Одним из первых мест в моем «списке желаний» был древний скрытый город Петра, расположенный на юге Иордании, примерно в 90 милях к северу от Акабы. Самым известным изображением Петры является Сокровищница (Эль-Хазне), которая внезапно встречает каждого посетителя, когда он входит в этот скрытый город.
Высеченное в песчаниковой скале невозможно адекватно описать, это надо прочувствовать. Почти 100 футов в ширину и 150 футов в высоту, он доминирует над входом в город после выхода из длинного узкого Сиг (ущелья), через который нужно пройти, чтобы войти в Петру. Он был вырезан в первом веке до нашей эры как гробница важного набатейского царя, а позже использовался как храм.
Набатеи были древним арабским племенем караванщиков, поселившимся на юге Иордании более 2200 лет назад. Их торговый бизнес позволил им основать могущественное королевство, которое простиралось от Дамаска и включало части пустынь Синай и Негев, фактически управляя большей частью Аравии.
Их торговая культура открыла их для влияния греков и римлян, и это влияние проявляется в более чем 800 памятниках и сооружениях, составляющих Петру. Петра захватывает дух и процветала более 400 лет во времена Рима и Христа, пока она не была оккупирована римскими легионами императора Траяна в 106 году нашей эры, когда она начала приходить в упадок. Постепенно, поскольку он был расположен в очень труднодоступном скрытом каньоне, окруженном огромными скалами, сведения о его местонахождении исчезли в средние века, и он не был заново открыт до 1812 года швейцарским путешественником по имени Иоганн Людвинг Буркхардт.
В период своего расцвета Петра была центром торговых путей, соединяющих Восток и Запад. Набатеи были непревзойденными торговцами и выдающимися строителями. Исследуя Петру, вы проходите километр за километром мимо зданий, гробниц, бань, погребальных залов, храмов, арочных ворот и улиц с колоннадами, вырезанных техническим и художественным гением ее жителей.
Чтобы войти в Сиг (пропасть), ведущую к древнему городу Петра, вы отправляетесь в современный город Петра либо из портового города Акаба (2 часа на юг), либо из Армена (4 часа на север).). Я настоятельно рекомендую остановиться здесь более чем на день, чтобы вы могли окунуться в атмосферу Петры (в городе много качественных отелей). Таким образом, вы сможете познакомиться с древним городом Петра как ночью, так и днем.
Предупреждаю вас, что каждый раз, когда вы посещаете древнюю Петру, вам придется пройти почти две мили вглубь и обратно по скалам и песку. Вход идет вниз, а выход вверх. Вы можете арендовать лошадь, покататься на верблюде или путешествовать на лошади и в повозке, если прогулка для вас утомительна. Цена на них контролируется правительством и является разумной (30 долларов за лошадь и повозку для двух человек).
Въезд в Петру ночью - это очень сильное впечатление. Поскольку нет электричества на 2-мильном пути в древний город и нет электричества в древнем городе, бедуины ночью ставят светильники со свечами на пути, а затем освещают площадь Сокровищницы светильниками. Каждую ночь перед Сокровищницей они в течение часа делятся бедуинской музыкой и историями. Я настоятельно рекомендую вам не пропустить этот опыт, даже если вам придется входить и выходить без посторонней помощи (не забудьте взять с собой фонарик или налобный фонарь, потому что путь изрезан).