В 1554 году в городке Санс, Франция, у Коломбы Шарти начались схватки. Это была ее первая беременность, и она вынашивала плод почти в срок. Но что-то пошло не так. Хотя ее схватки прекратились, ребенок Чарти так и не родился.
Три года после этого она лежала в постели, поправляясь, и всю оставшуюся жизнь у нее были странные боли в животе. Ее соседи считали (вполне логично), что младенец все еще был внутри нее. После того, как она умерла 28 лет спустя, ее муж нанял двух хирургов для вскрытия ее тела в надежде узнать правду.
Предмет, который хирурги нашли внутри Чарти, был твердым и имел примерно яйцевидную форму. Хотя вначале хирурги подумали, что это какая-то опухоль, но когда они прорвали чешуйчатую наружную оболочку, то обнаружили сросшиеся вместе плечи и голову, две руки, колени согнуты к груди, ноги и ступни. У него был один зуб, и если бы он родился, зародыш был бы девочкой с густой шевелюрой.
Ребенок Sens - один из самых ранних широко задокументированных случаев литопедиона - нерожденного «каменного младенца», который со временем кальцинируется. Это очень редкое состояние: известно всего около 300 случаев, восходящих к доисторическим временам. Литопедион чаще всего формируется после беременностей, при которых плод растет вне матки и слишком велик, чтобы быть реабсорбированным телом матери. Вместо этого он умирает нерожденным и может оставаться в теле своей матери до конца ее жизни.
Самый древний известный литопедион, которому более 3 100 лет назад, был найден на археологических раскопках в Техасе, его конечности скелетированы и «связаны утолщенной кальцифицированной мембраной», исследователи, которые определили, что написали, когда сообщили о находке в 1993 году. Первый задокументированный случай в медицинской литературе относится к 10 веку и содержится во влиятельном руководстве по хирургии, написанном андалузским хирургом Аль-Захрави.
В 16 веке к литопедиону Sens относились как к диковинке, переходившей из рук в руки на протяжении следующих столетий, поскольку медицинские эксперты обсуждали механизм его создания, как подробно описывает ревматолог Ян Бондесон в статье в журнале. Королевского медицинского общества. За три столетия после дела Сенса в медицинской литературе было задокументировано еще 46 случаев. Врачи обнаружили, что литопедии образуются тремя различными способами: окружающие оболочки кальцифицируются, а плод нет, оболочки разрываются, а плод кальцифицируется, или кальцифицируются и оболочки, и плод, как в случае Sens. Часто эти случаи не были обнаружены или задокументированы до конца жизни женщин, которые их носили. Обзор случаев 1949 года показал, что из 128 задокументированных случаев девять женщин провели не менее 50 лет с литопедионом в животе.
Абдоминальная беременность, при которой плод растет вне матки или фаллопиевых труб, составляет лишь одну из каждых 10 000-30 000 беременностей. Из этих редких случаев менее 2 процентов в конечном итоге производят литопедии. Литопедии стали еще более редкими по мере улучшения дородового ухода. Абдоминальная беременность представляет уникальный риск как для матери, так и для ребенка, и она может быть прервана на раннем сроке. В любом случае, они часто находятся под пристальным наблюдением, и невыживший плод будет удален до того, как он начнет кальцифицироваться.
Тем не менее, есть современные случаи, чаще всего результат беременностей десятилетиями ранее. В последние годы врачи лечили 70-летнюю женщину, которая носила литопедию в течение 35 лет, 75-летнюю женщину с литопедией, сформировавшейся 46 лет назад, и 92-летнюю женщину, которая прожила с этим заболеванием 60 лет..
Самый известный литопедион из Сенса в конце концов исчез. Хирург, извлекший его, в конце концов продал образец торговцу, и оттуда он прошел через руки ювелира и торговца драгоценностями к королю Дании Фридриху III, который купил его в 1653 году. В последующие десятилетия литопедион вырос. более хрупким, потерял руку и челюсть. В 19 веке он попал в Датский музей естественной истории, где был утерян или выброшен.
Некоторые университеты и медицинские музеи до сих пор хранят в своих коллекциях литопедии - жуткое напоминание о тайнах, которые человеческое тело может хранить и скрывать в течение жизни человека.