В 2004 году парижской полиции было поручено провести учения в ранее неизведанной части парижских катакомб под Дворцом Шайо. Войдя в катакомбы через водосток, офицеры сначала наткнулись на табличку «Строительная площадка, вход запрещен», а чуть дальше - на камеру, которая активно записывала изображения прохожих. Когда полицейские подошли к камере, сработала запись собачьего лая.
Полиция спустилась глубже в туннели и обнаружила пещеру площадью 500 квадратных метров с полностью оборудованным кинотеатром. Он включал в себя гигантский киноэкран, проекционное оборудование, стулья и несколько фильмов, от классики фильмов нуар до недавних триллеров. Кто-то превратил эту заброшенную подземную пещеру в секретный амфитеатр. Кроме того, в соседней «комнате» полиция обнаружила полностью укомплектованный бар и ресторан со столами и стульями. Открытие сбило полицию с толку, не говоря уже о профессиональной установке электричества и трех телефонных линий.
Три дня спустя полиция вернулась с экспертами из Французского совета по электроэнергетике, чтобы попытаться выяснить, откуда поступает электричество. Кабели были перерезаны, а на полу лежала записка: «Не пытайся найти нас».
Туннели в карьерах существовали на окраинах Парижа еще со времен Римской империи. Известняк в этих карьерах построил Париж таким, каким мы его знаем сегодня, и в конечном итоге помог городу расшириться до такой степени, что карьеры оказались прямо под оживленным мегаполисом. Считается, что существует около 200 миль лабиринтных туннелей.
Несмотря на огромную протяженность туннельного подземного мира, только небольшая его часть открыта для публики. Эта крошечная часть, известная как Склеп Денфер-Рошро, или, что более популярно, «Катакомбы», стала одной из главных туристических достопримечательностей Парижа.
На популярном сайте находятся скелетные останки от шести до семи миллионов бывших парижан. Не все зоны катакомб открыты для публики. Еще в конце 18 века кладбища становились перенаселенными. Кладбища, такие как Les Innocents, были настолько забиты мертвецами, что это привело к неправильным захоронениям, открытым могилам и обнаружению трупов. Из-за нездорового состояния кладбища соседи стали заболевать инфекционными заболеваниями.
Les Innocents было не единственным кладбищем, которое было осуждено. Многие другие кладбища становились перенаселенными, что создавало проблемы для жителей Парижа. В период с 1787 по 1814 год из-за множества пустых каменоломен полиция и священники осторожно перемещали кости в отремонтированный участок туннеля. Поскольку некоторые известные люди были похоронены на этих «переполненных» кладбищах, вполне вероятно, что их кости были перевезены. в Катакомбы. Некоторые из выдающихся французов, чьи кости могут быть помещены в катакомбы, - это Шарль Перро (известный своими работами «Красная шапочка», «Кот в сапогах» и «Золушка»), Жан де Лафонтен (известный своими баснями), Симон Вуэ (художник), Саломон де Бросс (архитектор, спроектировавший Люксембургский дворец в Париже) и Франсуа Жирардон (скульптор).
Катакомбы стали популярной достопримечательностью для королевских семей и важных персон, а в 1867 году этот район был открыт для широкой публики.
Из-за их преклонного возраста каменоломни, не являющиеся частью официальных катакомб, были признаны парижскими властями небезопасными. Тем не менее, размеры и протяженность туннелей затрудняют удержание тайных обществ, воров, художников и любопытной публики от проникновения в опасную сеть.
В 1980-х годах движение было посвящено исследованию туннелей. После обнаружения секретного кинотеатра Патрик Алк, фотограф, близкий к ответственной группе, сказал, что открытие «было позором, но не концом света». Есть десятки других мест для встреч, подобных тому, которое полиция обнаружила в таинственном лабиринте. В заключение он сказал: «Ребята, вы понятия не имеете, что там внизу».
Из-за вандализма и кражи нескольких черепов катакомбы были закрыты с октября 2009 по декабрь того же года. С открытием сайта появляется дополнительная безопасность и проверка багажа при выходе.