Я недавно вернулся в Штаты после того, как провел много времени за границей, большую часть времени в таких странах, как Таиланд и Индонезия.
Как всегда, что меня больше всего поразило в людях развивающегося мира, так это то, насколько они привержены преодолению своей бедности (или содействию своему процветанию, что происходит все чаще). И наоборот, мои соотечественники, похоже, совершенно упустили из виду связь между упорным трудом и богатством.
Я хорошо помню, как однажды утром в конце августа я шел по Бангкокской улице Силом-роуд и остановился, чтобы выпить вкусный тайский чай со льдом у прилавка с двумя веселыми молодыми женщинами. Когда девушка слева передала мою наполненную льдом чашку девушке справа, которая затем наполнила ее вызывающей привыкание оранжевой жидкостью, я заметил часы работы на крыше их тележки. 3:00 - 15:00
“Ты работаешь здесь один?” Я указал на обеих девушек и вручил той, что справа, банкноту в 20 ฿.
Она кивнула и вернула мне две монеты по одному бату. «Это наше дело». Они оба улыбнулись и поблагодарили меня любезным вай.
Перенесемся в прошлую среду, когда я обнаружил, что иду позади двух женщин средних лет, которых можно назвать толстыми, в St. Louis Galleria. Они потягивают смешанные напитки Starbucks с горами взбитых сливок, и, поскольку они занимают весь эскалатор, я не могу не подслушать их разговор.
«Сколько еще у нас осталось перерывов?» - спрашивает тот, что слева.
Та, что справа, смотрит на свой телефон. «Три минуты».
«Жду четыре», - хихикает другая и громко отхлебывает свой напиток.
Теперь я знаю, что не все тайцы (или люди где-либо в развивающемся мире, если уж на то пошло) трудолюбивы; и не все американцы (или люди где-либо в развитом мире, если это имеет значение) ленивы.
Но факт остается фактом: люди, живущие в непосредственной близости от смерти, болезней и разрушения, живут, зная, что их выживание никогда не гарантировано; те, кто ни разу не пропустил прием пищи, обычно чувствуют себя вправе съесть следующий.
Грустная ирония заключается в том, что люди в мире, которые меньше всего рискуют потерять средства к существованию, больше всего зациклены на отдаленной возможности того, что это может произойти.
Во многом это связано с тем, что американцы связывают работу с деньгами, деньги с покупательной способностью, а покупательная способность с процветанием. «Быть наемным работником» стало неразрывно связано с возможностью выжить, даже если целый мир прибыльных предпринимательских возможностей всегда находится в пределах досягаемости.
И для нас, американцев, такие возможности более доступны, чем, возможно, для любого другого человека в мире.
От нашего неограниченного доступа к Интернету, крупнейшему в мире рынку, до простоты и низкой стоимости регистрации бизнеса, до законов, защищающих заемщиков от дискриминации по признаку расы, пола или социального класса, единственное, что остается в силе на пути нашего прогресса - наше утешение в статус-кво и наша одновременная вера и цинизм в отношении системы, которая удерживает его на одном месте.
(И не заставляйте меня нервничать, когда мы жалуемся на первоклассную еду и обслуживание, которые мы получаем в ресторанах, невероятно низкие цены на бензин и потребительские товары и почти на все остальные аспекты нашей невероятной легкое существование.)
Считаю ли я, что мы должны отменить минимальную заработную плату и урезать систему социальной защиты? Абсолютно нет.
Но что, если бы американские рабочие сместили наше внимание с бедности, которая так далеко от нас, на изобилие, которое так комфортно находится в наших глазах, если бы мы умышленно променяли свой менталитет первого мира на «недостаток» на видение изобилия, которое у бедняков мира не имеет другого выбора, кроме как сохранить, если мы будем работать не за нашу следующую зарплату, а так, чтобы мы никогда не думали об этом?
Ты представляешь, как бы мы все были тогда богаты?