В этом месяце крошечный стартап из Колорадо попытается смело спасти горные города страны, изобретая при этом водонепроницаемые дышащие ткани. Как? С этой супер-удобной толстовкой.
Пять лет назад Дэну Инглишу, бывшему менеджеру Microsoft и исполнительному вице-президенту компании Mossy Oak, производящей охотничью одежду, случилось откровение: в его сарае было слишком много одежды. Большая часть этого работала нормально, но была настолько специализированной, что ему приходилось брать с собой чемодан, полный слоев, когда бы он ни путешествовал. Многие твердые оболочки были настолько хрупкими, что прослужили не больше нескольких сезонов.
«Я хотел знать, как можно носить одежду дольше, - говорит Инглиш, - как в течение дня, так и на протяжении многих лет».
С 1970-х годов компании производили раковины одним и тем же способом: вставляя водонепроницаемую мембрану между двумя кусками ткани. Ограничено зарубежными цепочками поставок и текстилем, закупаемым в основном двумя компаниями - eVent и Gore-Tex, - инновации были в лучшем случае постепенными.
Поэтому в 2010 году Инглиш основал Воорми, названный в честь вымышленного, похожего на йети горного зверя, в ржавом, подверженном наводнениям здании в Пагоса-Спрингс, штат Колорадо. Открытие магазина, скажем, в Боулдере, где работают десятки компаний, занимающихся наружной торговлей, облегчило бы жизнь. Но команда, которую он собрал, - его сын Дастин, проводник на Денали; Дуг Ламб, который 43 года проработал в Polartec, разрабатывая ткани, используемые Nike, Salomon и вооруженными силами США; и Тимм Смит, бывший инженер-химик из Gore-Tex, обеспокоенный тем, что переход на ступицу зубчатой передачи приведет только к появлению большего количества одежды для вырезания печенья. Пагоса-Спрингс, город с населением 1700 человек, окруженный почти тремя миллионами акров национального леса и дикой природы, казался идеальной неоткрытой горной игровой площадкой.
«Работа в Pagosa позволяет нам сосредоточиться на вещах, которые необходимы, а не на тенденциях», - говорит Смит.
Они решили, что нужен не еще один новый материал, а совершенно новый подход к его созданию. «Если вы выложите всю одежду в отрасли, все они сделаны на одной или двух фабриках, и все они работают одинаково», - говорит Дастин Инглиш, который является директором Voormi по целостности продукции. «Мы хотели сделать что-то уникальное из натуральных волокон, используя ресурсы региона, в котором мы играем».
Вместо того, чтобы приклеивать кусочки ткани к мембране, Воорми разработал способ вязать ткань - в данном случае шерсть - через нее. Новый метод, запатентованный под названием Core Construction, позволяет создавать однослойную куртку, которая в основном защищена от атмосферных воздействий, но изнашивается, как флис. Технология дебютирует в двух оболочках в октябре этого года - мужской Fall Line и женской High-E, которые будут продаваться вместе с другими продуктами Voormi в 40 розничных магазинах и на Voormi.com. В тестах Outside Core Construction умел отражать снег и ветер, был достаточно теплым, чтобы носить его весь день на лыжной трассе, подходил по размеру и ощущался как толстовка. Он не выдержал мокрого снега, но, по словам Смита, этого не должно было случиться. «Существует много твердых оболочек со стопроцентным швом, - говорит он. «Я не уверен, что миру нужен еще один».
Революционная ткань - не единственный способ, которым Voormi пытается изменить методы работы компаний, производящих одежду. Вместо того, чтобы отдавать производство на аутсорсинг, она построила заводы в небольших городках Колорадо. Шерсть поступает от овец мериноса, выращенных в Скалистых горах, перерабатывается в пряжу в Северной и Южной Каролине и сшивается для изготовления одежды в Пагоса-Спрингс и Рифл, штат Колорадо. Думайте об этом как о крафтовом подходе к производству, больше о Oskar Blues, чем Coors.
«Нам не нужен завод площадью 100 000 квадратных футов в Китае или Малайзии», - говорит Смит. «Мы хотим отправиться в сельскую Америку и найти небольшие горные городки, в которых живут люди, которые могут шить. Может быть, в Пагоса-Спрингс всего десять таких людей. Но если у меня есть десять мест с десятью канализационными коллекторами в каждом, то у меня есть фабрика на 100 канализаций ».
Партнеры надеются преобразовать экономику этих горных городов из экономики, состоящей в основном из сезонной работы с низкой заработной платой, в экономику с разнообразным и стабильным потоком доходов - без какой-либо связи с горнолыжными курортами и туризмом. «Большинство людей, выросших в горном городке, имеют как минимум две-три работы», - говорит Дэн. «Мы пытаемся обеспечить круглогодичную работу с пособиями».
Уловка будет заключаться в том, чтобы сохранить эту философию, если технология станет популярной. Хотя Смит говорит, что Вурми не планирует экспериментировать, помимо натуральных волокон, это не значит, что другие бренды этого не сделают.
Например, полицейские управления могут захотеть использовать кевлар вместо шерсти и переплести его через нейлон для создания легких бронежилетов. Филип Гибсон, ученый из группы инженеров молекулярных наук армии США, который тесно сотрудничал с такими компаниями, как Nike и Polartec, говорит, что эта технология также может привести к улучшению одежды, которую носят солдаты для защиты от химических и биологических угроз, возможно, путем ткачества. пластиковые нити через такой материал, как Тайвек. «Химико-биологическая одежда имеет многие из тех же проблем, что и верхняя одежда», - говорит Гибсон. «Вы хотите, чтобы он был воздухопроницаемым, но при этом что-то не допускал и не был слишком жестким».
Чтобы помочь расширить диапазон приложений Core Construction, англичане создали второй бизнес под названием «Начиная с новых правил», чтобы лицензировать технологию для других производителей, точно так же, как Gore лицензирует свои мембраны для Black Diamond и Mammut.
Когда мы говорили в июле, Смит не стал больше ничего рассказывать о потенциальных партнерских отношениях. По его словам, на данный момент он сосредоточен на своей новой линии.
«У нас есть все эти крутые технологии, и мы выражаем их через продукты Voormi», - говорит Смит. «Идея такова: показать рынку, что это возможно, создать пул потребителей, стоящий за технологией, а затем создать спрос со стороны других компаний».