В камине потрескивает огонь, а снаружи в темноте поют древесные лягушки. Далеко, над Утренней бухтой, огни домов мерцают, как светлячки, а холм напротив нас выглядит как силуэт темного динозавра на фоне звездного неба.
Какаду и кукабара уже легли спать, и валлаби, которые подстригали траву на лужайке, тоже ушли на покой.
В гостиной один мужчина играет на гитаре, подстраиваясь под потрескивание огня и пение лягушек.
Вечер в Pittwater YHA - спокойном, тихом местечке на краю океана и Национального парка Ку-ринг-гай Чейз, недалеко от Сиднея, Австралия.
Питтуотер - одно из тех редких мест, где время останавливается. Часы не нужны, чтобы расслабиться в гамаке, исследовать пешеходные тропы или покататься на байдарке по заливу.
Хостел Питтуотер
Я прибыл тихим днем, после двухчасовой поездки на автобусе, пароме и пешком. Простая коричневая вывеска, извещающая о том, что я прибыл, принесла облегчение после моих переживаний о том, что я пропущу остановку или сяду не на тот паром. (После еще нескольких поездок туда и обратно я понял, что мои опасения были напрасными, так как водители автобусов в Сиднее дружелюбны, а паром был всего один.)
Доска на ступеньках объявила о приветствии, а рядом с моим именем был номер комнаты. Меня немного озадачила эта неформальность, но я прошел по открытому просторному коридору до конца и оставил свои вещи в комнате номер 7. Австралийские растения толпились у двери, такие же дружелюбные, как дикая природа и другие посетители общежития.
Я достала еду из спортивной сумки, так как при бронировании этого места мне сказали, что мне нужно взять с собой все продукты. Теперь я понял, почему. Не было ни уличных фонарей, ни ресторанов, ни баров, ни шумных машин и автобусов. Только общежитие, валлаби и кусты. Ближайшие дома стояли у пристани, в пятнадцати минутах ходьбы.
Я прошел обратно по коридору, мимо закрытого офиса и пустой гостиной - уютного места с несколькими книжными полками, большими диванами и длинными столами - на светлую, открытую кухню. Я спрятала еду в мусорное ведро, затем взяла книгу из гостиной и пошла опробовать гамак, висящий на веранде.
Прогулка по лесу в Национальном парке Ку-ринг-гай Чейз
Управляющий общежитием появился ближе к вечеру и предоставил простую карту для некоторых местных пешеходных дорожек. Время, проведенное в гамаке, омолодило меня, так как передо мной было так много путешественников, и я был готов к исследованиям.
Дождь только что закончился, поэтому вода висела на ветках и капала в лужи. Тропа начиналась как широкая пожарная дорога, изгибаясь вокруг холма и неуклонно извиваясь вверх, а затем уменьшалась до ширины плеч, по которой я нырял в ветки и уворачивался от паутины.
Последняя часть переключалась более плавно, хотя деревья и нависающие ветки мешали мне видеть большую часть окружающего пейзажа.
Наконец-то я вырвался из кустов наверху - плоское, покрытое скалами плато с 360-градусным обзором местности. Там была даже скамейка, на которой усталый путешественник мог расслабиться, любуясь видом.
Позади меня раскинулся поросший деревьями холм, зеленеющий, насколько я мог видеть. Впереди заливы образованы островами и косами, а за ними ровная плавная линия океана. Белые парусники усеивали воду в горошек, а дома выглядывали из-за деревьев островов.
Всю оставшуюся часть моего пребывания там, которое началось как два дня и превратилось в две недели, я исследовал другие тропы в Национальном парке Ку-ринг-гай Чейз, иногда в одиночку, иногда в туристических группах под руководством менеджерами общежития или с другими гостями, разделяющими мой интерес к пешим прогулкам. Небольшой размер Питтуотера (в нем могут разместиться тридцать человек) позволил легко познакомиться с другими гостями, от путешественников со всего мира, таких как я, до местных жителей, отдыхающих на выходных из Сиднея.
Путешествие на байдарках
Ближе к концу моего пребывания я совершил экскурсию на каяке с молодым немецким путешественником по имени Уте. Мы оба были знакомы с байдарками, но с плоскими открытыми желтыми каяками, которые арендовал хостел, легко мог справиться любой.
Сорокапятиминутное плавание вынесло нас из Утренней бухты, вокруг косы и в Бассейн. Солнце было ярким, утро было тихим, и на воде было мало других лодок.
Бассейн представлял собой красивый чистый бассейн с площадкой для пикника и несколькими пешеходными тропами вокруг него. Уте и я спрятали байдарку в кустах, нашли карту в информационном киоске и отправились по тропе.
Нашей первой остановкой были гравюры аборигенов. Это были изображения, высеченные на плоских серых камнях, которые разделяли кусты высотой по пояс. Несколько знаков объясняли гравюры, рассказывая о местных легендах, изображенных на скалах, или о том, как аборигены вырезали рисунки.
Мы петляли от картинки к картинке, ходили вокруг них и наклоняли головы, как птицы, наблюдающие за червяком, пытаясь расшифровать, что это за изображение. Что было самым удивительным, так это то, что творчество одного человека сохранялось в скалах сотни лет, чтобы мы могли видеть его сегодня.
Оттуда мы отправились пешком на смотровую площадку с видом на Палм-Бич и маяк Барренджоуи, взгромоздившийся на скальном выступе, выступающем из гладкого голубого океана. Мы сидели на скалах и ели ланч, наблюдая за лодками, пересекающими воду под нами и оставляющими за собой длинные волнистые следы.
Возвратившись в Бассейн, мы сняли тяжелые туристические ботинки и позволили пальцам ног согнуться в теплом песке, а затем покачиваться в прохладной воде Бассейна. Мы мечтали о «пловцах», как сказали бы австралийцы, потому что Бассейн был чистым, как бассейн, и вход был перекинут сеткой для защиты от акул.
Поскольку мы не взяли с собой купальники, мы решили прогуляться вброд, а маленькие рыбки песочного цвета пялились на наши ноги, а затем разбегались всякий раз, когда мы двигались.
Однажды на обратном пути мы приостановили нашу греблю, пока мимо проплывал катер, и его волны заставляли нас мягко покачиваться вверх и вниз, вверх и вниз, пока он не исчез.
Морская вода, которая капала с весла и попадала в каяк, оставляла соленые следы на нашей коже и одежде. Вернувшись в общежитие, горячий душ смыл морскую воду и успокоил уставшие мышцы. Для нашего похода у нас были хорошие фотографии, хорошие воспоминания и хорошая тренировка.
Я покинул Питтуотер с ощущением, что пробыл там гораздо дольше, чем две недели, и со знанием того, что когда-нибудь я вернусь в этот маленький кусочек рая.
Дополнительная информация
Питтуотер YHA
Lonely Planet Reviews Pittwater (с картой)
Национальный парк Ку-ринг-гай Чейз
Бонни Уэй провела одно лето в Австралии перед выпускным годом в университете. В настоящее время она является редактором FellowScript, ежеквартального информационного бюллетеня для писателей. Когда она не пишет, она занята как жена и мама.