В Центральном Аламеда Мехико, старейшем общественном парке Америки, стоит харизматичная бронзовая скульптура, изображающая одного из величайших исследователей и натуралистов, которых когда-либо видел мир, Александра фон Гумбольдта.
Прусский эрудит наиболее известен своими исследованиями и научными открытиями в регионах Амазонки и Анд в Южной Америке, но он также провел значительное количество времени в Мексике в начале 19 века, став пионером в изучении его богатая фауна, флора и геология.
Потратив много лет на изучение обширных территорий южноамериканского континента, Гумбольдт и его коллега, французский ботаник Эме Бонплан, намеревались совершить путешествие через Тихий океан для изучения Полинезии и Юго-Восточной Азии. Пара решила отправиться в Акапулько на западном побережье Мексики (тогда известной как колония Новая Испания), где они надеялись сесть на корабль, направлявшийся на острова Филиппин, которые тогда также были частью обширной испанской империи.
По прибытии в Мексику, однако, возможность полностью изучить страну, которая приветствовала его прибытие, оказалась неотразимой для вечно любопытного пруссака. То, что должно было быть коротким, вскоре превратилось в год приключений и открытий. Вице-король Новой Испании дал Гумбольдту разрешительные и рекомендательные грамоты, которые позволили ему свободно путешествовать по всей стране. Ему также был предоставлен доступ к записям короны, рудникам, каналам, поместьям и даже доиспанским археологическим памятникам, которые веками запрещалось исследовать.
Этот очевидный акт великодушия не был полностью лишен личного интереса со стороны вице-королевства, которое очень хотело, чтобы Гумбольдт применил свои геологические знания для улучшения методов разработки богатых месторождений серебра в Мексике. Гумбольдт приступил к выполнению поставленной задачи и за пару месяцев произвел революцию в горнодобывающей системе Новой Испании. Затем он смог сосредоточить свое безраздельное внимание на изучении других аспектов Мексики. За один год Гумбольдт сделал больше, чем многие за всю жизнь: раскопал и измерил древние ацтекские руины и артефакты, поднялся на вулканы и горы, задокументировал и изучил странные растения и животных, открыв при этом несколько новых видов.
Гумбольдт, наконец, покинул страну через порт Веракрус и направился на Кубу, затем сел на корабль в Соединенные Штаты, где он должен был встретиться и подружиться с тогдашним президентом Томасом Джефферсоном, как он сделал ранее с южноамериканским революционный и политический деятель Симон Боливар. Год, проведенный в Мексике, стал определяющим как для ученого, так и для мексиканской нации, а когда страна обрела независимость от Испании, первый президент Мексики Гваделупе Виктория предоставила Гумбольдту гражданство. Из-за финансового и политического бремени Гумбольдт так и не вернулся в Америку, но в этом регионе его по-прежнему считают героем.
Статуя Гумбольдта в Центральном парке Аламеда, введенная в эксплуатацию в 1999 году правительством Мексики, отмечает 200-летие его визита в страну и вклада, который он внес в научный прогресс. Если вы посмотрите на ботинки фигуры, вы заметите три символические детали, представляющие его вклад в различные области. Ящерица-василиск ползает по боку ботинка исследователя, символизируя его вклад в зоологию и биологию. Можно увидеть виноградную лозу, символизирующую открытия, сделанные в ботанике, и, наконец, небольшой блокнот с математическим уравнением, представляющий успехи, сделанные им в геологии.