Исследуя извилистые тропы парка Broken Down Dam вдоль реки Otter Tail, вы встретите своеобразное зрелище: руины катастрофического наводнения, случившегося здесь в 1909 году, когда внезапно рухнула большая бетонная дамба.
В парке на видном месте спрятаны остатки гравитационной плотины гидроэлектростанции, построенной на реке в 1907 году. Электростанция под названием Fergus Falls City Light Station работала чуть больше года, электроснабжение жителей города.
Затем, в 4:20 утра 24 сентября 1909 года, плотина внезапно рухнула, в результате чего массивная стена воды хлынула вниз по течению и вызвала последующее разрушение четырех других плотин ниже по течению. Как сообщается, волны от обрушения было достаточно, чтобы поднять в реку 10-тонный генератор. Примечательно, что в катастрофе никто не погиб.
Расследование разрушения конструкции плотины выявило поразительную инженерную ошибку: станция была неосознанно построена на естественном источнике. Когда плотина была завершена, она заблокировала родник, в результате чего давление воды нарастало, пока он не прорвался. Разрыв размыл бетонный фундамент и подорвал структурную целостность плотины, пока она окончательно не рухнула.
После катастрофы городские власти оставили поврежденное сооружение на месте, и сегодня его руины лежат вдоль водной тропы, проходящей вдоль реки. Пешие прогулки по тропам парка Broken Down Dam Park теперь предлагают странное сопоставление, поскольку руины этой исторической катастрофы находятся на фоне природной красоты реки Otter Tail.