Озеро Титикака было местом, которое обязательно нужно посетить в нашем мировом турне по 15 странам за 10 месяцев. Но мы обнаружили, что есть только один способ добраться из прекрасного каньона Колка до озера Титикака; это дорога-американские горки над вулканическими горами на высоте 4910 метров и вниз в Пуну, элегантный город на берегу огромного озера.
Озеро Титикака с красивым названием, что означает гора Пума, - это самый высокий в мире судоходный водоем на высоте 12 500 футов над уровнем моря, окруженный горами и известный своей тишиной. Он занимает площадь в 1800 кв. км, разделенную между Боливией (40%) и Перу (60%). Перу владело всем этим до войны в 1820 году. Мы начали понимать, что эти страны Южной Америки на протяжении многих лет имели множественную собственность, и границы регулярно перемещались. Боливия, Перу, Чили, Эквадор и Колумбия, кажется, находятся в постоянном конфликте из-за своих границ. Картографы должны зарабатывать состояние.
Наш отель расположен в центре старой части Пуны, вероятно, самого классического перуанского города, который мы когда-либо посещали. Полно женщин в традиционной одежде, включая шляпы-котелки, которые мы обнаружили в каньоне Колка, и крошечных магазинчиков на таких же маленьких мощеных улицах, продающих в основном шарфы, перчатки, джемперы и всевозможные одеяла, о которых мы даже не подозревали, из знаменитого флиса альпаки..
Мы все еще находились на высоте, около 3800 метров, что делает само существование озера Титикака еще более впечатляющим, а необходимость следить за губами и ногтями на предмет высотной болезни еще более важной. Совет включает в себя немного еды вечером, так что для нас это была ранняя ночь, ну почти.
В нашу дверь быстро постучали.
’Скузи, Сьюзи. Два кислорода, - услышали мы в зале.
’Кислород? Элен, ты заказала коктейль?’
’Конечно нет, сейчас время сна, а не вечеринки.’
В дверях стоял носильщик в полной парадной форме, перед ним на тележке стоял газовый баллон. Он протиснулся внутрь, троллейбусом вперед.
«Бесплатные десять минут, пожалуйста», - объявил он, катя штуковину к кровати, к удивлению Элен, которая изо всех сил старалась натянуть одеяло.
Он повернул краны, протянул шланги и вручил нам по шипящей маске.
«Освободите десять минут и уходите за дверь», - приказал он и исчез так же быстро, как и появился.
Какую странную сцену мы, должно быть, устроили, лежа в постели и читая книги, прижав маски к лицам, в то время как кислородный баллон пузырился и булькал рядом с нами. Боже мой, это сработало, лучший ночной сон, который у нас был за несколько недель приключений на высоте.
Утро было голубым небом, ярким солнцем и прохладой для нашей первой экскурсии по озеру с нашим личным гидом Хильдой, родившейся и выросшей в Куско, как можно понять по имени. Она организовала шкипера и лодку на 48 человек с верхней и нижней палубой. Нас было только двое и Хильда.
Несмотря на размер и ширину озера, весь трафик проходит через узкий канал между акрами тростника, чтобы получить доступ к огромному пространству открытой воды. Пройдя, мы подошли к Уросу, скоплению плавучих островов, звучащему как что-то из «Доктора Дулитла». Около сотни таких островов составляют сообщество, на каждом из которых проживают по 3-5 семей. Я спросил Хильду, как же эти люди оказались в плавучих домах кочевников.
Когда в 1535 году прибыли испанцы, чтобы вытеснить инков, часть коренного населения бежала. Оказавшись на камышах, они начали влачить существование, используя местную растительность для еды, укрытия, изготовления лодок, оружия, фактически вся их жизнь строилась вокруг этих невероятно приспосабливающихся камышей.
Из высушенных спутанных корней тростника и грязи формируются большие кирпичи площадью около метра квадратного, которые обладают чрезвычайной плавучестью, а затем связывают до 500 из них вместе, образуя плавучую платформу. Пучки и пучки высокого камыша срезаются и укладываются на платформе толщиной в метр, чтобы обеспечить прочный и удобный пол. Больше тростника используется для строительства убежищ, а кухонная зона покрыта озерной грязью и илом, чтобы все это не загорелось. Простая тростниковая веревка и тяжелый камень привязывают его, и вот ваш пригодный для жизни плавучий остров.
Странное ощущение, когда стоишь на острове, когда след от лодки начинает слегка раскачивать всю конструкцию, но именно так они и живут сегодня. Когда семья показала нам окрестности на их плавучем острове, построенном так, как это было полтысячелетия назад, я не мог не заметить солнечные панели, питающие цветной телевизор в тростниковой хижине семьи.
Но это сообщество, у них есть плавучие школы, плавучие клиники, плавучий рынок для торговли своими ремеслами, и они строят большие плоты, мало чем отличающиеся от кораблей викингов, вторгшихся в Британию. Одно из ключевых отличий заключается в том, что жители Уроса используют пустые литровые пластиковые бутылки из-под кока-колы внутри тростникового корпуса для обеспечения плавучести. Есть прогресс. У них простая, но, кажется, достойная жизнь, они живут за счет туристической торговли, здоровой диеты из рыбы и того, что они называют водяными курами - лысухами.
После того, как Элен договорилась о покупке чехла для подушки, сделанного семьей, которую мы навещали, мы отправились с плавучих островов Урос дальше в озеро. Он открылся на обширном водном пространстве, и через пару часов, наслаждаясь лодкой в одиночестве, не забывая об Хильде, мы пришвартовались на редко посещаемом острове под названием Ллахон.
«Обед в местной семье», - сообщила нам Хильда. «Он экспериментирует в качестве шеф-повара», - добавила она.
’Экспериментируете?’
’Да, его шляпный бизнес преуспевает, но он страдает из-за нехватки женщин.’
«Нехорошо, когда шляпы торчат», - сказал я под насмешку Элен.
«Какое отношение это имеет к доступным женщинам?» - спросила она.
«Он специализируется на тканых шляпах, которые носят здесь молодые незамужние женщины, и либо за девушек говорят, либо они уехали в города», - сказала Хильда с печалью в голосе.
Мы гуляли по красивому песчаному пустынному пляжу, пока не встретили фермера и его жену, возделывающих участок песка перед их довольно ветхим домом - с одним из лучших видов в мире - забавно, насколько ценными и ценными могут быть меняются в разных культурах. Их участок на берегу моря готовился к посадке картофеля. Картофель, выращенный на пляже? Ну, это один из 2000 известных сортов Перу.
Мы встретились за обедом с нашей местной семьей Льяшон, и, как и обещала Хильда, мы были подопытными кроликами, которых пригласили проверить кулинарные способности старика. Мы надеялись, что их нет в меню.
Симпатичный старик определенно из категории корявых-стариков-местных подал нам больше еды, чем мы могли съесть. Мы наслаждались овощным супом из киноа, жареной форелью, пойманной в озере тем утром, в сопровождении риса и нескольких вариаций картофеля с его садовыми овощами, запивая их чаем Муна.
Это было превосходно, его переход от шапок девственницы к домашней кухне был вдохновенным решением. Когда мы ели на семейной кухне, мы издавали ободряющие звуки и позитивно жестикулировали в отношении его готовки и наблюдали, как время от времени по красивому озеру проплывает красочная рыбацкая лодка. Я думаю, у него и его семьи все будет хорошо.