21 сентября 1976 года взорвалась машина, проезжавшая по Шеридан-Серкл в самом сердце Вашингтона, округ Колумбия, рядом с посольствами. За рулем автомобиля находился Орландо Летелье, ярый противник чилийского военного диктатора Аугусто Пиночета. Взрыв унес жизни Летелье, а также его пассажира и коллеги Ронни Карпена Моффита, и был вызван бомбой с дистанционным управлением, заложенной тайной полицией Чили.
Летелье был чилийским экономистом-социалистом, который служил в социалистическом правительстве Сальвадора Альенде на различных должностях, включая министра иностранных дел, министра внутренних дел, министра обороны и посла Чили в Соединенных Штатах. После переворота, приведшего к власти Пиночета в сентябре 1973 года, Летелье был заключен в тюрьму и подвергался пыткам в течение 12 месяцев, прежде чем международное давление вынудило режим освободить его.
Сначала найдя убежище в Каракасе, Летелье впоследствии переехал в Вашингтон, округ Колумбия, приняв стипендию в Институте политических исследований и преподавая в Американском университете. Живя в Соединенных Штатах, он лоббировал, чтобы помешать США и европейским странам торговать с режимом Пиночета или предоставлять ему ссуды. Он преуспел в своих усилиях; заблокировав голландские инвестиции в размере 63 миллионов долларов в чилийскую горнодобывающую промышленность, Пиночет аннулировал свое чилийское гражданство указом от 10 сентября 1976 года.
Менее чем через две недели Летелье был убит заминированным автомобилем. К сожалению, его сопровождали в машине его коллега Ронни Моффит и ее муж Майкл, которых подвозили, потому что их машина сломалась (Майкл получил травмы, но пережил взрыв). Более поздние расследования показали, что убийство было совершено DINA (чилийской тайной полицией) по прямому приказу Аугусто Пиночета.
Небольшой мемориал в честь Летелье и Моффита был открыт в 1981 году рядом с местом, где взорвалась бомба. Он был установлен в связи с Премией Летелье-Моффита в области прав человека, которая ежегодно присуждается Институтом политических исследований. Кроме того, каждый сентябрь в воскресенье, ближайшее к 21-му, у памятника проводится поминальная церемония, чтобы почтить память Летелье и Моффита и привлечь внимание к продолжающейся всемирной борьбе за права человека. Трехфутовый гранитный монумент, увенчанный бронзовой табличкой, можно найти на тротуаре возле посольств Ирландии и Румынии.