На углу улиц Rue de l'Étuve/Stoofstraat и Rue du Chêne/Eikstraat в самом сердце старого города находится одна из самых своеобразных достопримечательностей Брюсселя: статуя маленького обнаженного мальчика, писающего в известный фонтан. как Писающий мальчик.
Никто точно не знает, как и почему эта скромная скульптура стала такой известной. По всему континенту разбросаны тысячи подобных фонтанов и скульптур, но каждый день тысячи туристов приезжают, чтобы сфотографировать именно этот. Писающий мальчик - это маленькая скульптура с большим платяным шкафом. Статуя одевается в крошечные костюмы несколько раз в неделю в одном из примерно 1000 различных костюмов. Общество под названием «Друзья Писающего мальчика» заботится о костюмах. Общество ежегодно получает сотни предложений от фанатов, но лишь немногие из них реализуются и используются. Расписание костюмов опубликовано в сети и на афишах, расклеенных вокруг фонтана.
Есть несколько легенд, связанных с Писающим мальчиком. Некоторые говорят, что статуя была вдохновлена легендой о битве 12-го века между войсками герцога Готфрида III Левенского и Берту, лордов Гримбергена. Маленькому Годфри III было всего два года, когда он унаследовал свое герцогство. Командир своего войска повесил корзину с маленьким лордом на ветку дерева, чтобы подбодрить солдат. Согласно легенде, малыш Годфри помочился на головы Берту, которые впоследствии проиграли битву.
Другая легенда утверждает, что статуя представляет собой еще одного маленького мальчика, прославившегося с другой войны. История гласит, что Брюссель находился в осаде в 14 веке. Вражеские солдаты пытались взорвать стены города, заложив бомбу у его основания, но они не знали, что за ними шпионит маленький мальчик. Когда солдаты отошли, он просто помочился на фитиль и тем самым спас город от надвигающейся гибели.
В другой истории говорится, что «Писающий мальчик» представляет собой сына богатого торговца, который однажды заблудился в большом городе. Его отчаявшийся отец организовал поисковый отряд и перевернул город с ног на голову. Мальчик был найден счастливо писающим в чьем-то саду. Скульптура была подарком его отца.
Нынешняя бронзовая скульптура - работа Жерома Дюкенуа. Однако существовала аналогичная каменная скульптура, гораздо более старая, датируемая по крайней мере 1388 годом. Первоначальный мальчик был украден несколько раз и в конце концов потерян. Писающий мальчик также послужил образцом для сотен дешевых копий, используемых в качестве садовых украшений по всему миру, способствуя развитию неуловимой, постоянно растущей легенды о статуе.
Есть еще один Писающий мальчик в соседнем городке Герардсберген. Была долгая вражда из-за того, чья статуя была старшей, которая переросла в дружескую вражду между двумя соответствующими гильдиями. Однако проблема была решена, поскольку проверка городских архивов показала, что версия Герардсбергена старше. Между прочим, она была заказана для замены статуи льва, похищенной жителями Гента в ходе аналогичной междоусобицы.
Помимо этих двух статуй, в Нидерландах есть и другие, хотя большинство из них либо исчезли со временем, и лишь немногие из них имеют работающий фонтан. Эти статуи, как правило, возводились в честь гильдий кожевников, которые, как известно, собирали мочу для использования в своей торговле с римских времен.