Шри-Ланка имеет долгую и сложную историю, когда дело доходит до колониальных держав. Сначала пришли португальцы, которые были изгнаны голландцами, которые в свою очередь были свергнуты англичанами, прежде чем островитянам было позволено управлять собой в 1948 году. Все колонизаторы оставили свой след на острове, который все еще виден в городах и сельской местности церквей и памятников.
Остатки трех колониальных периодов свидетельствуют о самой северной оконечности в Джаффне в южном порту Галле. Столица Коломбо по-прежнему находится на якоре из древней крепости и великолепных старых зданий среди стеклянных небоскребов, которые захватывают горизонт. В недавнем прошлом многие колониальные сокровища страны стали жертвами 25-летней гражданской войны между правительством Синьхалы и тамильскими повстанцами на севере, известными как тамильские тигры или ТОТИ. Другие страдают от пренебрежения. Но многое еще остается восхищаться.
Колониальное сердце Коломбо - это форт, европейский торговый пост с XVI века. Большая часть форта была опустошена, когда в 1996 году в ЦБ был убит грузовик взрывчатых веществ в Центральном банке, который убил 91 человека и ранил более 1400 человек. Восстановленная площадь теперь увенчана 40-этажными башнями-близнецами Всемирного торгового центра.
Большинство путешественников увидели бы колониальное лицо столицы в отеле Galle Face, построенном в 1864 году. На мемориальной доске в холле могут похвастаться одни из самых известных гостей: президент Ричард Никсон, Джон Д. Рокфеллер, российский космонавт Юрий Гагарин, драматург Ноэль Трусливый, британский премьер-министр Эдвард Хит среди них. Сегодня веранда Вечером Галле - это место, где можно смотреть, как солнце погружается в Индийский океан с ружьем.
Неизбежденным через улицу является суд Галле, где по крайней мере один бывший посол США и другие дипломаты и бизнесмены поселились в отставке, не желая отгородиться от тропического комфорта, чтобы противостоять своим последним годам в своих холодных странах. Менее известным сегодня, чем лицо Галле, является отель Grand Oriental в Форте. В настоящее время он практически заброшен, но его список гостей был настолько эксклюзивным, что менеджер отказался от заказов с императивной запиской: «Я с сожалением сообщаю вам, что вы недостаточно выполнимы
'
Рядом с GOH находится здание Cargill с красным кирпичом, его арочная колоннада предлагает убежище пешеходам от солнца. Великолепное здание с его отличительным цветом началось как импортно-экспортный склад в 1844 году, затем стал универмагом, а затем супермаркетом. Теперь, старая и усталая, здание было куплено сингапурской гостиничной компанией Raffles и должно быть подтянуто. Вдали от побережья Коломбо стоит внушительно купольная ратуша, построенная в 1920-х годах. Он находится в районе Коричных садов, высококлассном жилом районе с великими старыми особняками, которые были захвачены посольствами или превращены в гостевые дома. Во время предвыборной речи на газонах Ратуши в 1999 году президент Чандрика Кумаратунга был нацелен бомбой ТОТИ, которая стоила ей глаз. Через месяц она снова выиграла переизбрание.
На юге португальцы построили крепость Галле с видом на скалистую бухту в начале 1500-х годов, которая позже была улучшена голландцами. Старый город теперь является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО. Многие из его улиц, церквей и зданий по-прежнему носят голландские имена, а его валы и маяк - знакомые открытки. Но и там модернизация вторгается, хотя и со вкусом. Как в Галле, так и в Коломбо, классические здания, которые когда-то были голландскими больницами, были преобразованы в торговые центры и прекрасные рестораны.
Знаменитое здание на далеком севере - библиотека Джаффна, построенная в 1933 году. Библиотека была хранилищем истории и культуры тамилов до ее разрушения в результате пожара в 1981 году, а также 97 000 бесценных томов. Этот инцидент вызвал напряженность, которая привела к началу гражданской войны два года спустя. После окончания войны библиотека была восстановлена в классическом стиле, и этот красочный портовый город снова начинает привлекать туристов с приключениями.