Наше мировое турне по 15 странам за 10 месяцев включало 52 рейса, один из которых был из Куско в Пуэрто-Мальдонадо, где наш водитель встретил его и доставил на берег золотисто-коричневой реки Мадре-де-Диос. Мы сели на длиннохвостую лодку и совершили 45-минутное путешествие вглубь тропического леса, чтобы добраться до роскошного эко-домика на реке с 35 деревянными домиками для переодевания, вдохновленными культурой Эсе'Эджа.
Наш первый пеший поход закончился на берегу уединенного ручья, где был оставлен стратегически расположенный деревянный каяк, достаточно большой для нашей группы из пяти человек плюс гид, поэтому мы провели великолепные полчаса, медленно маневрируя. вниз по мелководному ручью. В джунглях, парящих над нами, нас сопровождали тысячи бабочек всех мыслимых цветов, некоторые приземлялись на нашу лодку, а некоторые - на нас и свободно катались вниз по течению, почти не было произнесено ни слова.
Мы вошли в небольшую лагуну и встретили самое причудливое существо; Подумайте о яркой экзотической летающей индейке с плохо нанесенными синими тенями для век, и вы не за горами. Их были буквально сотни вокруг тихой лагуны, предлагая свою любимую еду.
Они - хоатзины, известные как недостающее звено между рептилиями и птицами, и, несомненно, выглядят так, будто пересекли временную шкалу между доисторической эпохой и современностью. У них несколько желудков, как у коровы, чтобы перерабатывать пищу, они издают громкое хрюканье, похожее на свинью с больным горлом, и не имеют хищников, потому что на вкус они напоминают коровий навоз. Местные жители знают их как вонючую птицу. Прекрасные вещи.
У нас был выбор между прогулкой по кронам Амазонки или прогулкой по Анаконде, и неудивительно, что мы выбрали первое. Как вы можете догадаться, он начинается с подъема, очень далеко вверх. Наш гид привел нас к шаткой старой башне с рваными ступенями, которых, казалось, было сотни, исчезающими в верхнем покрытии. Они поднимали нас на высоту 35 метров, чтобы посмотреть вниз на вершину джунглей, мы не смотрели вниз, пока не достигли платформы, и какой вид.
Только когда наш гид начал указывать маршрут прогулки под навесом, соединяющей девять огромных деревьев Капок, мы заметили пешеходные мосты. Это было не для слабонервных.
Деревянные доски шириной менее метра подпрыгивали и подпрыгивали при каждом шаге, сетка, изо всех сил стараясь создать бортики, была немного потертой, а веревки балюстрады, за которые можно было держаться, были скользкими и неустойчивыми. Честно говоря, все это выглядело опасным и ненадежным, но мы оба добрались до первого огромного Капока, а следующий был легче. После нескольких переходов между вершинами деревьев мы наслаждались путешествием по джунглям, поэтому остановились на полпути, чтобы полюбоваться видами внизу с навеса.
Прогулка под навесом завершилась у другой башни с последним пешеходным мостом, ведущим к Дому на дереве в джунглях, который доступен для романтического ужина и ночи на двоих за 2200 солов около 600 фунтов стерлингов. Мы пересекли веревочный мост, уже опытные в этом деле, чтобы посмотреть, какой будет ночь, когда мы зависаем на высоте 35 метров над землей. Отвечать? На самом деле не для нас, слишком маленький, ящик для туалета и неуверенность в обслуживании номеров на такой высоте.
Когда мы возвращались через джунгли к домикам, мы услышали стук в верхушках деревьев, прямо над нами дорогу пересекла группа беличьих обезьян. Эти маленькие, каштановые и невероятно подвижные, эти странствующие труппы обычно насчитывают сотню или больше, вероятно, половина из них спустилась из-под навеса, чтобы встретиться с нами.
Сами они не издавали никакого слышимого шума, был только шорох папоротников, когда они спускались, перепрыгивая с одной ветки на другую. В какой-то момент мы сбили старую деревянную ветку и швырнули ее на землю, приземлившись прямо перед нами. Но что это было за зрелище: буквально десятки любознательных маленьких обезьянок полностью окружали нас, ближайшая всего в нескольких футах от нас, потрясающее развлечение и прекрасные воспоминания, которые можно забрать с собой домой из дней, проведенных на Амазонке.
Следующая экспедиция длилась полчаса вверх по реке и часовой поход к озеру Сандовал, которое считается самым красивым в Южной Америке. При входе в национальный парк, где, как ни странно, у вас есть штамп в паспорте, нам посоветовали держаться центра тропы в качестве меры предосторожности из-за пересечения муравьев-пулей. Эти гигантские муравьи наносят такой же яд, как и питон, поэтому лучше держаться от них подальше.
Наш гид остановил нас после одного далекого крика, позволившего нам увидеть одно из самых редких зрелищ в джунглях. Два королевских синих ара с ярко-желтой грудкой прилетели и уселись под пологом над нами. Я бы знал их как попугаев - разновидность Длинного Джона Сильвера - белые вокруг черного клюва и около метра в длину из-за длинного синего хвоста.
В конце сложного похода в отдаленную часть глубоких джунглей мы нашли ручей и каяк, которые обеспечили вход к озеру. Замкнутый узкий ручей вел нас по запутанной вечной поляне, а затем, без всякого предупреждения, мы оказались в огромной неподвижной лагуне, это было потрясающе красиво.
Мы были не совсем одни на этом уединенном спокойном озере. С нашего маленького каяка мы заметили обезьян-ревунов, наблюдающих за нами, маневрирующими на мелководье, большой пайш всплыл на поверхность, чтобы посмотреть, и полдюжины бакланов пролетели в нескольких дюймах от поверхности, несомненно, в поисках позднего рыбного ужина. Но единственный вид, который мы хотели увидеть, - это редкая гигантская выдра, которых во всем мире насчитывается менее 5 000, и они, по понятным причинам, очень настороженно относятся к людям.
Но нам повезло. Мы заметили волнение на одном из берегов и тихонько подплыли ближе. Семейство, или возня, как мне достоверно сообщил наш гид, из шести гигантских выдр вышло из-за края на расстояние не более двадцати метров. У них плохое зрение, и они используют свои усы, чтобы чувствовать ближайшую рыбу, поэтому в абсолютной тишине мы наблюдали, как они охотятся, ловят и поедают крупную рыбу примерно час или около того. Это не красновато-коричневые выдры размером с кошку, которые сейчас обитают в некоторых реках Великобритании, а толстые и серые, длиной до метра и более, с большими головами и белой грудью.
Они плавали и ныряли вместе легко, словно члены команды по синхронному плаванию, и как только рыба попадала в его мощные челюсти, она, казалось, вставала в воду, схватив добычу, а мы слышали хруст и рвение костей и плоть, все это дополняет это уникальное зрелище.
Когда мы тихо сидели и наблюдали за этой исключительной сценой, а солнце зашло, предоставив нам оранжево-розовый закат, озеро должно было подарить нам еще один сувенир из нашего визита. Высоко над нами летели строем через озеро пять красных ара, а на деревьях над пирующими выдрами детеныши семейства обезьян, гоняющиеся друг за другом через полог, мы, казалось, перенеслись в фильм Диснея.
Наше время в тропических лесах Амазонки было тем, чем и являются путешествия по всему миру, это был опыт на всю жизнь, позволивший нам стать ближе к дикой природе, чем мы когда-либо могли себе представить, и который мы никогда не забудем.