должны были успеть на паром. Теперь мы столкнулись с этим: нам нужно было заменить стекло и добраться до паромного порта Бриттани Феррис в Портсмуте, примерно в часе езды, прибыв как минимум за 45 минут до отправления.
Мы планировали провести день на исторической верфи Портсмута, так что, к счастью, у нас было хотя бы немного времени, но это все равно было непростой задачей. К счастью, инцидент произошел на кольцевой развязке всего в миле или двух от 1st Direct Windscreens, которой управляет Марк Коупленд - самый дружелюбный и отзывчивый человек, которого мы могли надеяться встретить в этот кризисный момент. Марк, должно быть, заметил панику на наших лицах. Это была не просто поездка. Мы садились на паром из Портсмута в Сантандер, чтобы наши мальчики могли принять участие в своем первом чемпионате мира по парусному спорту, впервые представляя Великобританию.
Мы не могли опоздать на паром - мы, вероятно, не смогли бы просто успеть на следующий, поскольку они забронированы заранее, и у нас бы не было времени проехать через Францию и все равно участвовать в соревнованиях. Летать тоже не представлялось возможным, так как нам нужно было доставить туда лодки. Марк, однако, собирался сделать все возможное, чтобы мы переправились. Он позвонил своей жене, чтобы она пошла и забрала стакан, который нам нужен (она учительница, и, к счастью, это были школьные каникулы), прежде чем обзвонить всех своих клиентов, которых он забронировал на тот день, чтобы изменить свое расписание. Затем он отправил нас в ближайшую Косту «отдохнуть» и сказал, что позвонит, как только все будет улажено.
Пока мы ждали, не зная, успеем ли на паром, мы размышляли о том, что произошло. Накануне вечером мы остановились в отеле и заранее позвонили, чтобы уточнить, можно ли припарковаться с прицепом. Нам сказали, что проблем нет, потому что рядом с главным входом было несколько двойных помещений, которые редко использовались. Однако, когда мы приехали, все места были заняты, поэтому нам пришлось отсоединить трейлер и припарковаться в одном углу парковки на уклоне, чтобы не мешать нам. Попытка прицепить прицеп обратно к машине, выдерживая вес прицепа с тремя лодками на нем, была непростой задачей, но мы услышали «щелчок», когда поставили его обратно на фаркоп, и все было хорошо. (или мы так думали). Оглядываясь назад, мы можем только предположить, что он не защелкнулся должным образом или, возможно, кто-то вмешался в него ночью, мы не знаем.
Так или иначе, раздался звонок, и мы вернулись к машине и обнаружили, что все в порядке. Марк сотворил чудеса и сделал для нас все возможное. Нам просто нужно было продолжить путь и сесть на паром. Все это, надо добавить, произошло в тринадцатую годовщину нашей свадьбы. Не повезло некоторым! Когда мы наконец добрались до порта, имея в запасе около 20 минут, мы позволили себе кривую улыбку, когда нас также направили на 13-ю полосу для парома. Мы были рады оставить хаос дня позади и вскоре погрузились на борт Pont-Aven, флагмана Brittany Ferries, надежно закрепив прицеп для лодки.
Переход из Портсмута в Сантандер занимает 25 часов. Отправляясь в плавание, мы замечаем HMS Victory на исторической верфи Портсмута - мы были раньше, но хотели увидеть обновленную Мэри Роуз (я помню, что ее спасли в 1982 году, подняли на поверхность после 437 лет на дне). Солента), но нам придется подождать еще немного, прежде чем мы сможем приехать снова.
Вместо этого пришло время исследовать корабль.
Наша первая остановка была у нашей каюты, где мы могли разгрузить наш багаж. Мы остановились в клубной каюте (каюты De Luxe и Commodore уже были полностью забронированы, несмотря на бронирование в декабре), которая небольшая, но была более чем достаточной для наших нужд, учитывая, что мы не планировали проводить там много времени, кроме сна.
Диван, который вы видите, превращается в кровать, один из которых складывается с другой стороны кабины, а также два с потолка - идеально подходит для наших нужд как семьи из четырех человек.
В каюте удивительно эффективно используется имеющееся пространство: в ней даже есть место для туалетного столика и зеркала, а также немного места для хранения вещей и небольшая ванная комната с туалетом, умывальником и душем.
Также предоставляется приветственный поднос с чайником, чаем, кофе и горячим шоколадом.
На ужин мы решили поужинать в ресторане, где есть шведский стол с огромным выбором, включая большие корзины с креветками и лангустинами, а также множество других блюд на выбор.
Основное блюдо вы можете выбрать из меню a la carte - поскольку мы ужинали как во время обратного, так и в обратном пути, и у нас был разнообразный выбор, мы можем поделиться с вами множеством различных блюд, чтобы дать вам представление о том, чего ожидать.
Пиперад, ветчина Серрано и яйцо-пашот
Жареный органический шотландский лосось в соусе кари госсе из моллюсков
Филе утки торнедо
Грудка цесарки с морепродуктами конкильонис
Отварная камбала с морковью в разных вариантах
Филе говядины с грибной тарталеткой и соусом из красного перца кампот
На десерт снова был шведский стол. К тому времени, как мы туда приехали, его уже хорошо «обобрали», так что моя фотография не передает его должным образом. Вместо этого вот фотография четырех счастливых шеф-поваров на борту, заслуженно гордящихся своей вечерней работой.
Хотя мысль о том, что придется провести целый день на пароме, может напугать некоторых из вас, на самом деле это не обязательно. На борту так много всего, что время летит незаметно, и, если вы примете это, на самом деле это очень расслабляющий способ добраться до места назначения.
Мы выпили в баре, посмотрели фильм в кинотеатре, сделали пару покупок в магазине и расслабились на спа-процедурах. Для малышей есть игровая площадка и «Планета игр» для подростков. На борту есть даже бассейн, если вы хотите быстро окунуться.
Хотя на борту есть бесплатный Интернет, он зависит от спутниковой связи, и мне он не показался слишком надежным. Он определенно не подходит для потоковой передачи, поэтому заранее загрузите что-нибудь на iPlayer, если планируете скоротать время за просмотром любимых программ.
Вас можно было бы простить за то, что вы подумали, что цены на борту высоки, учитывая, что это ограниченная аудитория, но это очень далеко от истины. Цены на самом деле очень разумные, будь то паромный магазин, кинотеатр (20 фунтов стерлингов для семьи из четырех человек за просмотр недавнего блокбастера) или еда и напитки в ресторане, кафе и барах.
Не успели мы опомниться, как пролетели 24 часа, и нам выпала честь быть приглашенными на мостик казначеем, когда мы приближались к Сантандеру. Это была прекрасная возможность получить прекрасный вид на пункт назначения и увидеть капитана и команду за работой.
Есть также небольшой участок стеклянного пола, на котором вы можете стоять и смотреть вниз, если осмелитесь.
Но одним из самых ярких моментов этого опыта является наблюдение за тем, как пилот из Сантандера приближается к парому. Пилоты, если вы не в курсе, несут ответственность за доставку судов в оживленные или перегруженные воды, например, в порт Сантандер.
Я запечатлел момент, когда пилот сел на паром, чтобы взять на себя управление - на самом деле это довольно опасный маневр и, следовательно, считается довольно рискованной работой.
Подъезжая к Сантандеру, мы восхищались голубым небом и песчаными пляжами, а то, что произошло всего днем ранее, теперь стало далеким воспоминанием - доказательством того, что поездка на пароме может быть по-настоящему расслабляющим способом путешествия.
Я также рад сообщить, что наш обратный путь прошел без происшествий и не затрагивал полосу 13.