Пока на Юкатане все не будет идеально, туристы должны внести свой вклад, чтобы быть ответственным дополнением к уравнению экотуризма. Как?
Ожидая в предвкушении, я цепляюсь за борт лодки, перевернутые ноги едва касаются поверхности воды, тревожное дыхание еще больше затрудняется загубником для трубки. Я нервничаю все больше и больше, когда плавники медленно скользят к плавникам «вегетарианцев», но тем не менее плавники китовой акулы. Как только я решаю закинуть ноги обратно в лодку и назвать это сумасшествием, капитан кричит «сейчас же!» и мои руки предали меня и отпустили, бросив меня в океан.
Этика приключений
Мэри Кэтрин О’Коннор и приглашенные писатели по проблемам окружающей среды и этике приключений.
Соленая вода стекает по моему носу, сжимает очки и опускается вниз по трубке для подводного плавания, но прежде, чем я успеваю даже выругаться, из планктонного облака вылезает зияющий рот, угрожающий поглотить меня целиком. Я замираю, сначала от ужаса, а затем от трепета перед рыбой размером со школьный автобус. Мои глаза изо всех сил стараются уловить все: пятна, размер, вздымающиеся жабры, последующие реморы и, наконец, хвост, грациозно покачивающийся взад и вперед, как будто махая рукой на прощание.
Как только акула снова исчезает в мутной воде, я не забываю плавать и взлетаю, чтобы наверстать упущенное.
Прошлым летом я отправился поплавать с китовыми акулами у Исла Холбокс, Мексика.
Названный «экотуризмом» - логической суммой туристов и диких животных в уравнении их естественной среды обитания - индустрия туризма с китовыми акулами в Холбоксе была значительным источником дохода для островного сообщества. Прогнозируемое скопление китовых акул у северо-восточной оконечности полуострова Юкатан с мая по сентябрь приносит не менее надежный поток платящих туристов.
Но то, что индустрия туризма принесла острову, обходится недешево. Возможно, проживание в Сан-Франциско повысило мои экологические стандарты, но мне было бы трудно назвать мою встречу с китовой акулой в Мексике «экотуризмом», особенно в том смысле, который определено Международным обществом экотуризма как «ответственное путешествие в природные районы, сохраняющие окружающую среду. окружающей среды и улучшает благосостояние местного населения ». Нынешнее положение дел не отражает принципов экотуризма, в лучшем случае, а в худшем случае угрожает благополучию как китовых акул, так и небольшого островного сообщества.
В рамках своего исследования в аспирантуре я провел три месяца в Holbox, проводя собеседования с туроператорами и получая закулисный взгляд на отрасль. Я обнаружил, что туры по китовым акулам не раскрывают свой потенциал по обучению и вдохновению. Туристы почти ничего не знали об этом виде, в том числе об угрозах, с которыми сталкиваются китовые акулы в результате чрезмерной эксплуатации и изменения климата, и, таким образом, покидали остров, вряд ли присоединившись к усилиям по сохранению.
Хуже того, само мероприятие может принести больше вреда, чем пользы. Большое количество туроператоров заявили, что ни операторы, ни туристы в целом не соблюдают правила, разработанные для защиты всех участников. Мой опыт тура подтвердил это, поскольку мой гид - один из немногих, кто прекрасно говорил по-английски - не упомянул ни правила, ни тот факт, что мы их нарушаем. Например, я наблюдал, как мои товарищи-туристы намыливаются небиоразлагаемым солнцезащитным кремом перед тем, как упасть в воду рядом с кормящейся рыбой. Мы вошли по четыре, иногда по пять, присоединяясь к туристам с другой лодки, уже плывущей с занятой китовой акулой. Лодки кружили над акулами, часто проходя прямо над ними, и казалось, что все больше лодок прибывают из всех возможных мест Ривьеры Майя (туры организуют не только Холбокс).
Не меньшую тревогу вызывают непредвиденные последствия индустрии туризма с китовыми акулами для сообщества Holbox. Неравномерное распределение прибыли раскололо некогда единую общину. Конкуренция широко распространена и существует между маленькими операторами и большими, Holboxeños и операторами с Исла-Мухерес, и даже гражданами и негражданами. Один человек, проживающий более 70 лет, сказал мне, что он наблюдал, как деньги превращали его прежде «скромных» и «добрых» соседей в «коррумпированных» и «подлых».
Для проезжающего мимо туриста эта враждебность далеко не заметна, и я не собираюсь удерживать кого-либо от посещения поистине волшебного места или от невероятного опыта плавания с китовыми акулами в их естественной среде обитания. Фактически, уже предпринимаются шаги для решения проблем отрасли, и многие люди страстно посвящают этому свое время.
Но до тех пор, пока на Юкатане все не будет идеально, туристы должны внести свой вклад, чтобы быть ответственным дополнением к уравнению экотуризма. Как?
Во-первых, сделайте домашнее задание перед поездкой. Есть несколько отличных веб-сайтов, посвященных ответственному туризму, которые могут помочь во всем, от вашего выбора страны до того, каких операторов следует нанять. (Международное общество экотуризма, Right Tourism, SPANA и Turismo Responsable помогут вам начать). Например, существует золотой стандарт, когда дело доходит до плавания с китовыми акулами - недавнее исследование показало, что индустрия туризма на рифе Нингалу, Австралия, не оказал кумулятивного негативного воздействия на рыбу. Из-за стоимости авиабилета и билета за 345 долларов вы можете с чистой совестью вычеркнуть эту деятельность из своего списка желаний.
Во-вторых, не позволяйте фразе «когда в Риме» прийти вам в голову. Делайте только то, что вы сделали бы в своем городе, штате или стране. Если ваш местный парк говорит вам не кормить диких животных, предположите, что правило распространяется на диких животных повсюду.
И, наконец, если нет операторов или знаков, говорящих вам, как вести себя ответственно, доверяйте своим инстинктам. Одна из туристов на моей лодке вернулась из своего первого поворота в воде с китовыми акулами и сказала, что пыталась, но безуспешно, прикоснуться к одной из них. На вопрос другого туриста, собирается ли она попробовать еще раз, она ответила, что не думает, что это просто по какой-то причине кажется неправильным. Браво!
Экотуризм, безусловно, является желанной и растущей альтернативой менее ответственным формам туризма. Тем не менее, учитывая постоянно растущее население, соблюдение принципов экотуризма будет сложной задачей, как и в случае с мировой индустрией туризма с китовыми акулами. Должен быть баланс между насыщенностью и эксклюзивностью, и ответ будет заключаться в ответе субъекта тура. Прежде всего, туристы должны внести свой вклад, чтобы признать и уважать эту реакцию.
Сьюзан Гетти - недавний выпускник программы магистра наук в области животных и государственной политики в Школе ветеринарной медицины Каммингса при Университете Тафтса.