Что-то есть в пенджабском фермере и земле. Кажется, ему всегда этого мало. Увеличение владений закодировано в его ДНК, как и предприимчивость и усердие. Поэтому неудивительно, что он не позволил простой географии стать на его пути приобретения большего. Поскольку цены на землю в его родном штате стремительно растут, он продает ее за сотни акров в другом месте.
Инстинкт идти на риск в сочетании со здравым смыслом и изобретательностью побудил его владеть огромными сельскохозяйственными угодьями за границей и обрабатывать их. Канадские прерии, калифорнийские ранчо и внутренние районы Австралии на протяжении десятилетий приносили богатые урожаи под упорным трудом легионов фермеров в тюрбанах.
Пенджабский фермер и его земля
Примерно шесть лет назад эфиопская земля манила предприимчивого пенджабского фермера, хотя прямого права собственности не предлагалось. В конце концов, плодородные участки можно было взять в аренду по невероятно низкой цене (₹500 за акр!).
Кроме того, поддерживающее местное правительство обеспечило безопасный и свободный от бюрократии доступ к недорогой земле и рабочей силе, побудив многих инвестировать время и деньги в эту североафриканскую страну.
Упендра Камра, прогрессивный фермер из Джелалабада, не терял времени даром и арендовал 1500 акров земли в Бахир-Даре на северо-западе Эфиопии, услышав об этом на светском собрании в своем родном городе.
«Чернозем без удобрений был наиболее благоприятным для смешанного земледелия, особенно для выращивания овощей. Кроме того, здесь есть международный аэропорт, что упрощает перелеты туда и обратно»
Существовавшая ранее перегонная установка на ферме была дополнительным очарованием, и Камра годами выращивала ароматические растения для извлечения масла. Хотя недавно он закрыл свое предприятие - «Удаленное управление становилось все труднее и громоздче», - он считает, что сельское хозяйство в Эфиопии, Зимбабве и Мозамбике вполне может стать святым Граалем пенджабского фермера.
У иммиграционных консультантов и турагентов, однако, вскоре появилась другая идея - Грузия, бывшая советская республика, зажатая между Черным морем и Кавказскими горами.
Обширные участки плодородных виноградников и в основном плоские сельскохозяйственные угодья, которые когда-то находились под коллективным управлением бывшего советского правительства, теперь лежат под паром. Разоренные и в убытке местные фермеры довольствовались самообеспечением.
Это знание, в сочетании с обещанием визы по прибытии и зарегистрированным владением бескрайними гектарами земли по бросовым ценам (20 000 фунтов стерлингов за акр), было музыкой для ушей трудолюбивых пенджабцев. Кроме того, это был кратчайший путь к осуществлению их давней европейской мечты. Недобросовестные брокеры тоже налетели.
В результате в начале 2012 года Тбилиси, столица Грузии, кишел новоприбывшими в красочных тюрбанах, головных уборах, доселе незнакомых в этих краях. Вскоре у жителей отдаленных кавказских сел, таких как Сонори, более чем в 100 км от столицы, появились новые соседи. Менее чем за два года количество прибывших увеличилось до 2000 человек.
«Меня нисколько не удивляет такой исход», - заявляет писатель Хушвант Сингх (не путать с другим Хушвантом Сингхом), фермер, выращивающий цитрусовые в третьем поколении, из Хошиарпура. Его семья, однако, в основном оставалась на месте, если не считать предварительных исследований австралийской глубинки в 1980-х.
Что касается причин исхода пенджабских фермеров, он говорит: «При наличии Закона о земельном потолке, а также убывающей доходности, отсутствия страховки, эксплуатации посредниками и отсутствия согласованной модели правительства, фермер начал относиться к своей земле как к земельному участку, а не как к сельскохозяйственному.”
Он не за горами. Преобладающие обстоятельства в Пенджабе, отмеченные сокращением активов, ростом затрат, дефицитом возможностей, широко распространенной наркоманией и самоубийствами, усилили чувство отчаяния, еще больше стимулируя поиски нового начала в другом месте.
Джагджит Сингх Джосал, 26-летний пенджабский фермер из деревни Газипур недалеко от Джаландхара, был среди первопроходцев. Его семья давно занимается выращиванием картофеля на своей ферме площадью 150 акров. Двухмесячного пребывания в Тбилиси было достаточно, чтобы убедить Джосала переключиться. Начнем с того, что Грузия занимает 17-е место в мире по простоте ведения бизнеса, а ее центры содействия помогли зарегистрировать уполномоченную компанию всего за 110 долларов США.
Осуществляемый исключительно на основании действующих паспортов, процесс был завершен в течение нескольких дней, и компания получила возможность заниматься более чем 100 различными видами деятельности. Стоимость сельскохозяйственных земель варьировалась от непреодолимых 60 000 фунтов стерлингов до 1 лакха за акр, в зависимости от местоположения.
Уловка заключалась в том, чтобы не быть обманутыми некоторыми студентами-медиками, ставшими агентами, выдающими бесплодные куски за что-то другое. Многих пенджабских фермеров обманом заставили купить участки, из которых сочилась сырая нефть, проклятие земледельцев.
Внимательное рассмотрение также выявило непредвиденно высокие эксплуатационные расходы при отсутствии надлежащей поддержки. Фермер из Пенджаба, выросший на субсидии дома, изо всех сил пытался удовлетворить требования по затратам на налог на имущество, коммерческое электричество, дорогие семена и аренду оборудования у кооперативов в новой стране.
Полное отсутствие рынка стало еще одним открытием, требующим, чтобы продукты переправлялись из одной деревни в другую для продажи. Это также усложнило жизнь пенджабскому фермеру.
Рекомендуемые гербициды, гербициды и удобрения оказались не очень эффективными, что привело к неудовлетворительной урожайности. Тем не менее, новички упорствовали, преодолевая трудности адаптации к новой культуре, языку и привычкам в еде. Большинство из них делили квартиры и готовили по очереди.
Пока им не удалось приобрести практические знания грузинского языка Картули, они полагались на переводчиков, чтобы заполнить пробелы.
В 2013 году решение Джосала вернуться домой навсегда совпало с отказом правительства Грузии в продлении виз и пересмотром своей политики открытых дверей. Внезапный приток индийских, китайских, иранских, российских и турецких компаний вызвал массовое недовольство местных жителей.
Фермерские союзы выступили против стремления правительства привлечь иностранные инвестиции в агропромышленный комплекс вместо того, чтобы поддержать грузинского фермера. Кульминацией гнева стал полный запрет на продажу сельскохозяйственных земель негражданам в середине 2014 года.
Как фермер из Пенджаба, вы обнаружили, что сокращаете их убытки как можно быстрее и уходите после продажи или сдачи в аренду их площадей. «По последним подсчетам, нас меньше 150 человек, - говорит мне 24-летний Амариндер Сингх по междугороднему звонку с популярного грузинского морского курорта Батуми.
Владелец 25 акров в районе Капуртхала в Пенджабе, молодой Сингх поселился в Тбилиси с 2012 года после приобретения фермы площадью 40 га в Сонори. Первоначальная прибыль, которую он сделал, выращивая овощи - лук, чеснок, картофель, - была перечеркнута огромными потерями при выращивании кукурузы.
Теперь, как и его остальные коллеги в Грузии, он полностью сосредоточен на пшенице, хотя из-за снега сбор урожая занимает больше времени. «Урожай полностью зависит от погоды, поскольку орошения не существует. Дождь и снег обеспечивают щедрое изобилие». Задача для пенджабского фермера.
Переждав невзгоды последних нескольких лет, сегодня он извлекает выгоду из политической стабильности и четкой политики нынешнего правительства. Визовый режим снова был смягчен в 2015 году, но запрет на продажу сельскохозяйственных земель иностранцам сохраняется. И хотя формального рынка все еще нет, мукомольные заводы и птицефабрики готовы покупать его пшеницу.
Грузинская экономика находится на подъеме, а ее банковский сектор предлагает легкие кредиты, и многие фермеры-мигранты диверсифицируют свою деятельность в сфере недвижимости. Сингх, со своей стороны, предварительно занялся туризмом, который в последнее время переживает бум. Он сдает в аренду два такси туристам, путешествующим по Тбилиси, Батуми и Кутаиси. Если позволяет время, он с удовольствием отвезет их по запросу.
Он любит чем-то занять себя, чтобы преодолеть тоску по дому. «Jee lagiya rehnda ai (Я держу себя счастливым, поэтому не так сильно скучаю по дому)», - его задумчивый голос доносится до меня по телефону.
Помимо своей семьи в Кархал-Нау-Абаде - его пинде (деревне) - он больше всего тоскует по сааг (зелень горчицы) и макки ди роти (чаппати из кукурузной муки). Тем не менее, он не удерживает других от погони за своими vilayait de supne (чужими мечтами), «до тех пор, пока они хорошо делают свою домашнюю работу и видят насквозь нечестных посредников».
Его чувства так же лаконично разделяет генерал CS Panag. В свои 75 лет этот бойкий отставной солдат из Фатехгарх-Сахиб совершил множество исследовательских вылазок в Грузию и призвал других последовать его примеру.
Несмотря на сдерживающие факторы в виде ограничений, недавно введенных грузинскими законодателями, он настаивает: «Это по-прежнему страна с нулевой терпимостью к коррупции, действующая система, которая действительно работает бесперебойно и свободна от преступности». Он надеется, даже призывает правительство Пенджаба сочетать все более недоиспользуемые навыки дома с нереализованным потенциалом в Джорджии, чтобы создать долговременный союз.
«И дамы прекрасны», - усмехается он, даже когда его жена мило улыбается ему в притворном негодовании. «Я присоединюсь к нему в его следующей поездке», - говорит она, указывая мне на дверь их уютного дома в Чандигархе. Ясно, что можно вывести человека из Пенджаба, но не Пенджаб из человека.
От канадских прерий и внутренних районов Австралии до Эфиопии и Грузии тысячи пенджабских фермеров вспахивают свои собственные борозды в далеких землях. Это культурно-исторический взгляд на пенджабского фермера. Опубликованная ранее в HinduBusinessLine, это совсем другая история о путешествии.