На Среднем Западе легко завести друзей.
Не то чтобы концепция дружелюбных людей в средних штатах была новаторской или что-то в этом роде, но это действительно так. Вот как я закончил хотбоксинг F-150 в Ft. Парковка Уэйна возле дайв-бара под названием Brass Rail.
Фил, мой горячий боксёр, был барменом в музыкальном клубе, где я был ранее ночью.
“Вы проделали весь путь от Майами до ФОРТ-УЭЙН?” - сказал дородный бородатый бармен, когда я заказал пиво и сказал, что я в гостях. «Не думаю, что я когда-либо видел здесь кого-то из Майами».
«Мне нравится учиться», - сказала я, потягивая кремовый эль Sun King Sunlight. «Куда здесь хорошо пойти в пятницу?»
“Вам нравятся пивоварни и пивные бары?” - спросил он, улыбаясь из-за густой бороды. Я знал, что нашел своего лучшего друга на выходные.
После шоу Фил отвел меня в пару пивоварен, где мы смеялись над пивом, студенческим футболом, музыкой и женщинами. Он предложил пойти посмотреть металлическую группу в забегаловке Brass Rail. Прежде чем мы вошли внутрь, он предложил мне глоток небольшого количества бурбона, который хранил у себя в машине. Холодной ночью в Индиане было тепло.
“Ты куришь?” он спросил. Это была Индиана; Я предположил, что он имел в виду сигареты.
«Нет, но давай», - сказал я. Он потянулся к центральной консоли и вставил толстую зеленую чашу в серебряную трубку.
- Как вам удобно, - сказал он, принимая удар и расслабляясь на водительском сиденье.
“О, вы имели в виду Я КУРЮ!” Я сказал. «Да, дай мне это».
После нескольких раундов пройденных труб и смеха над бессмысленной ерундой мы вышли из грузовика и направились внутрь. По дороге я оглянулся на его грузовик и, прищурившись, сквозь огни парковки увидел красную наклейку на его заднем бампере.
Написано: «Сделаем Америку снова великой».
Это, по мнению многих людей, стало бы рекордом, и мой новый лучший друг тут же превратился бы в заклятого врага. Я неловко садился в Uber и возвращался в свой отель и писал всем своим друзьям в Сиэтле, Нью-Йорке и Сан-Франциско, что Индиана облажалась.
Но какой смысл путешествовать, если вы не стремитесь понять другую культуру? А в Америке 2018 года, если вы живете на побережье, средний штат Америки иногда может казаться таким же чуждым, как Пакистан.
Лучший способ попытаться найти точки соприкосновения - пойти и найти их. Что для тех из нас, кто живет в голубых штатах, означает путешествие в менее сексуальное сердце страны в качестве культурного погружения, поездку в штат Джорджия по той же причине, по которой вы могли бы посетить страну Джорджия. Потому что как только вы это сделаете, вы поймете, что, хотя мы не все одинаково воспринимаем политику, большинство из нас согласны почти во всем.
Быть «много путешествовавшим» не всегда означает покинуть страну
Общим недугом самопровозглашенных много путешествовавших людей является желание узнать о других культурах, но никогда не изучать свою собственную страну, которую они не понимают. Я был среди писателей-путешественников, которые устраивают конкурсы на писающие штампы в паспортах, чтобы узнать, кто побывал в большей части Центральной Азии, но не смог найти Южную Дакоту на карте, а затем попал в эхо-камеру неосведомленной критики красного штата.
Но как человек, который тратит столько же времени на поездки в красные штаты, сколько и я в другие страны, я могу подтвердить, что поездки в первые более познавательны. И гораздо приятнее.
Несколько недель назад я ехал на автобусе по Кентукки и болтал с министром туризма Доном Паркинсоном. Он член кабинета в очень консервативном правительстве штата, и, хотя мы не говорили много о политике, я предполагаю, что он не был частью нации брючных костюмов.
“Одна из наших самых больших проблем в том, что у нас 4.5 миллионов человек в этом штате и 35 000 в тюрьме. Нам нужно что-то с этим делать», - сказал секретарь, получивший образование в Стэнфорде. «Нам нужно найти способ устроить этих людей на работу, когда они выйдут, обучить их навыкам в тюрьме, чтобы сделать их продуктивными, чтобы они не вернулись».
Стоп, тюремная реформа??? Использование исправлений как способ исправить, а не наказать? Это не было повествование о красном государстве «запри их и выброси ключ», которое я видел в 15-секундных клипах с митингов Трампа, которые мои друзья-либералы выложили на Facebook.
Паркинсон продолжил объяснять, как государство пытается бороться с опиоидной эпидемией, обсуждая способы борьбы с зависимостью с помощью политики психического здоровья, а не чрезмерных наказаний. Казалось, по крайней мере в этом вопросе правительство штата Кентукки смотрело на вещи так же, как и в Калифорнии. Если бы я не поехал туда, то никогда бы не понял, что у этих штатов больше общего, чем скачки.
Я также нашел точки соприкосновения на юге центральной части штата Миссури во время посещения музея чудес дикой природы в Спрингфилде. Там я взял интервью у основателя Bass Pro Shops и заядлого защитника природы Джонни Морриса, который страстно говорил о сохранении природы для своих правнуков и о важности нетронутой природы. Это звучало прямо из пьесы Сьерра-клуба, а не слов парня, который дружит с Бушами по рыбалке.
Защитники природы не любят использовать слово «энвайронментализм» - за 48 часов работы в «Чудесах дикой природы» я ни разу не слышал этого слова. Но я действительно слышал много вещей, которые звучали как защита окружающей среды. Такие вещи, как «защита земель», «восстановление видов» и «предотвращение чрезмерного развития».
Возможно, мы используем разные слова для описания одних и тех же целей, но когда дело доходит до того, чтобы мы могли наслаждаться природой, люди, как левые, так и правые, похоже, соглашаются. И хотя многие на побережье могут подумать, что в центре страны прохладно, позволяя угольным электростанциям сбрасывать сточные воды в питьевую воду во имя всемогущего доллара, отправляйтесь в Спрингфилд, и вы увидите, что люди здесь любят природу так же сильно, как те, в Орегоне претендуют на.
Проблема в политиках
Грандиозные споры о трансгендерных туалетах в 2016 году озадачили жителей побережья, которые не понимали, почему штаты должны издавать законы об использовании туалетов. Чего многие на побережье не понимали, так это того, что многие люди в красных штатах тоже не поняли этого.
«Дело в политиках», - сказала мне Джесси Зенор, владеющая магазином печенья и кофе Greenhouse on Porter в Оушен-Спрингс, штат Миссисипи, во время моего визита в штат в 2016 году. Ее штат недавно предложил закон, разрешающий с «искренними религиозными убеждениями» отказывать ЛГБТ почти во всем, в чем они хотят, вплоть до трудоустройства и жилья. «Большинству из нас все равно, но этим занимаются политики, пытающиеся рассердить людей. Здесь, внизу, нам просто стыдно.
Итак, вы хотите сказать мне, что, помимо врожденной южной традиции сплетен, подавляющему большинству людей в Миссисипи на самом деле все равно, с кем спят другие люди? Увлекательно.
И иногда политикам все равно.
За несколько недель до промежуточных выборов в этом году я был на фестивале Fall for Greenville в Южной Каролине.
Гринвилл является домом для приемной группы Miracle Hill, методистской организации, администрация Трампа рассматривает возможность разрешить дискриминацию неметодистов при размещении в приемных семьях. По сути, это означает, что если Miracle Hill не хочет помещать ребенка в еврейскую семью, это не обязательно.
Те, кто не поедет в Южную Каролину (за исключением девичника в Чарльстоне), могут закатить глаза и простонать «Южная Каролина», предполагая, что весь штат согласится с дискриминационной политикой маргинальной группы.
Я научился по-другому.
Отдыхая в фестивальном шатре, я начал обсуждать тайские рестораны с седовласым мужчиной, одетым в ярко-красную футболку «Макмастер на пост губернатора».
«Ты одет не в тот цвет, Джейсон», - поддразнила организатор мероприятия в наушниках, подходя к нашему столику. «Тебе нужно надеть что-нибудь голубое!»
«Надо поддерживать правильную команду!» - пошутил он в ответ, улыбаясь. Человек в красной рубашке был представителем штата Джейсоном Эллиоттом, республиканцем, который представляет часть Гринвилля и отдаленные районы.
«Мы любим Basil Thai», - сказал темноволосый мужчина, сидящий рядом с Эллиотом, снова переключая тему на тайскую еду. «Это недалеко от нашего дома, и люди, которые им управляют, такие дружелюбные».
“Basil Thai”, - сказал Эллиот, обращая внимание на темноволосого мужчину. «Да, мы любим это место, не так ли?» Другой мужчина улыбнулся ему.
Если бы я рассказал кому-нибудь в Сан-Франциско, что провел субботу, обсуждая тайскую еду с гей-парой в не-Чарльстоне, Южная Каролина, они бы подняли бровь. Если бы я сказал им, что половина этой пары была представителем государства, они бы удивились. Если бы я сказал им, что он республиканец, они бы попросили те грибы, которые я там нарыл.
Но, друзья, именно поэтому мы путешествуем. Чтобы узнать вещи, которые идут вразрез с нашими предвзятыми представлениями, и понять, что любые ярлыки, которые мы навешиваем на людей, обычно довольно неточны.
Конечно, у людей разные впечатления от путешествий. Очень похоже на то, когда женщины моложе 30 лет говорят мне: «В Саут-Бич все такие ХОРОШИЕ!» Я понимаю, что отношение ко мне может быть разным из-за того, как я выгляжу. И опыт консервативной Америки может быть другим для того, кто является мусульманином. Или черный. Или гей. Но мало кто из людей, которых я встречал в красных штатах, мог сказать что-то откровенно расистское, сексистское или ксенофобское. И если уж на то пошло, я слышал от них меньше негативных слов, чем от друзей-либералов в адрес консерваторов.
Вот почему, когда я увидела, что бармен Фил - несгибаемый MAGA человек, мне было все равно. Он был крутым чуваком, который выкурил меня и познакомил с кучей таких же крутых людей в городе, где я никого не знал. И такое гостеприимство гораздо важнее того, проголосовали ли вы за R или D.
Кумбайя, повествование о том, что можно купить кока-колу миру, говорит, что путешествия открывают наш разум для других культур. Но те из нас, кто живет на побережье, редко считают, что изучение людей и культур красного штата Америки может быть более полезным, чем изучение отдаленных деревень в других странах.
Это не значит, что Ft. Уэйн - это новый Бали, но в эпоху, когда люди прекращают дружбу на всю жизнь из-за политических постов в Facebook, изучение нашей собственной страны важнее, чем когда-либо. И, может быть, только может быть, если мы потратим время на то, чтобы посетить сердце страны, мы узнаем, что мы не такие уж и разные.