Новое исследование рисует мрачную картину того, насколько открытые пространства на Западе уязвимы для всех типов развития. О том, чтобы остановить это, не может быть и речи. Но, возможно, мы сможем его замедлить.
Запад с угрожающей скоростью теряет открытое пространство для человеческого развития: одно футбольное поле стоит каждые две с половиной минуты, а площадь больше, чем Лос-Анджелес, каждый год. Это согласно новому исследованию Центра американского прогресса (CAP), либерального аналитического центра в Вашингтоне, округ Колумбия, который стремился подсчитать, сколько земель действительно недоступно для добычи полезных ископаемых и других целей.
«Развитие» здесь принимает разные формы: это может означать жилое или коммерческое строительство на некогда пустующем участке, бурение скважин для добычи нефти, подключение к линии электропередачи или относительно малоэффективное использование, такое как выпас скота. Исследование под названием «Исчезающий Запад» было проведено группой исследователей из Conservation Science Partners, которые изучили изменения в землепользовании с 2001 по 2011 год, используя почти три десятка наборов данных, а также спутниковые снимки. Их выводы отражают отрезвляющую, если не полностью удивительную реальность: коридоры с дикой природой задыхаются, разрастание городов бушует, и, что, пожалуй, самое важное, мало что можно сделать, чтобы остановить потерю природных территорий.
Как и следовало ожидать, изменения совпали с резким увеличением численности населения. За десятилетие с 2000 по 2010 год четыре штата с самым быстрым ростом населения находились на Западе: Невада (рост 35,1 процента), Аризона (24,6 процента), Юта (23,8 процента) и Айдахо (21,1 процента). Примерно за тот же период западные города расширили свое присутствие на 17 процентов, несмотря на тот факт, что население США увеличивалось от одной переписи к следующей только на 9,7 процента, что является самым низким показателем прироста с 1930-х годов. CAP заказала исследование, чтобы противостоять распространенному утверждению консервативных законодателей о том, что большая часть Запада защищена от коммерческого и промышленного использования, такого как добыча полезных ископаемых.
«Мы слышим много разговоров о том, что эти земли закрыты и закрыты для доступа, и это просто неправда», - говорит Николь Джентиле, заместитель директора проекта CAP по общественным землям и один из авторов исследования. «Мы их очень быстро теряем».
Фактически, только 12 процентов земель на Западе постоянно защищены от застройки либо путем присвоения статуса (например, национальные памятники или национальные парки), либо путем сохранения сервитутов. Между тем, 39,1% западной земли находится в частной собственности (из которых подавляющее большинство, 77%, остается неосвоенным); и согласно исследованию, нефтегазовая промышленность может бурить на девяти из 10 акров земли, находящихся в ведении Бюро землепользования, которое контролирует более 250 миллионов акров на западе.
Только 12 процентов земель на Западе постоянно защищены от застройки.
Самые ожесточенные битвы происходят за государственные земли, принадлежащие штатам и федеральному правительству и управляемые агентствами, включая Лесную службу США, BLM и Министерство сельского хозяйства США, среди прочих - где постоянная защита маловероятна, и политическая воля может определить, будет ли он развивается или сохраняется в своем естественном состоянии.
Ряд организаций, в основном те, которые выступают за сохранение или защиту дикой природы, пытаются остановить расширение развития, но немногие из них преуспевают. В начале июня сенатор Шелдон впервые внес в Сенат законопроект под названием «Закон о защите экосистемы Северных Скалистых гор», в котором в качестве дикой природы будут определены 23 миллиона акров бездорожных земель в Вайоминге, Монтане, Айдахо, Вашингтоне и Орегоне. Уайтхаус (DR. I.) и при поддержке семи других сенаторов.
«Мы все зависим от наших лесов и рек для нашего здоровья и благополучия», - говорит Уайтхаус. «Это законодательство сохранит важную и продуктивную дикую природу для будущих поколений, обеспечит важную среду обитания для диких животных и поможет уменьшить изменение климата в процессе». Законопроект был приостановлен в Палате представителей США с 1992 года. Пока он не получил особой поддержки.
По словам Джентиле, самая большая проблема с замедлением потери открытого пространства заключается в том, что большая часть развития происходит на частной земле. Три четверти природных территорий, потерянных из-за развития в течение десятилетия, изученного CAP (2001-2011 гг.), Были частными. Такова была основа недавней редакционной статьи в High Country News, в которой приводился довод в пользу выпаса скота на федеральной собственности, который стал громоотводом в дискуссии об управлении государственными землями. «Если эти ранчо смогут оставаться в бизнесе, это будут 100 миллионов акров открытого пространства, среды обитания и экосистем, избавленных от бульдозеров застройщика», - написал Энди Рибер. «Если можете, поставьте на это ценник».
Избиратели по-прежнему выступают за сохранение открытого пространства, что является одной из причин, по которой мы далеко не приблизились к освоению всей частной земли Запада. Согласно ежегодному и двухпартийному опросу «Сохранение на Западе» (который проводится по заказу Колорадского колледжа и не связан с исследованием CAP), 80 процентов избирателей в семи западных штатах выступают за будущее, в котором президенты защищают земли с помощью обозначения национальных памятников, а 60 процентов выступать против продажи больших участков государственной земли для уменьшения бюджетного дефицита.
Но это не так просто, как защита того, что уже является общественным, или, если на то пошло, покупка частных земель за государственные средства. Рассмотрим пример соседних округов Дуглас и Джефферсон в районе метро Денвера в Колорадо. Человеческое развитие охватывает почти идентичную часть каждого округа: 29,7 процента в «Джеффко» и 29,4 процента в «ДугКо».
Jeffco, который включает в себя 28 региональных парков и 227 миль трасс возле Денвера и Боулдера, в том числе популярные парки White Ranch и Deer Creek Canyon, широко известен как один из самых успешных программ открытых пространств в стране с точки зрения стратегического развития. участки земли, которые он оградил от застройки. Полупроцентный налог с продаж приносит 28 миллионов долларов в год для программы, в рамках которой с 1972 года было куплено или помогло защитить 55 000 акров открытых площадей, или примерно 11 процентов всей земли в округе.
«Если бы у нас не было всего этого застройки и налога с продаж, у нас не было бы денег, чтобы покупать открытое пространство».
Большая часть Jeffco была разработана несколько десятилетий назад, еще до того, как было проведено исследование CAP. И все же в период с 2001 по 2011 год округ все еще терял открытое пространство для развития на 143% от среднего показателя на Западе. Это показывает, насколько неизбежна потеря природных территорий, даже в тех местах, где есть деньги на сохранение и политическая воля к поддержите это.
Округ Дуглас, как и Джеффко, имеет источник финансирования в виде налога в размере одной шестой процента, который приносит около 9 миллионов долларов в год. С момента создания фонда в 1994 году графство приобрело или защитило 48 000 акров открытых площадей. Он также находится в разгаре бума развития. Его население увеличилось более чем в пять раз за последние 25 лет. Во время исследования CAP, DougCo потерял открытые площади на 474% от среднего показателя, почти полностью из-за разрастания городов.
«У вас есть ощущение, что вы теряете открытое пространство, а движение на I-25 просто нелепо», - говорит Шерил Мэтьюз, директор отдела открытых пространств и природных ресурсов округа Дуглас. «Но если бы у нас не было всего этого застройки и налога с продаж, у нас не было бы денег, чтобы покупать открытое пространство».
Таким образом, общая, хотя и неудобная правда состоит в том, что мы не перестанем терять западное открытое пространство. Но есть способы, которые, как было доказано, замедляют скорость убытков, и большинство из них происходит на местном уровне.
«Во-первых, создайте источник финансирования», - говорят опрошенные для этой статьи. Граждане ценят открытое пространство, поэтому лучше всего начать с внесения какого-либо налога в избирательный бюллетень.
Кроме того, подумайте о широкой картине, рекомендовал Jeffco, директор по открытым пространствам и паркам Том Хоби. «То, что мы стараемся делать каждый день, носит стратегический характер», - говорит он. «Какие действительно важные места нам нужно сохранить? Что обеспечивает процветание дикой природе и определенным экосистемам по сравнению с применением более разрозненного подхода? »
Рост населения не остановится. Как и развитие. Но понимание того, как быстро исчезают природные территории на Западе, может помочь их спасти. «Я думаю, что идеальным конечным результатом этого исследования, - говорит Джентиле, - было бы обеспечение того, чтобы принятие решений по управлению земельными ресурсами основывалось на реальных условиях».