Волга длиной 3530 км является не только одной из самых длинных рек России, но и играет огромную роль в истории России. Это был главный канал продвижения Москвы на юг на протяжении веков, к Каспийскому морю. Он послужил фоном для эпической победы царя Ивана Грозного над Казанскими ханствами, рождения Владимира Ильича Ленина в Ульяновске и триумфа Красной Армии над нацистской Германией в Волгограде (Сталинграде). Здесь также есть длинные участки захватывающей природной красоты, особенно район дельты к югу от Астрахани.
При небольшом заблаговременном планировании Поволжье легко исследовать. С июня по сентябрь несколько компаний предлагают круизы. Крупные порты также связаны железной дорогой, при этом расстояния между городами часто располагаются с интервалом от восьми до 12 часов, которые можно преодолеть за ночь. Мы проследили поездной тур из пяти остановок - от Нижнего Новгорода до Астрахани, - которые демонстрируют историю региона и природное великолепие. (Все города, кроме Астрахани, также являются городами-организаторами чемпионата мира по футболу FIFA 2018.)
Нижний Новгород
По мере расширения Москвы на юг в 16 веке она оставила после себя впечатляющие крепости - кремли, а нижегородский кремль поражает как своими размерами, так и захватывающим видом на реку. Сегодня в кремле располагаются лучшие музеи города, в том числе Нижегородский государственный художественный музей с его впечатляющими рефератами и недавно отреставрированный Государственный центр современного искусства.
В советский период Нижний, тогда известный как Горький, был закрыт для иностранцев, что делало его идеальным местом для ссылки лиц, которые считались неугодными режиму. Сюда на восемь лет в 1970-х и 80-х годах был сослан физик и диссидент Андрей Сахаров. Его скромная квартира была превращена в причудливый музей и выглядит так же, как и в день, когда он уехал в 1986 году.
В Нижнем есть несколько отличных ресторанов, в том числе «Ресторация Пяткин», которая предлагает фирменные блюда из волжской рыбы и свежесваренный квас (острый напиток из ферментированного ржаного хлеба). Чтобы переночевать, не ищите ничего, кроме семейного отеля Jouk-Jacques на пешеходной Большой Покровской улице, в нескольких минутах ходьбы от Кремля.
Казань
Из Нижнего ночной поезд доставит вас в Казань, бывшую цитадель ханства и нынешнюю столицу автономной Республики Татарстан. Поездка сюда дает возможность познакомиться с уникальной едой и культурой волжских татар, этнически тюркского исламского народа, который составляет около половины населения города.
В соответствии с многоэтническим характером казанского сияющего белого кремля находятся и огромная мечеть Кул-Шариф, и Благовещенский собор. Неторопливая прогулка здесь предлагает захватывающие дух виды на реку и возможность увидеть впечатляющие произведения искусства в местном филиале Эрмитажа. К югу от кремля остатки осады Казани Иваном Грозным живут в Старо-Татарской слободе, ветхом районе красочных деревянных домов, которые датируются тем временем, когда этнические татары могли жить только в этой части города.
Попробуйте традиционный татарский чак-чак, ценную сладость из печеного теста и меда, в Музее чак-чака (chak-chak.muzeino.ru) или окунитесь в татарскую классику, которую, возможно, труднее проглотить, например тушеная конина или баранина в Доме Татарской Кулинарии. Giuseppe Hotel - это итальянский бутик-отель, расположенный в нескольких минутах ходьбы от кремля.
Самара
Из Казани отправляйтесь на поезде на юг до оживленного порта Самара. По правде говоря, для города такого размера (1,16 миллиона человек) Самаре не хватает главных достопримечательностей, хотя здесь есть оживленная атмосфера и красивый парк на берегу реки. Единственное, что обязательно нужно посетить в городе, - это подземный бункер времен Второй мировой войны, построенный для Сталина на случай, если нацисты захватят Москву, хотя он никогда не использовался.
За пределами города Самара является отправной точкой для пеших прогулок по Жигулевским горам через реку на западном берегу. Река огибает холмы, образуя полуостров, включающий около 32 000 гектаров национального лесного заповедника и множество троп.
Есть много мест, где можно хорошо поесть. «Старая квартира» сочетает в себе великолепную русскую кухню с запоминающейся обстановкой в отреставрированной квартире советских времен. Чтобы переночевать, попробуйте Hotel Europe, причудливую, но дружелюбную гостиницу, расположенную в горчично-желтом особняке 1902 года.
Волгоград
Сядьте на ночной поезд на юг и отправляйтесь в долгий путь (17 часов) до Волгограда, города, прославленного в российских учебниках истории как место, где наконец была остановлена нацистская сила времен Второй мировой войны. Именно здесь с конца 1942 по начало 1943 года велась Сталинградская битва, в которой погибло более миллиона человек. После битвы Советы восстановили город с пышностью и дворцами, и он остается впечатляющим, изящным местом.
Сядьте на скоростной трамвай в 3,5 км к северу от центра, чтобы увидеть огромный мемориальный комплекс Мамаев курган, увенчанный 72-метровой статуей Матери-России. Проведите большую часть дня, прогуливаясь по территории, чтобы полюбоваться вызывающими воспоминания статуями, отражающими бассейнами, церковью, кладбищем и вечным огнем. Вернувшись в город, Музей-панорама Сталинградской битвы рассказывает историю битвы в восьми больших выставочных залах и на 360-градусной панораме.
На оживленной набережной Волгограда есть много мест, где можно перекусить. «Голодный» (на центральной Аллее Героев) - современное кафе с сытными салатами и настоящей пиццей, приготовленной на дровах. Старый Сталинград - недорогой бутик-отель с красиво обставленными номерами с индивидуальным подходом.
Астрахань
Этнически разнообразная Астрахань расположена к северу от истока реки и является лицом России на Каспийском море. Неудивительно, учитывая стратегическое расположение, что в городе есть впечатляющий кремль 16-го века, наполненный церквями и музеями. Там также есть красивая набережная, которая тянется (буквально) на многие мили.
Астрахань является основным плацдармом для набегов на дельту, которая начинается примерно в 70 км к югу. Хотя добраться до дельты можно и на личном транспорте, поездка (включая оформление необходимых документов) намного проще, если через частное агентство. Несколько астраханских компаний, в том числе Cezar и Procosta, предлагают однодневные экскурсии и более длительные поездки для таких видов активного отдыха, как катание на лодках, рыбалка и наблюдение за птицами.
Астрахань - идеальное место, чтобы попробовать кулинарное разнообразие региона, так что не упустите шанс перекусить в Миндале (ул. Ульяновых, 10), где меню одинаково свободно на азербайджанском, персидском, казахском и русском языках. Готовка. Близлежащая гостиница «Астраханская» (astrakhanskaya-hotel.ru) предлагает доступную роскошь в городском дворце конца XIX века.
Сделай так, чтобы это произошло
Нижний Новгород, отправная точка этого маршрута через Поволжье, имеет прекрасное воздушное и железнодорожное сообщение с Москвой. На обратном пути небольшой аэропорт Астрахани принимает несколько ежедневных рейсов в Москву. Для речных круизов ведущими местными компаниями являются Infoflot (infoflot.com), Kruiz (kruiztur.ru) и «Наследие Волги» (rech-vokzal.ru) и др.