Путешествуйте на юго-запад от Мадрида мимо золотых полей испанского штата Кастилия, а затем через темно-зеленые дехесы каменного дуба или управляемые леса штата Эстремадура. Следите за рекой Тежу, которая восстанавливает свою ослабленную силу благодаря таянию снега в горах Сьерра-де-Гредос, что дает ей возможность прорезать гранитную скалу этой твердой земли на пути к, казалось бы, далекому Лиссабону и морю. Это путешествие через Ла-Райю, Пиренейский разлом. Поездка, которая проходит по обеим сторонам границы и превращает границы Испании и Португалии в истинно иберийское рагу.
Один из последних диких уголков Европы
Здесь, за Талавера-де-ла-Рейна, большие и малые города больше не привязаны к берегам глубокой зеленоватой полосы воды. После столетий религиозных и культурных баталий города предусмотрительно отодвинуты достаточно далеко от плавной границы. Чем дальше на запад, тем больше кажется небо. Аисты, орлы и стервятники патрулируют небо, делая этот расширяющийся синий потолок своим собственным. Внизу легендарные боевые быки и черные свиньи, собирающие желуди, формируют захудалый загорелый ландшафт. Крупные охотничьи угодья раскинулись за пределами видимости с шоссе, огороженные оленями, которые привлекают охотников со всего мира. Это один из последних масштабных, диких уголков, оставшихся в Европе.
Как ни широко открыты эти пространства, птицы и звери не единственные, кто называет этот регион своим домом. Продолжайте движение на запад и нырните мимо Сьерра-де-Сан-Педро и между рощами пробкового дуба, раскинувшимися в каждом направлении, и вы увидите белые точки португальских деревень, что доказывает, что люди также оставили свой след на этой земле.
Первая остановка - небольшая испанская деревня, расположенная там, где река Север впадает в Тежу. Седильо начинался как португальская рыбацкая деревня, и ее название восходит к тому времени, когда она была передана испанцам в одной из войн в истории. Сегодня он служит отправной точкой для других водных приключений, отличающихся от многолюдных пляжей, которые у большинства людей ассоциируются с Испанией.
В настоящее время деревня является отправной точкой для El Balcón del Tajo, речного судна, курсирующего по рекам международного парка Taejo, также известного как природный парк Tagus. На борту вы сможете поближе познакомиться с некоторыми из этих стервятников и насладиться одними из лучших на континенте наблюдением за птицами. Отправляйтесь в путь и исследуйте близлежащие деревни Эррера-де-Алькантара, Сантьяго-де-Алькантара, Лентишкайш и Каштелу-Бранко.
Замок с видом на все
Вновь направляясь на запад, когда вы проходите через Валенсию-де-Алькантара, оставляя позади последние оставшиеся испанские деревни, зазубренный спинной плавник поднимается из окружающих зеленых пятен, которые группируются вокруг ручьев, впадающих в реку. Подобно какой-то доисторической пограничной стене, этот гранитный забор сигнализирует о том, что граница близка, хотя с момента открытия границы с ЕС запутанные сообщения от вашего мобильного оператора являются единственным другим сигналом, сообщающим путешественнику, что он находится в серая зона между странами.
В туманной дали виднеется некогда неприступная горная крепость Марвао, Португалия. Основанный мятежником Ибн Марваном во времена халифатов, когда Пиренейский полуостров находился в руках мусульман, трудно найти лучшее место для замка. Узкая дорога вверх начинается на перекрестке, заполненном ресторанами, в которых подают одни из лучших доступных жареных цыплят, а затем петляет по головокружительным поворотам, пока вы не подниметесь более чем на 2500 футов от летней жары, которая может испечь землю внизу. Побеленные дома с крошечными дверями в португальском стиле Алентежу выстраиваются вдоль узких улочек, ведущих к впечатляющей крепости на вершине деревни. Сам замок можно увидеть даже из города Каштелу-де-Виде в нескольких милях к западу. Из Марвана видно везде.
Двухтысячелетний мост через пропасть
Эти проселочные дороги Португалии кажутся раскрашенными съемочными площадками по сравнению с шестиполосными шоссе, которые мчат вас из точки А в точку Б с максимально возможной скоростью. Если по пути в Каштелу-де-Виде вы сойдете с дороги, то обнаружите один из самых фотогеничных участков дороги в стране - N261-1. Эта крошечная полоска асфальта, обрамленная возвышающимися побеленными ясенями, заставляет даже самую маленькую европейскую машину казаться широкой. Это шоссе, которое доказывает, что путешествие часто бывает интереснее, чем сам пункт назначения.
Отсюда вы можете либо отправиться в крупнейший португальский город в регионе, Каштелу-Бранку, либо вернуться в Испанию, чтобы получить еще один уникальный опыт вождения. С тех пор как римляне правили, Тахо служил естественной границей, которая отделяла, но в то же время препятствовала торговле серебром с севера. Бегло взгляните на карту региона, и вы увидите слово alcántara несколько раз. От арабского слова al-kantarat, или мост, это название стало популярным в этом районе, и все же все они происходят от одного конкретного перекрестка.
Город Алькантара возвышается над Тежу, и по мере приближения к нему глубокая долина кажется непроходимой. Затем он появляется. Через 650-футовую пропасть, прорезанную Тежу, двухтысячелетний римский мост соединяет обе стороны, как храм на сваях. Римляне, вестготы, мавры, воюющие французские и английские войска, а также современные грузовики с прицепами - все воспользовались единственным способом пересечь реку более чем на 50 миль в каждом направлении.
Еще один римский мост и лучший хлеб
Дорога продолжает извиваться на север, параллельно границе, пока не встретится с рекой Эрджас, которая здесь служит границей стран, и еще одним римским мостом. Этот мост более скромных размеров аккуратно обрамляет близлежащий город Сегура на вершине холма и снова пересекает Португалию.
Чуть дальше крошечная деревушка Пенья-Гарсия пахнет свежеиспеченным хлебом. Местная гастрономия по обе стороны границы несколько похожа из-за общих основных ингредиентов. Если есть что-то, что португальцы делают лучше, так это хлеб, и в этой деревне вы можете найти один из лучших в регионе.
Поскольку эта область раньше находилась на дне моря, эволюционные повороты оставили здесь одно из самых богатых месторождений окаменелостей, которые можно найти на полуострове. Тем не менее, даже самое доисторическое морское существо не выглядит так неуместно, как американский танк, который необъяснимым образом припаркован на главной площади Пенья-Гарсии.
Дома среди валунов
Чем выше вы поднимаетесь в португальской провинции Бейра, тем крупнее кажутся камни. Галька становится камнями, которые, в свою очередь, становятся валунами, а в Монсанто они становятся домами. На протяжении тысячелетий люди использовали широкие арки между этими огромными гранитными блоками, чтобы строить свои дома среди укромных уголков.
Его называют самой португальской деревней в Португалии, но здесь вы не найдете побеленных стен или окон с желтой окантовкой, как в других деревнях. Но когда солнце садится и летняя жара спадает, соседи в низких стульях садятся перед своими дверями в прохладной тени гранитных монолитов, и холодный камень становится частью людей и их места.
Есть места, через которые вы путешествуете, но этот памятник в камне - это место, куда вы путешествуете. В ясный день с самой высокой точки замка Монсанто посмотрите на юг и представьте себе очертания Марвана и вспомните слова великого португальского писателя Хосе Сарамаго, сказанные во время путешествия по региону: «Как широк мир».