В колледже я изучал американскую историю. Война во Вьетнаме - неотъемлемая часть этой истории, и она всегда была важным событием в моей памяти.
Мои родители поженились в 1969 году, и хотя мой отец не воевал во Вьетнаме, он и моя мама протестовали против конфликта здесь, в Штатах. Когда мне было около 10 лет, в 1986 году, меня взяли в шестинедельную поездку в Азию. Было ощущение, что мы путешествовали везде - Китай, Бирма (теперь Мьянма), Малайзия - но мы не поехали во Вьетнам, потому что он еще не открылся.
Я много путешествовал на этом этапе своей жизни, и я давно чувствовал особую тягу к этому недостающему опыту. Читая историю и литературу, я развил эти идеи о том, что такое Север и Юг, чем они отличаются из-за того, как они управлялись и развивались. Во многих отношениях наиболее ощутимой связью, которую они разделяли, была Северо-Южная железная дорога, сеть протяженностью 1072 мили, построенная французами во время колониального правления и простиравшаяся от Ханоя до Сайгона (ныне Хошимин). Восстановление этой инфраструктуры, первоначально построенной в 1936 году, но подвергшейся бомбардировкам и почти уничтоженной в течение следующих 40 лет войны, стало знаковым проектом послевоенного правительства, которому удалось отремонтировать тысячи туннелей, мостов и станций менее чем за два года.
Открытие железной дороги в 1976 году символизировало воссоединение страны - отсюда и прозвище «Экспресс Воссоединения». Чем больше я исследовал, тем больше я чувствовал, что поезд был наиболее сплоченным, захватывающим способом познакомиться с широкой полосой страны. Я убедил свою школьную подругу Тесс присоединиться к моей «помощнице». Когда нам было за двадцать, мы вместе путешествовали по Европе по железной дороге, но с тех пор у нас не было возможности проводить вместе много времени.
Наша семидневная поездка началась с 48 часов в Ханое, где мы базировались в отеле Sofitel Legend Metropole. Столица казалась хаотичной, но оживленной: днём было жарко, а ранним утром было прохладно и ясно. Гид провел нас по диким рынкам, и мы ели салат из папайи и клецки со свининой и крабами, которые продавцы переворачивали во фритюрнице красивыми длинными палочками. И хотя я уже ел вьетнамскую еду раньше, я обнаружил, что фо - в основном местная версия куриного супа с лапшой - является идеальным завтраком. Звучит нелогично есть что-то горячее, когда на улице палит жара, но на самом деле это охлаждает ваше тело. Днем мы ловили такси и тук-туки, и нам приходилось пробиваться через улицы, забитые мотоциклами. Мы останавливались у магазинов, продающих ткани самых разных цветов, а ночью на рынках было еще оживленнее, когда зажигался свет и выходило больше людей.
Оттуда мы совершили четырехчасовую поездку на автобусе до бухты Халонг, чтобы провести день и ночь, путешествуя на одной из старомодных джонок в китайском стиле, которые курсируют по этим водам. Полуденная жара могла стать гнетущей, но в утренние и вечерние часы были возвышенные моменты, когда температура снижалась и все казалось умиротворенным. Я делал снимки во время пешеходной экскурсии на одном из островов, и некоторые каякеры привлекли мое внимание, но больше всего меня поразили рыбаки, которые живут и работают на своих лодках, оставляя их только для продажи своего улова на рынке. Этот район в целом поразил мое воображение отчасти потому, что масштаб топографии был настолько потрясающим, и большая его часть недоступна, но больше потому, что, сидя на крыше и наблюдая за проплывающими пейзажами, я мог представить, как это было во время войны..
После залива Халонг мы направились обратно в Ханой, чтобы сесть на наш первый поезд, 17-часовой ночной перегон, который доставил нас вдоль побережья на юг в Дананг. Я быстро понял, что, как и в случае с фотографией, поездка на поезде во Вьетнаме требует гибкости, но вы начинаете находить юмор в ситуациях, которые идут не так, как ожидалось. Я неправильно прочитал расписание поездов, а это означало, что до отправления поезда оставалось около трех минут. В течение первого часа мы с Тесс сидели на корточках у кулера с водой, пока кондукторы выясняли, в каком вагоне мы должны находиться. -кондиционирование.
Кажется, что на каждом задании мне приходится осваивать новый способ фотографирования. В этом случае я проснулся в 4:30 утра, чтобы снимать на восходе солнца, и провел большую часть утра, пытаясь убедить кондукторов открыть окна, чтобы я мог делать более качественные снимки без препятствий из-за стекла. Поезд шел через рисовые поля с католическими церквями вдалеке, а затем вдоль побережья, которое является тропическим с зеленым морем и растущими повсюду цветами белой ангельской трубы. В какой-то момент один из кондукторов даже схватил мою камеру и сфотографировал меня.
Мы въехали в Дананг во второй половине дня и сели на такси в Хойан, живописный портовый город, где я мог увидеть вьетнамскую историю, перемежающуюся китайскими, французскими и японскими влияниями. Сначала это казалось туристическим, но это ощущение утихло ночью, когда мы взяли лодку на реку Тху Бон и проплыли мимо фонарей в воде. Настоящее волшебство произошло на следующее утро, когда я проснулся около 5:30 утра.м. Мне нравилось вставать до прихода всех остальных. Это дало мне возможность оценить текстуры и цвета - пурпурный цвет цветов и оранжевый и желтый фонарей в этом пятнистом свете.
Связанные: Хойан - лучший город в мире, а уличная еда - это только начало
Еще одна 17-часовая поездка на поезде - определенно менее сельская, чем первая - привела нас из Дананга в Хошимин, где сложные слои и история страны стали для меня самым очевидным облегчением. Вьетнам - одна из пяти оставшихся коммунистических стран, и этот город постоянно меняется, модернизируется и развивается снова и снова. В Музее отзвуков войны была выставка боевых снимков, сделанных членами коллектива фотографов «Магнум», и, хотя я видел многих из них раньше, повторное посещение их после того, как я только что путешествовал по земле, где все это происходило, сильно взволновало меня. эмоции.
Самое смешное, что в наши дни немногие ездят на поезде по стране и осматривают достопримечательности, потому что это очень медленно, а задержки могут раздражать. В какой-то момент, когда один из наших вылетов был перенесен на пять часов назад, мне это надоело, и вместо этого я захотел летать между городами. Но именно тогда Тесс напомнила мне: если мы не примем наши проблемы спокойно, это даст нам новую перспективу - в этом и был весь смысл поездки во Вьетнам, в первую очередь.