Паласио де Каронделет служит резиденцией правительства и официальной резиденцией президента Эквадора. Это историческое здание, но многие предметы внутри не являются оригинальными. За последние несколько десятилетий Дворец постоянно страдал от мародерства, виновные в котором до сих пор неизвестны.
Palacio de Carondelet, также известный как Palacio Presidencial (Президентский дворец), является отражением различных администраций, которые частично или полностью управляли Эквадором на протяжении веков.
Первоначальное здание на Площади Независимости Кито (она же Plaza Grande) восходит к 1740-м годам и является Королевской аудиенцией Кито, колониальной резиденцией испанской короны в Эквадоре. Сначала это было довольно ветхое дело, собранное из различных зданий, купленных короной.
Затем, в 1799 году, барон Франсиско Луис Эктор де Каронделе был назначен новым председателем аудиенции, и эту должность он занимал до своей смерти в 1807 году. Каронделе приступил к ремонту различных важных зданий в центре города, в том числе Собор и Дворец. Он нанял испанского архитектора Антонио Гарсию для восстановления и ремонта Дворца, и в 1803 году он был официально завершен: отреставрированный, объединенный Дворец больше соответствовал его положению в качестве резиденции испанской колониальной власти в регионе.
Дни королевской аудиенции в Кито, однако, были сочтены. Война за независимость Эквадора началась в 1820 году и закончилась 24 мая 1822 года, когда испанские войска потерпели поражение в битве при Пичинче.
После битвы Эквадор присоединился к Республике Великая Колумбия, в которую вошли современные Колумбия, Венесуэла и Панама. Некоторое время дворец служил штаб-квартирой Южного департамента Великой Колумбии, а иногда принимал у себя великого освободителя Симона Боливара. Боливар был настолько впечатлен зданием, что официально переименовал его в честь человека, который его реставрировал, и с тех пор оно стало называться Паласио де Каронделет.
Эквадор отделился от Великой Колумбии в 1830 году, после чего Паласио-де-Каронделет стал резиденцией правительства новой Республики Эквадор. С тех пор здание служило рабочим местом для каждого президента Эквадора, включая временных президентов и случайных диктаторов. Президентская резиденция расположена на третьем этаже, хотя президенты могут выбирать, жить ли им в роскошных апартаментах в колониальном стиле или где-либо еще.
Горстка президентов отремонтировала Palacio de Carondelet на протяжении многих лет, но, несмотря на это, с 1803 года он остался в основном таким же с архитектурной точки зрения. Однако обстановка имела тенденцию исчезать.
Когда Рафаэль Корреа стал президентом в 2007 году, он открыл Паласио-де-Каронделет как публичный музей, чтобы позволить публике увидеть интерьер и его украшения, а также различные подарки, подаренные президентам на протяжении многих лет.
Для облегчения этой работы президент Корреа пригласил Марию дель Кармен Молестину, архитектора, исследователя и бывшего директора Музея Центрального банка Эквадора. Она каталогизировала дворцовую старинную мебель и другие исторические предметы, а также многочисленные президентские подарки и решила, где лучше всего выставить все эти артефакты.
Во время этого процесса она также обнаружила, что Паласио де Каронделет постоянно подвергался разграблению в течение последних нескольких десятилетий. Согласно ее расследованиям, все казалось на своем месте до конца президентства Леона Фебреса Кордеро в 1988 году и, возможно, до конца президентства Родриго Борха в 1992 году.
А потом, что ж, все начало исчезать. Молестина обнаружил, что грабежи были настолько масштабными, что большая часть мебели и других предметов, выставленных сегодня во дворце, новые или, по крайней мере, недавно приобретенные. Она даже обнаружила, что бронзовая фурнитура на мебели, относящаяся ко времени президентства Гарсии Морено в 1860-х годах, была заменена копиями из свинца с золотым напылением. Пока никто не был обвинен в мародерстве.