Месяц громких приобретений указывает на то, что инвесторы настроены оптимистично в отношении долгосрочной устойчивости наружной экономики, даже несмотря на то, что сама отрасль изо всех сил пытается идти в ногу с растущим моральным духом потребителей наружной рекламы.
Добро пожаловать в The Bottom Line, ваш ежемесячный анализ новостей индустрии активного отдыха, который вам публикует редактор журнала Outside Business Journal Эндрю Уивер.
Спустя двадцать месяцев после того, как COVID прибыл на берега Америки и принес с собой - в дополнение к стольким трудностям - исторический выстрел в руку для экономики на открытом воздухе, мы достигли точки, в которой отраслевые эксперты, вероятно, начнут самостоятельно разбираться в две группы. Половина скажет, что поездка почти закончена, ожидая, что продажи выровняются в любой день. Остальные скажут, что мы все еще переживаем дни бума, и мыльный пузырь не лопнет в ближайшее время.
Если и когда эти дебаты начнутся, я склонен присоединиться к последнему лагерю. Чтобы убедиться в этом, посмотрите только сентябрьские новости о приобретениях.
Мы видели три крупных покупки, которые в любой другой год, кроме пандемического, могли бы заставить экспертов почесать головы. В конце 2021 года я скажу, что они будут иметь смысл. Dometic, публичный шведский производитель аксессуаров для кемперов и жилых автофургонов, приобрел техасский бренд кулеров Igloo за 677 миллионов долларов, заявив, что покупка «значительно усилит предложение Dometic … для наружного рынка в Северной Америке». Это кодекс «продавать кулеры новичкам». И это имеет смысл: согласно отчету о кемпингах в Северной Америке за 2021 год от Kampgrounds of America, количество американских домохозяйств, которые идентифицируются как «активные туристы», выросло на рекордные 3,9 миллиона в 2020 году.
Solo Stove, торговая марка по приготовлению пищи для лагеря, явно заполонившая кучу денег из прямых инвестиций, завершила серию покупок и теперь контролирует две новые компании, напрямую ориентированные на потребителей, в категории гребных видов спорта. В этом нет ничего удивительного: во время пандемии резко выросли продажи весла. В феврале 2021 года, через год после начала кризиса COVID, продажи каяков выросли на 51 процент по сравнению с февралем 2020 года.
Даже в связанных категориях, которые сейчас не процветают, например, приключенческие путешествия, отдельные игроки делают ставку на прилив, чтобы поднять эти корабли в долгосрочной перспективе. Трэвис Кэмпбелл, давний руководитель отрасли, купил туристический бренд Eagle Creek, которому уже несколько десятилетий, после того, как его нынешний владелец, VF Corporation, материнская компания The North Face, Smartwool и других, приняла решение закрыть его в начале этого года.
Другими словами, запах денег витает в воздухе. Сейчас Cotopaxi открыто заявляет о своих планах стать брендом на миллиард долларов в следующем десятилетии. Губернатор штата Юта публично умоляет дойную корову, которая занимается розничной торговлей на открытом воздухе, вернуться в Солт-Лейк-Сити из Денвера. А Dick’s Sporting Goods продвигается вперед в реализации своих планов по владению частью рынка товаров для активного отдыха, создав новую линию магазинов, специализирующихся на палатках и спальных мешках, а не на более традиционном спортивном оборудовании, на котором Dick’s до сих пор строил свой бизнес.
Все это очень увлекательно. Но как быть с душой уличной экономики, когда все это расширение имеет место? Нет ничего лучше, чем быстрый рост и приток денег, чтобы сбить все еще зарождающуюся отрасль с ее духовного пути (глядя на вас, Кремниевая долина). Перспективы менее радужные в таких областях, как разнообразие и инклюзивность, которые отрасль все еще не может исправить, хотя некоторые пытаются. Горнолыжный курорт в Калифорнии, ранее известный как «Скво-Вэлли», наконец, сменил, например, смехотворно проблемное название. В других странах некоторые сознательные компании продолжают придерживаться своих ценностей, таких как Patagonia, подписавшая публичное заявление, осуждающее новый запрет на аборты в Техасе.
Тем не менее, предстоит проделать большую работу, чтобы идти в ногу с растущим потребительским духом. Новое интригующее исследование, проведенное Cairn (одним из наших дочерних брендов), показывает, насколько сильно компании-производители одежды остаются в стороне, когда дело доходит до размеров продукта. Потребители на открытом воздухе больше не являются предсказуемыми и щекочущими инсайдерами, которыми они были раньше. Индустрия меняется. Если мы не хотим опустошать моральный центр, наши крупнейшие компании тоже должны помнить об этом, несмотря на то, насколько приятно сейчас выглядят эти итоги.