Исследователи используют искусство и древние кости, чтобы доказать, что современные львы когда-то свободно бродили по Юго-Восточной Европе
Эта история изначально была опубликована на SAPIENS и опубликована здесь с разрешения.
Давным-давно люди в долине Немеи на юге Греции жили в смертельном страхе перед львом, скрывающимся в окрестных холмах и охотящимся на население. Только могучий Геракл, которому бросил вызов царь близлежащего Тиринфа, мог сразить зверя.
Сын Зевса загнал мощного хищника в угол в пещере и задушил его голыми руками. После этого люди жили в мире, а Геракл продолжал свои знаменитые приключения.
Конечно, история о Немейском льве - это просто басня, часть эклектичного набора богов, героев и фантастических зверей, населявших мифы древности. В Европе сегодня точно нет диких львов.
Но археологи начала 20-го века в материковой Греции думали, что может быть доля правды в существовании львов в этом регионе в древние времена. Почему еще эти существа так заметно и реалистично представлены в искусстве позднего бронзового века, а также в мифах и реальных отчетах более поздних ученых классического периода, таких как Аристотель и Геродот?
Хотя подобные теории долгое время отвергались другими исследователями, в 1978 году два выдающихся немецких зооархеолога сделали поразительное открытие. Во время раскопок Тиринфа - того самого города, легендарный царь которого вызвал Геракла на бой - они случайно обнаружили кошачью пяточную кость рядом с человеческим скелетом. Они пришли к выводу, что это, безошибочно, лев, возможно, того же вида, который сегодня обитает в некоторых частях африканского континента.
Кость была лишь первой из десятков, обнаруженных в Тиринфе и других местах в последующие десятилетия. Хотя некоторые детали остаются неясными, многие археологи и историки теперь используют эти данные, чтобы сделать вывод, что современные львы когда-то жили рядом с людьми в некоторых частях современной Европы, включая Грецию, в течение сотен лет. Сегодня львиные кости позволяют заглянуть в мир бронзового века и увидеть сложные отношения людей с этими свирепыми хищниками, животными, которые веками вдохновляли легенды и творческие произведения.
«Теперь можно сказать, что некоторые [изображения львов] могли быть вызваны из реальных переживаний на [греческом] материке», - говорит искусствовед Нэнси Томас. Находки, добавляет она, проливают «совершенно другой свет на искусство… и на то, как охота на настоящих львов могла сыграть роль в развитии элитной структуры, которая происходила в Греции в то время».
Томас верил, что дикие львы существовали в Греции бронзового века еще до того, как были найдены какие-либо кости. Почетный профессор Университета Джексонвилля во Флориде, у нее рыжеватые вьющиеся волосы до плеч и оживленная улыбка, когда она говорит о львах. Многие в этой области указывают на Томаса как на эксперта по диким львам Греции.
Ее представления об этих кошачьих впервые возникли во время работы над диссертацией в 1970 году, для которой она тщательно изучила изображения львов бронзового века, выгравированные на камнях-печатях, табличках и других предметах. Около 1700 или 1600 г. до н.э. хищники стали популярной эмблемой микенцев, общества на материковой части Греции, известного своей военной доблестью и иерархической политической сетью, управляемой дворцовой элитой.(Тиринф был военным и культурным центром микенского общества.)
Томаса поразило то, что, хотя на многих изображениях были изображены обычные, шаблонные львы, легко основанные на изображениях из других источников, некоторые из них выглядели поразительно реальными - не только в их реалистичных чертах лица, но и в их поведении. «Они выглядят так потрясающе», - говорит Томас. «У меня всегда было ощущение, что некоторые из этих сцен со львами выглядят слишком реальными, чтобы их можно было просто скопировать».
Например, на золотых табличках, камнях-печатях и надгробиях, найденных в могилах богатых людей в Микенах - еще одном крупном микенском центре - изображены львы, бросающиеся за оленями, людьми и домашним скотом. На украшенном кинжале лев, сверкающий золотом на темном металле лезвия, нападает на четырех мужчин, вооруженных копьями и луками, а два льва убегают с места происшествия.
Примерно в то же время, когда Томас анализировал эти изображения, началось изучение костей животных на древних стоянках, и два пионера зооархеологии, Иоахим Босснек и Ангела фон ден Дриш, обнаружили пяточную кость льва в Тиринфе. Эта кость не была доказательством существования дикого льва; любые кости ног, когтей или зубов могли попасть в Грецию в качестве сувениров с Ближнего Востока или висеть на шкурах.
Но затем пара обнаружила четыре фрагмента кости ноги и кусок ребра, относящиеся к разным периодам времени между 1700-1600 гг. до н.э. и около 1200 г. до н.э. Эти открытия «сделали [все] раскопки… стоящими», писали они в 1990 году.
В то время как Бесснек и фон ден Дриш пришли к выводу, что кости свидетельствуют о присутствии в этом районе диких львов, у других ученых были сомнения. «В течение многих лет я не покупал его», - говорит Джон Янгер, археолог из Канзасского университета и друг Томаса. «Я бы заявил об этом публично».
Янгер полагал, что кости ног, которых все еще немного, могли быть получены из останков домашних львов или проданных сувениров, а не из диких особей. Он также отметил, что археологические данные просто не содержат большого количества свидетельств о костях европейского льва за пределами Греции или в более ранние времена. Без таких находок идея завезенных животных (или их останков) имела больше смысла, чем идея о том, что дикие львы пришли в Грецию и обосновались.
Кроме того, художественные изображения львов могут быть просто основаны на изображениях из других источников. Янгер изучал печати и кольца греческого бронзового века, которые, как он определил, прибыли с греческого острова Крит. На родине древней минойской цивилизации ремесленники острова, вероятно, скопировали многие мотивы львов из Египта и Ближнего Востока. Тем не менее Томас считал, что зооархеологические исследования могут дать больше ответов. Она начала переписываться с фон ден Дришем, чтобы узнать больше о текущих раскопках. В 1998 году Томасу пришло по почте что-то, что должно было ответить на критику скептиков.
Это была диссертация толщиной в дюйм одной из учениц фон ден Дриша, Генриетты Манхарт, которая собрала древние записи о костях из Болгарии и ее соседей. Среди них были многочисленные кости львов из 13 стоянок. Очевидно, что современные львы - те самые виды, которые сегодня бродят по саванне в некоторых частях Африки, - имели историю в Европе.
«Я понятия не имел, что то, что я найду, будет настолько обширным», - вспоминает Томас. «Для меня это было как удар молнии».
В последующие годы зооархеологи продолжали находить львов в Европе. В дополнение к зубам и костям пальцев ног Манхарт и другие задокументировали фрагменты таза, кости ног и позвонки из мест, расположенных в Венгрии, Румынии, Болгарии и на юге Украины.
Многие кости датируются более чем 1000 лет до начала бронзового века в Греции, в период в Юго-Восточной Европе, известный как медный век. Среди самых примечательных тайников была коллекция из древнего охотничьего угодья недалеко от небольшой деревни Дуранкулак на побережье Черного моря в северо-восточной Болгарии: 10 львиных костей из челюстей, ног и плеч, вероятно, от двух взрослых особей и детеныша, жившего около 4000 лет. Б. С.
В отличие от отдельных находок когтей, зубов или костей стопы, этот ряд останков предполагает источник, который не был просто импортированными сувенирами или шкурами. Вместо этого относительно ровное представление всего скелета является убедительным доказательством существования популяций диких львов, говорит Ласло Бартосевич, зооархеолог из Стокгольмского университета. «Я думаю, что это вполне убедительно; Я действительно верю, что львы были. Невозможно было импортировать столько костей».
Кости, безусловно, принадлежат современному типу Panthera leo, говорят эксперты. (Хотя они расходятся во мнениях относительно подвидов.) Единственный другой вид львов, который, как известно, встречается в Европе, - пещерный лев, иногда классифицируемый как Panthera leo spelaea - вымер примерно за 6000 лет до того, как животные были обнаружены в Юго-Восточной Европе.
Летопись окаменелостей предполагает, что современные популяции Panthera leo когда-то были широко распространены, простираясь от некоторых частей Африки через Ближний Восток до Индии. Но маршрут, по которому эти кошки попали в Европу, будь то через материк или через Босфор по древнему сухопутному мосту, остается загадкой.
Ученые, такие как Бартосевич, предполагают, что львы отважились обогнуть Черное море в Украину, а затем двинулись на юг, на Балканы. Оттуда некоторые могли отправиться дальше на юг, в Грецию.
Томас, который в течение многих лет спрашивал у археологов новые доказательства и собирал археологические отчеты, опубликованные на разных европейских языках, даже обратил некоторых скептиков. К 2012 году она определила 25 участков в Юго-Восточной Европе и 13 в Греции. В декабре того же года ученые Греции бронзового века собрались в Париже на 14-й Эгейской конференции, где Томас представила свои исследования, в том числе описания костей, найденных в Юго-Восточной Европе, а также художественные и исторические описания львов.
Полное количество костей составило немногим более 100, 41 из них из Греции. Представляя всего несколько десятков особей, популяция львов в Юго-Восточной Европе, вероятно, была довольно небольшой. Но для Янгера, сидевшего в зале, количество и разнообразие были слишком велики, чтобы их можно было легко объяснить живыми львами, импортированными в качестве домашних животных или для других целей. Он встал. «Я сопротивлялся тебе годами, но теперь я абсолютно убежден», - вспоминает он, говоря Томасу.
«То, как она это представила, говорит: «Это не случайно. Это что-то значит», - говорит Янгер. «В каком-то смысле это не количество, а последовательность нахождения львиной кости здесь, львиной кости там… в течение нескольких сотен лет».
Сегодня, благодаря исследованиям Томаса, Бартосевича и многих других, большинство исследователей согласны с тем, что львы существовали в Юго-Восточной Европе в медный и бронзовый века. Но некоторые сомнения все еще остаются в том, свободно ли эти большие кошки бродили именно по Греции.
Например, Пол Холстед, зооархеолог из Университета Шеффилда в США. К., считает, что диким львам было бы трудно обосноваться на Пелопоннесе - южном полуострове, где обитают Тиринф и Микены, - учитывая его небольшие размеры и тесную связь с остальной Грецией.
Нельзя исключить, что некоторые богатые греки бронзового века импортировали львов для охотничьих парков или зверинцев. Известно, что в то время месопотамские короли так поступали со львами и другими экзотическими существами, отмечает археолог и искусствовед Мари Николь Пареха из колледжа Дикинсона.
Тем не менее, число костей продолжает увеличиваться - Томас на сегодняшний день набрала 110 костей, что укрепляет ее позиции. Кроме того, обнаружение останков в относительно малоизвестных местах, удаленных от основных торговых путей, таких как небольшое укрепленное пелопоннесское поселение Эгейра, на территории современной северо-западной Греции, трудно объяснить импортом экзотических животных.
Герхард Форстенпойнтнер, ныне отставной профессор ветеринарной анатомии, проводивший раскопки в Эгейре, недавно нашел бедренную кость льва, датируемую примерно 3000 г. до н.э. в раннем бронзовом веке, а также шейный позвонок львенка, жившего около 1300 г. до н.э.
“Это не трофей. Это всего лишь кость бедного мертвого молодого льва», - говорит Форстенпойнтнер, отмечая, что нет причин ввозить детенышей. «На мой взгляд, эти [кости] являются доказательством существования местной устойчивой популяции львов».
Тем временем ученые рассматривают взаимодействие диких львов Европы с людьми. Янгер, например, считает, что присутствие этих хищников помогает объяснить культурный акцент Греции бронзового века на «борьбу за свое место под солнцем».
Вероятно, говорит Бартосевич, что львы «мешали людям», преследуя домашний скот или людей. В этом отношении они ничем не отличались от других крупных хищников Европы, таких как волки и медведи, популяции которых были уничтожены людьми.
Порезы на костях из Юго-Восточной Европы предполагают, что люди снимали шкуры или разделывали животных на шкуры, мясо или даже для символических ритуалов. Бартосевич и Форстенпойнтнер считают, что вполне вероятно, что люди употребляли в пищу львиное мясо, добавляя правдоподобия легендарным рассказам об Ахиллесе, который, как говорят, в детстве лакомился львиными кишками.
Потребовалось бы несколько человек, а также много мужества, мастерства и хорошего оружия, «чтобы хотя бы подумать о том, чтобы бросить вызов [львам]», - говорит Эндрю Шапланд, куратор Музея Эшмола в Оксфордском университете.
Для микенских воинов того времени охота и поедание львов могли стать престижным занятием, средством продемонстрировать богатство и силу. Например, Форстенпойнтнер нашел кость передней лапы льва в бывшем когда-то богатом поселении бронзового века на острове Эгина, к югу от Афин, которое, возможно, было вкусной добычей во время охоты на материк. Минойцы и их художники тоже могли приплыть с Крита, чтобы принять участие в охоте на львов, предположил Шапланд, что привело к их реалистичным иллюстрациям львов.
В конце концов, люди выиграли войну с Panthera leo - судьба, которая постигла этих животных на большей части их ареала, за исключением районов африканского континента и Индии. Понятно, говорит зоолог Марко Массети из Флорентийского университета, что европейские львы вымерли в древности, в конфликте с людьми. «Даже в те времена Европа была уже многолюдным местом», - замечает он.
В Юго-Восточной Европе, включая Грецию, самые последние записи о львиных костях относятся примерно к седьмому веку до нашей эры. В то время как Янгер относит исчезновение греческого льва из дикой природы примерно к 1200 г. до н.э., когда художественные изображения львов становятся менее свирепыми, менее точными и больше похожими на «действительно подстриженных оленей». Томас подозревает, что они, возможно, дожили до классического периода, который некоторые эксперты определяют между 500 и 300 годами до н. C. Это соответствовало бы историческим сведениям о редких диких львах, бродивших по северной Греции. Возможно, большие кошки действительно напали на верблюдов персидского царя Ксеркса, когда он пересек Македонию и вторгся в Грецию в 480 г. до н. э., как писал Геродот.
В любом случае, львы континента выжили в искусстве и истории. Львы стали мощным символом животного мира в его самом ужасающем и вдохновляющем проявлении. Их образы, изображенные на камнях-печатях, кинжалах и табличках из слоновой кости из микенской Греции, отразились эхом в более поздних культурах и в современности, когда люди видели, переосмысливали и переосмысливали этих хищников.
Эти звери стали больше жизни, о них ходят легенды. Археология показала, что эти животные были не просто мифическими существами: возможно, дикие львы до недавнего времени гуляли по Европе, внушая страх, вдохновляя мифы и оставляя после себя загадку на века.