10 июня 1897 года в город приехал цирк братьев Ринглинг. Визит цирка в крошечный городок Уопетон в Северной Дакоте стал огромным событием. В тот же день назревала сильная буря, но, несмотря на темные тучи, циркачи принялись ставить палатку. Вот тогда и начала бить молния.
Сезон Ринглинга 1897 года был финансовым испытанием, и отменить его было невозможно. Шоу должно продолжаться, поэтому мужчины изо всех сил пытались установить главный шест палатки. Они не понимали, что создают массивный громоотвод, и прежде чем столб полностью поднялся, в него ударили. Двое мужчин, Чарльз Смит и Чарльз Уолтерс, были убиты мгновенно, трое других были оглушены, а бригадир Чарльз Миллер позже скончался от полученных травм.
Несмотря на трагедию, шоу прошло по расписанию. Во время парада погода была настолько плохой, что конные повозки увязли в грязи, и для их выталкивания пришлось использовать слонов. Мужчин похоронили в тот же день на кладбище Риверсайд, немного южнее города. Доходы от дневного шоу пошли на похороны.
В течение нескольких месяцев куски шеста палатки использовались, чтобы отметить место захоронения. В сентябре 1897 года его заменили гранитным монументом, скульптура которого представляет собой остатки первоначального шеста для палатки. На нем вырезана система веревок и шкивов, которую они использовали, чтобы поднять его, и вы можете увидеть зубчатые линии, имитирующие места удара молнии.
Даже сегодня, когда в городе есть цирк, сообщается, что съемочная группа посещает могилы, чтобы засвидетельствовать свое почтение. Памятник одиноко стоит на маленьком продуваемом всеми ветрами кладбище, далеко от дома двух мужчин, погибших в тот день.