“АКУЛА! АКУЛА! Спускайся!!!”
Член экипажа парусного катамарана «Мегладон II» в заливе Гансбай за пределами острова Дайерс в Южной Африке начал кричать, и настойчивость в их голосах нарушила спокойствие на лодке.
Внезапно десятки таких же туристов, как и я, бросились к борту лодки, вглядываясь в дико неспокойную воду, пытаясь мельком увидеть одного из самых свирепых хищников природы.’
“Садись в клетку! Спускайся, - крикнул мне один из членов экипажа.
В взятом напрокат гидрокостюме я быстро скользнул в клетку с акулами, свисающую с борта лодки.
Вода ударила меня ледяным кулаком, а холод Атлантического океана перехватил у меня дыхание.
“Иди ко дну! Ложись!» - завопил член экипажа, когда 10-футовая темная тень скользнула вокруг клетки с акулами, преследуя приманку из тунцовых голов.
Я не мог дышать. Температура воды была суровой арктической, и когда клетка шлепалась и тряслась в бурных водах, я задыхался, а мои легкие и диафрагма застыли от шока.
“ВНИЗ!”
Наконец, мое тело расслабилось ровно настолько, чтобы я смогла сделать один крошечный вдох. Я опустил голову под воду как раз в тот момент, когда перед моим взором проплыл сероватый бок самца большой белой акулы.
Без дыхательного оборудования, мне пришлось запрокинуть голову назад, отчаянно вдохнуть и бороться за равновесие в клетке и изменчивой воде залива.
“Акула! Спускайся!!!”
Снова я глотнул воздуха и нырнул под воду, столкнувшись лицом к лицу с великим белым. На секунду я увидел только ухмылку с открытым ртом и округлую мордочку из-под молочной бутылки. В последний момент он свернул вправо и снова развернулся. Я мог бы дотронуться до него, если бы хотел рискнуть потерять палец.
После 20 дней изучения Южной Африки я столкнулся с громоподобными слонами, львами, разгневанным гиппопотамом, большим количеством диких животных, чем я мог сосчитать, но встреча лицом к лицу с большой белой акулой превзошла все мои впечатления от этого дикого континента.
«Большие белые акулы - самые непонятые животные в мире», - сказал Виханн Майбург, дайв-мастер акул на «Мегладоне II». «Но все, кто принимает участие в этих турах, высоко оценивают их».
С другой стороны, у этой огромной туристической достопримечательности есть свои недоброжелатели - те, кто утверждает, что смешивание воды со смесью морской воды, рыбьих кишок и крови вызывает неизвестные последствия для местной окружающей среды и те, кто говорит, что практика заманивания акул подвергает пловцов и серферов большему риску.
Несмотря на мнения, где еще можно встретиться лицом к лицу с большой белой акулой, не рискуя при этом своей жизнью?
Акулья жизнь
Wiehann Myburgh, дайвмастер дляShark Ventures,немного головорез и идеально подходит на роль проводника. Компания White Shark Ventures, основанная в 1991 году, когда на острове Дайер еще не существовало садкового дайвинга, стала одной из первых компаний, предложивших туры по наблюдению за акулами и дайвингу.
«Я занимаюсь акулами уже 16 лет, - сказал Майбург. «Я вырос рядом с океаном и всегда проявлял большой интерес к морской жизни. Никогда не планировал сделать из этого карьеру, но мне никогда не было грустно, что я это сделал».
Согласно Морскому и Прибрежному Управлению, ассоциации наблюдателей за отраслью, людей, непосредственно работающих с рыбой, называют «обработчиками акул».
Эти курьеры подобрали меня на рассвете в моем туристическом домике в Кейптауне, чтобы доставить меня на остров Дайер для приключений.
По пути мы подобрали женщину из Германии, которая следовала за нами, пытаясь противостоять своему страху перед большими белыми акулами.
Акулья Аллея
Более часа мы ждали прибытия акул. «Акулья аллея» - уникальное место у берегов Гансбая, где собираются тюлени. На Аллее акул одна из самых высоких концентраций больших белых акул в мире, что делает ее популярным местом для дайвинга с акулами.
«Есть уважаемые эксперты по акулам, которые придерживаются разных взглядов и причин того, почему акулы водятся в определенных районах», - сказал Майбург.
“Иногда это совершенно очевидно связано с едой, но иногда это загадка. Акулы могут появиться через пять минут или никогда. Типичное время ожидания обычно составляет от 30 минут до часа».
Многолетний опыт Майбурга и наблюдение за акулами привели его к мысли, что у каждой из них есть своя индивидуальность. Некоторые более любознательны, чем другие, а другие более осторожны.
«Маленькие акулята рискуют подвергнуться нападению со стороны более крупных и обычно держатся на расстоянии, если поблизости есть более крупные», - сказал он.
«Для более крупных акул это вопрос потраченной энергии по сравнению с полученной энергией. Мелкие акулы будут преимущественно питаться рыбой и другими акулами, но по мере взросления млекопитающие будут составлять большую часть их рациона».
Огромные великие белые
Средний размер акул, реагирующих на приманку, составляет от 7 до 12 футов. Иногда операторы видят акул от 13 до 17 футов, а акулы больше 17 футов встречаются редко.
Наша акула была 10-футовым самцом. Преследуя приманку с головой тунца, он кружил вокруг лодки снова и снова, даже выпрыгивая из воды с открытым ртом, полным острых как бритва зубов.
В какой-то момент акула врезалась в клетку, свисающую с борта лодки, вызвав небольшой прилив паники, подпитываемой адреналином.
В конце концов, большие белые акулы являются одними из самых страшных животных в океане, благодаря массовой культуре и сообщениям СМИ о нападениях.
«Большие белые акулы - одни из самых крупных известных хищных акул. Нападения акул любого вида редки, но, как правило, жестоки», - сказал Майбург.
“Обычным результатом является потеря конечности и смерть. У людей есть общий страх перед всем, что может причинить им вред, даже если это что-то крошечное. Большая часть страха была усилена фильмами».
Люди не на диете
Однако большие белые акулы - это акулы-хищники, с которыми люди реже всего сталкиваются, даже если большинство из них находятся относительно близко к берегу. Люди не являются частью их естественной среды или рациона.
«Они скорее избегают нас, чем берутся за то, чего не знают», - сказал Майбург. «В их среде обитания существо размером с человека уже слишком велико, чтобы на него можно было охотиться.
Они скорее потратят меньше энергии на охоту на что-то маленькое, что легко убить, легко съесть и легко переварить, чем тратить много энергии на что-то большое, что может их ранить в процессе.”
Тем не менее, люди считают акул безжалостными машинами для поедания и убийства.
Противоречие
Помимо соблазна приключений, дайвинг с акулами приносит косвенную экономическую выгоду местной экономике. По данным SharkSavers, филиала организации Wild Aid, туристы, посещающие Гансбай, чтобы посмотреть на больших белых акул, составляют 50% продаж местного бизнеса.
Кроме того, согласно исследованию, проведенному в 2014 году Исследовательским отделом экологической политики Кейптаунского университета, акулий туризм приносит экономике Гансбаай около 3 663 556 долларов США.
Однако противоречия существуют. Некоторые организации говорят, что чрезмерное общение приводит к тому, что акулы становятся зависимыми и увеличивают количество нападений акул.
«Одно из заблуждений, которое есть у людей, заключается в том, что мы используем неограниченное количество приманки и наживки и что мы кормим акул, приучаем их к людям и заставляем их ассоциировать людей с едой», Майбург сказал.
По закону операторам дайвинга разрешается перевозить только 55 фунтов кеты и наживки за тур.
«Нам не разрешается преднамеренно кормить акул, но даже если акула поймает наживку, она не предложит акуле никакого вознаграждения за усилия по погоне за ней», - сказал Майбург. «Головы тунца имеют очень небольшую энергетическую ценность. В большинстве случаев акула теряет интерес после того, как клюнула наживку.”
Ни одна из встреченных акул не является обитателем района залива Гансбай. Большинство из них кочуют и не проводят достаточно времени в этом районе, чтобы начать ассоциировать лодки с едой.
«Магнитное поле, создаваемое вокруг клетки сталью клетки, не позволит акуле чувствовать людей в клетке», - сказал Майбург. «Поэтому акула никогда не сможет ассоциировать человека с едой».
Великая белая любовь
Shark Ventures - лидер в области охраны акул и морской среды. Управляющий директор Мариетт Хопли признана во всем мире как международный фасилитатор и реабилитатор дикой природы. Она также была основателем Фонда защиты больших белых акул, некоммерческой организации, председателем которой она была.
Недавние вирусные видеоролики о том, как акулы прорываются через клетки во время погружений по всему миру, также вызвали обеспокоенность, хотя Майбург сказал, что в отрасли действуют самые строгие стандарты безопасности как для людей, так и для акул.
“Все наши садки изготовлены в соответствии со спецификациями Морского и прибрежного управления. Клетки проверяются морскими инженерами, которые проверяют, достаточно ли они прочны для использования в океане и могут ли они выдержать любые удары от акул или лодки», - сказал он.
“Отверстия вокруг клетки не могут быть достаточно большими, чтобы любая часть акулы могла попасть в клетку. Наша клетка - единственная клетка в отрасли, которая имеет закругленные углы и края, чтобы предотвратить травмы акул, если они врежутся в клетку».
Помимо того, что я был всего в нескольких футах от большой белой акулы, я никогда не чувствовал страха. Даже немка, боящаяся акул, сказала, что она в восторге от этого опыта.
«За 16 лет было много незабываемых туров», - сказал Майбург. «У меня были туры с акулами, охотящимися на тюленей, туры с интересными людьми, туры с животными, которых редко можно увидеть, и времена, когда океан очень быстро становился очень плохим. Все это делает мою работу одной из лучших в мире.”
Хайде Брандес