От вращающихся дверей до знаменитого ресторана Wedgwood со стеклянным потолком отель Old Swan источает романтику и интригу, как место действия в детективном романе. Поэтому вполне уместно, что этот отель должен быть домом для величайшей тайны в жизни величайшего в мире писателя детективов.
История гласит, что в конце 1926 года муж Агаты Кристи, Арчи, признался, что любит другую женщину, Нэнси Нил, и хочет развестись. 3 декабря 1926 года пара поссорилась, и Арчи Кристи покинул семейный дом Стайлз в Саннингдейле, Беркшир, чтобы провести выходные со своей любовницей в Годалминге, графство Суррей. В тот же вечер в классическом детективном стиле Агата исчезла.
Около 9. В 45 часов вечера Кристи без предупреждения уехала из дома, предварительно поднявшись наверх, чтобы поцеловать спящую дочь Розалинду. Ее брошенный автомобиль Морриса Коули позже был найден на склоне в Ньюлендс-Корнер недалеко от Гилфорда. Ее не было видно, и единственной зацепкой было письмо ее секретарю, в котором говорилось, что она едет в Йоркшир.
Её исчезновение вызвало бурю негодования у публики, многие из которых были поклонниками романов Агаты Кристи. Словно писательница вдруг стала персонажем одного из своих рассказов. Несмотря на массовую охоту, результатов не было. Таковы были предположения, что министр внутренних дел того времени Уильям Джойнсон-Хикс оказывал давление на полицию, чтобы добиться более быстрого прогресса.
Даже знаменитые писатели детективов сэр Артур Конан Дойл, создатель Шерлока Холмса, и Дороти Л. Сэйерс, автор серии книг о лорде Питере Уимзи, были вовлечены в головоломку. Конан Дойл, который интересовался оккультизмом, отнес выброшенную перчатку Кристи медиуму, а Сэйерс посетил место исчезновения, позже использовав ее в романе «Неестественная смерть».
Через одиннадцать дней после ее исчезновения именно здесь, в тихой гавани водолечебницы «Лебедь» - ныне «Старый лебедь» - появилась любовница криминального жанра Агата Кристи. Зарегистрировавшись 10 дней назад под именем миссис Тереза Нил (любопытно выбранное, так как это была фамилия любовницы ее мужа), Агату узнал один из играющих на банджо в отеле.
Агата утверждала, что ничего не помнит, и два врача диагностировали у нее психогенную фугу, своего рода временную амнезию, вызванную шоком, вызванную недавней смертью ее матери и неверностью мужа.
Публика была не удивлена. Многие посчитали, что это был рекламный ход, в то время как другие полагали, что Агата пыталась обвинить своего мужа в убийстве. Действительно, в голове Агаты могли быть более сложные планы, и в биографии «Агата Кристи и пропавшие одиннадцать дней» приводятся веские доказательства того, что Агата спланировала все это, чтобы смутить и напугать своего мужа, никогда не осознавая, что это вызовет национальная паника, а затем возмущение, что это сделал. Тем не менее, как хороший подозреваемый в убийстве, она никогда не говорила.